風雪初降，杏花村外火把如潮。

  數(shù)千饑民手持柴刀農具，衣衫襤褸、面有菜色，卻被一股無形之力推搡著涌向村口。

  他們高舉枯枝斷木，嘶吼聲在山谷間回蕩：“還我活路！開倉放糧！”“蘇晚晴斂財自肥，今日必須血債血償！”

  箭樓之上，寒風卷起蘇晚晴的斗篷，她立如青松，眸光冷銳如刀。

  手中那封密報已被她攥得發(fā)皺——鄰村糧倉實存三萬石米，竟比官報多出整整十倍！

  而發(fā)放賑災名冊上，赫然寫著數(shù)百個早已病逝或逃荒的空戶。

  她忽然笑了，笑聲極輕，卻帶著徹骨的寒意。

  “他們不是餓瘋了?！彼偷靥郑瑢干咸胀牒莺菰蚁虻孛?，碎瓷四濺，“是被人騙來當?shù)妒沟?！?br />
  話音未落，夜鶯已從檐下翻身落地，黑衣沾雪，氣息微喘：“東家，查清了。徐文遠三日前秘密調撥五百壯丁入山，偽作‘流民’，煽動怨氣，只等今夜攻破村防，一把火燒了商盟總庫，再把賬本毀于一旦，坐實您‘囤糧拒賑’之罪?！?br />
  蘇晚晴眼神驟沉。

  這不是暴亂，是一場精心策劃的政治圍剿。

  抽稅令只是前奏，真正的殺招，是借百姓之手，把她釘死在“為富不仁”的恥辱柱上。

  但她也清楚，若真讓這群被蒙蔽的百姓沖進來，死的不只是她，還有整個杏花村的老弱婦孺。

  必須破局。

  “阿牛！”她轉身喝令，聲音斬釘截鐵，“帶三十人，換舊衣，駕二十輛牛車，貼‘賑災糧’標識，沿北谷道緩緩前行。每十里設粥棚施粥，散播囤糧證據(jù)，重點提李寡婦之子死于渠工、徐大人私藏三萬石米的事?！?br />
  阿牛抱拳領命，眼中燃起怒火：“東家放心，這一趟，我要讓他們看清誰才是真正吃人血饅頭的豺狼！”

  與此同時，村北密林深處，一頂暖轎靜靜停駐。

  狐裘層層裹身，謝云書半倚其中，臉色蒼白如紙，唇邊一抹暗紅未干。

  寒毒深入骨髓，每走一步都如針扎刀割，可他的眼神卻清明得可怕。

  他抬起顫抖的手，將一枚古舊銅牌交予夜鶯。

  “若我三日未歸……”他聲音低啞，卻字字清晰，“便啟用‘焦琴令’，持此牌者，可調動北境殘部南下，聽你號令?！?br />
  夜鶯瞳孔一縮，握牌的手微微收緊。

  她知道這枚銅牌意味著什么——那是前朝七皇子最后的底牌，一支蟄伏十年、只認血脈信物的亡命之師。

  “公子何必親去？”她低聲問。

  謝云書閉目，嘴角浮現(xiàn)一絲極淡的笑：“因為那味藥，只有雪山獵戶才采得到。而獵戶……只敬義，不賣錢。”

  他睜開眼，目光如刃：“此行不能利誘，只能用命搏?！?br />
  石敢當此時已調試好雪橇最后一道機關。

  這橇由鐵木打造，底部嵌有可伸縮鐵齒，遇冰坡自動咬合防滑；兩側暗箱藏火油囊，引信連通把手，危急時一點即燃，可驅野狼、焚追兵。

  “機關無誤。”石敢當沉聲道，“但雪脊險峻，馬匪橫行，公子身體……”

  “不必多言?！敝x云書撐起身，一步踏出暖轎，風雪瞬間撲上面頰，“我若不去，晚晴明日便是孤軍奮戰(zhàn)。”

  他踏上雪橇，回頭望了一眼杏花村的方向。

  那里燈火微茫，卻如星火燎原。

  有些人，值得以命相護。

  隊伍悄然出發(fā)，隱入茫茫雪夜。

  北谷道上，阿牛一行已遭遇沖擊。

  一名老漢哭嚎著撲向糧車，滿臉涕淚：“我家娃三天沒吃飯了！你們這些富戶，憑什么囤糧不放？”

  阿牛躍下車轅，一腳踩上車板，目光掃過人群，忽然大吼：“你們說我們囤糧？好！那我今天就打開給你們看——看看每一粒米，是誰省下來的！”

  他親手掀開篷布，露出成袋糙米、腌菜、豆餅、甚至還有一筐曬干的野薯。

  “這是我們商盟三百工匠半年口糧的配額！是我們東家變賣嫁妝換來的種子口糧！是我們自己啃樹皮也要省下來救濟鰥寡的救命糧！”

  人群靜了一瞬。

  阿牛從懷中抽出一份蓋有縣衙印的出入賬抄本，高高舉起：“可你們知道嗎？李寡婦的兒子，活活累死在挖渠工地上！而徐大人庫里的三萬石米，一粒都沒動過！他們不讓你們吃飽，卻逼你們來搶我們的飯碗！這是要讓窮人殺窮人，血洗杏花村啊！”

  抄本被拋入人群，有人撿起細看，臉色驟變。

  “……這印章是真的……”

  “我家隔壁王婆上個月餓死了，名單上居然還有她的名字領米？！”

  質疑聲如潮水般蔓延。

  就在此時，遠處山梁之上，一道黑影佇立雪中，望著這一幕，緩緩捏碎了手中的竹哨。

  而在更深的雪嶺之巔，狂風呼嘯，天地蒼茫。

  謝云書一行正艱難攀至半山雪脊，忽然——

  風中斷了一拍。

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