寒月如鉤，懸于斷崖之上，雪地泛著冷鐵般的光澤。

  風(fēng)止，林寂，唯有馬蹄踏碎薄冰的脆響由遠(yuǎn)及近，撕裂了山野的死寂。

  石敢當(dāng)伏在斷崖陰影中，手指緊扣響箭機(jī)關(guān)，目光如鷹隼般鎖定山道拐角。

  五名巡防隊(duì)員屏息凝神，弓弦拉滿，繩索早已埋入雪下三寸——那是蘇娘子親自設(shè)計(jì)的“絆馬索”，以牛筋絞合、鐵齒暗扣，專為截殺奔騎而制。

  十余騎殘匪疾馳而來，馬鬃飛揚(yáng)，塵雪翻卷。

  為首者懷中緊抱一具黑木箱，箱角釘著銅鎖，封條雖破卻仍可見戶部火印。

  他頻頻回望，眼底盡是驚惶，仿佛身后不是空谷，而是千軍追殺。

  “就是現(xiàn)在！”石敢當(dāng)?shù)秃纫宦?，響箭破空而出?br />
  尖銳哨音劃破夜穹，剎那間，絆索應(yīng)聲彈起！

  兩匹前馬猝不及防，前蹄一絆，嘶鳴著翻滾墜崖，帶倒后續(xù)數(shù)騎。

  亂石崩落，慘叫與馬哀齊鳴，在山谷中激起層層回響。

  其余匪徒尚未反應(yīng)，兩側(cè)密林已躍出黑影，刀光閃處，短刃封喉。

  一場(chǎng)伏擊不過盞茶工夫，七人當(dāng)場(chǎng)斃命，三人重傷被擒，僅一人跪地求饒，滿臉血污，抖若篩糠。

  “說?！笔耶?dāng)一腳踩住其肩，刀尖抵喉，“那箱子，裝的什么？”

  俘虜喘息不止，眼神渙散：“是……是火器！錢老爺許我們?nèi)Ы穑覀冊(cè)诎肼方贇⑦\(yùn)糧隊(duì)，滅口藏贓……可你們?cè)缬新穹苄謧円詾榈檬至耍蓟厣秸有仑浫チ恕F(xiàn)在……現(xiàn)在寨子空了！”

  話音未落，夜鶯已悄然現(xiàn)身，取走木箱，斬開封條。

  掀開箱蓋那一瞬，她瞳孔驟縮——里面赫然是十桿精鋼弩機(jī)，構(gòu)造奇巧，箭匣內(nèi)置連發(fā)機(jī)關(guān)，竟是邊軍禁用的“九矢連珠”！

  她不再遲疑，裹箱疾行，直奔杏花村。

  議事廳內(nèi)，燭火通明。

  蘇晚晴立于銅釘?shù)貓D前，指尖緩緩劃過北境六縣交界處，聽到口供時(shí)，眸光如刀鋒出鞘，寒意四溢。

  “錢萬通借徐文遠(yuǎn)之手劫朝廷貢品，再嫁禍于我蘇家‘私販軍械’？”她冷笑，“好一招移禍江東，更妙的是，他們竟敢動(dòng)用邊關(guān)違禁兵器——這不是謀財(cái)，是謀反?！?br />
  她轉(zhuǎn)身，聲音清冷如霜：“阿蘭，擬《告六縣父老書》。第一罪：徐氏謊報(bào)災(zāi)情，虛報(bào)荒年，騙取朝廷減免賦稅；第二罪：私扣賑糧八百石，囤積陶窯地窖，致百姓易子而食；第三罪：勾結(jié)馬匪錢萬通，劫掠官道，走私鹽引火器，通敵叛國(guó)！”

  她頓了頓，從袖中抽出一疊泛黃賬冊(cè)——正是此前潛入徐府暗室所得原始憑證，每一筆交易皆有印章與路線圖佐證。

  “附上這些，”她將圖拍在案上，“讓全北境的人都看清，誰才是吃人的豺狼?！?br />
  當(dāng)夜，數(shù)十名信哨換上貨郎、游醫(yī)、乞丐裝扮，攜文書密圖，悄入鄰村。

  雞鳴巷口、茶棚墻根、渡口碼頭……一張張揭帖悄然張貼，墨跡未干，已有晨起婦人駐足圍觀，低聲驚呼。

  而在暖閣深處，謝云書倚案咳血，指縫間滲出烏黑血絲。

  他卻只用絹帕一抹，便繼續(xù)提筆批閱密報(bào)。

  “夜鶯?！彼曇籼撊酰瑓s字字清晰，“傳令北境‘鐵砧’——明日午時(shí)，焚其鹽倉?！?br />
  夜鶯一怔：“您要逼他狗急跳墻？”

  “不。”他抬眸，眼中寒焰跳動(dòng)，“我要他親手點(diǎn)燃自己的墳?zāi)埂！?br />
  窗外，風(fēng)雪初歇，冷月穿云，清輝灑落窯洞，正照在墻上那幅巨大銅釘?shù)貓D上。

  鹽道如脈，烽線似網(wǎng)，幾枚黑釘靜靜釘在“北岸三號(hào)庫”的位置——

  像一顆埋進(jìn)心臟的毒針，只待最后一擊。