那一聲銅鑼如裂云穿石，撕破了杏花村清晨的寧靜。

  不止是人，連雞犬都驚得四散奔逃。

  啞哥跪坐在銅鑼前，雙手仍死死攥著木槌，指節(jié)泛白，額頭青筋暴起，眼中布滿血絲，直勾勾盯著驛道盡頭那片翻涌的塵煙。

  蘇晚晴幾乎是沖出來的。

  她一眼便知：這不是誤響，是最高級別的“敵臨”警報。

  “石敢當！”她厲聲喝道，“啟動一級戒備！紅巾隊集合，沿哨音路線包抄驛道東三里處林子！”

  “夜鶯，帶兩人去后山高地了望，若有第二支隊伍逼近，立即吹鷹哨！”

  “傳小石頭叔，帶獵戶埋伏斷崖口，弓上弦，箭覆麻油——見火光即射！”

  命令如刀鋒斬落，條理分明。

  眾人領命疾奔而去，只余春蠶兒抱著一卷未織完的彩毯縮在門邊，小臉發(fā)白，卻緊緊咬住嘴唇不敢哭出聲。

  蘇晚晴蹲下身，迅速在她掌心寫了個“安”字，又指了指檐下那串銅鈴：“聽見了嗎？它也在說話。我們聽懂了，就不怕黑了?！?br />
  孩子怔了怔，緩緩點頭。

  半個時辰后，小石頭叔回來了，肩頭扛著一只被劈開的漆黑棺材，臉上帶著難以置信的震怒。

  “不是死人，是鹽！整整二十卷私鹽引！蓋的是工部火印，流轉編號全對……可這玩意兒本該鎖在州府金庫！”他狠狠將一張殘破密函摔在桌上，“還有這個——收件人：柳如眉?！?br />
  蘇晚晴接過信，指尖微顫。

  柳如眉？那個表面經(jīng)營胭脂鋪、實則掌控三省暗市的“金線夫人”？

  她猛地掀開棺蓋——內里果然空無尸體，唯有層層油紙包裹的鹽引，每卷邊緣都浸染著淡淡紫膠痕跡，與前幾日中毒差役手背上的斑痕如出一轍。

  追蹤劑起了作用。

  可敵人竟用運尸車偽裝走私，手段狠辣，心思縝密，分明是要借百姓對“趕尸”的恐懼避過盤查。

  若非啞哥聽出了馬蹄節(jié)奏異常——左前蹄落地偏沉，似負重不均——這輛“棺車”早已悄然入城。

  而更可怕的是，從被捕的趕尸匠口中撬出的情報：

  金線會已買通爆破工，在杏花渡浮橋橋基埋下火藥甕，計劃于三日后暴雨夜引燃，徹底切斷商盟南糧北運命脈！

  “他們要斷我們的咽喉?！敝x云書靠在軟榻上，咳了兩聲，聲音卻冷得像冰刃，“浮橋一毀，六村糧道中斷，民心必亂。屆時謠言四起，只需一句‘蘇氏謀私斂財致天怒降災’，便可逼你退場?！?br />
  蘇晚晴冷笑：“那就讓他們看看，什么叫民之所向，水亦載舟。”

  當夜，風雨欲來。

  春蠶兒被安置在干燥的織坊角落，面前擺著六張?zhí)刂拼置尢骸?br />
  蘇晚晴親自調色，以紅、黑、灰三主線交織出三種圖案：波浪斷裂為“?！?，雙魚逆行為“禁行”，孤雁折翅為“速避”。

  “你把它們織進去，越快越好?！彼p聲道，“這是救命的符咒?！?br />
  十歲的小女孩咬著舌尖，手指翻飛如蝶舞，彩線穿梭間，一張張看似尋常晾曬用的花毯悄然成型。

  同時，紅巾隊全員輪值守橋，每隔兩刻鐘敲一次橋頭銅鐘——聲聲入耳，既是震懾，也是報平安。

  第三夜，雷雨傾盆。

  狂風卷著豆大雨點砸在浮橋木板上，江水暴漲，濁浪拍岸。

  值守的紅巾隊員蜷縮在棚下，卻始終睜著眼，手握長矛不松。

  然而，那一夜，什么都沒發(fā)生。

  沒有爆炸，沒有偷襲，甚至連可疑人影也未曾出現(xiàn)。

  浮橋安然無恙。

  翌日黎明，雨歇云開。

  蘇晚晴登上箭樓，望著晨霧中靜靜橫臥的浮橋，忽見橋頭守夜的春蠶兒抱著毛毯睡著了，臉頰貼著尚未干透的編織紋路，像護著什么稀世珍寶。

  她心頭一熱，輕輕為她披上外衣。

  轉身步入議事廳時，腳步卻頓住了。

  燭光下，謝云書正俯身攤開一幅新繪地圖，指尖沿著十三條蜿蜒小徑緩緩移動，紅線如蛛網(wǎng)，悄無聲息延伸向京城腹地。

  “網(wǎng)已織成?！彼驼Z，眸光幽深如淵，“下一步，我們要讓這條金線，纏住他們的脖子?！?br />
  屋外，一道閃電驟然劈落。

  雷光映亮檐角那只小小銅鈴，它輕輕一晃，發(fā)出幾不可聞的清響——像是回應，又像是預警。

  而在陶窯最深處的地底，一張由無數(shù)彩線編織而成的“活絡暗徑圖”，正靜靜躺在密匣之中，等待開啟。