夜色如鐵，杏花村的祠堂里只點(diǎn)著一盞油燈，昏黃的光暈在斑駁墻上搖曳，像極了人心深處那點(diǎn)不肯熄滅的火。

  蘇晚晴跪坐在蒲團(tuán)上，面前攤開兩張泛黃紙頁——一張是“信義為本”匾額拓片，墨跡遒勁，力透紙背；另一張則是三年前宋主簿在賑災(zāi)粥棚前宣講《農(nóng)政全書》的手稿殘卷，字字懇切，句句為民。

  那時(shí)他站在泥地里，衣袖沾灰，聲如洪鐘：“民不識(shí)字，但識(shí)人心。官若無信，不如無官！”

  可如今呢？

  她指尖緩緩劃過紙面，仿佛能觸到當(dāng)年那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的身影。

  而現(xiàn)在，那人卻親手簽下發(fā)令，查封惠民技坊，羅織罪名，要將她以“私聚流民、圖謀不軌”論處。

  “既然你用清名壓我，”她低聲開口，聲音冷得像冬夜井水，“那我就拿你的名聲，熬一鍋揭皮的醬?！?br />
  小豆子縮在角落，懷里抱著破竹板，聽得脊背發(fā)麻。

  他是街頭說唱的流浪兒，嗓門亮，膽子也大，但從未想過，有一天竟要拿縣太爺開刀。

  “明日清晨，你蹲城門口?！碧K晚晴抬眼看他，目光銳利如刃，“竹板一響，就唱我教你的詞。不必怕，出了事，我擔(dān)著?！?br />
  白玉娘立于窗前，素裙垂地，眉心微蹙。

  “真要這么做？他到底曾是百姓口中的青天……若毀得太狠，民心反噬怎么辦？”

  “他先背了信義?！碧K晚晴站起身，拍去膝上塵土，語氣不容置疑，“我們不是毀他，是讓百姓自己看清——前后兩張臉，哪個(gè)是真的？”

  話音落定，窗外風(fēng)起，吹動(dòng)檐角銅鈴，一聲輕顫，似有冤魂低語。

  次日拂曉，晨霧未散，城門口已擠滿了挑擔(dān)推車的百姓。

  忽聞“啪”地一聲脆響，小豆子蹲在石階上，竹板打得清亮：

  “昔日揮毫題信義，今朝落井使絆繩；

  你說民為邦本根，怎把百姓當(dāng)柴薪？

  昨日粥棚施一口，今日枷鎖扣滿門；

  若問青天在何處？原來衙門養(yǎng)虎倀！”

  歌聲一起，四下嘩然。

  有人愣住，有人笑出聲，更有老農(nóng)怔怔望著手中香爐——那是他供了三年的宋主簿長生牌位，每逢初一十五焚香叩拜，視若神明。

  此刻手一抖，香爐“哐當(dāng)”砸在地上，碎成幾片。

  “老子瞎了眼！”老頭哆嗦著罵，“原來清官也是裝的！”

  消息如野火燎原，不到半日，酒樓茶肆皆沸。

  城南醉仙樓二樓雅座圍滿士紳，忽見簾幕一掀，白玉娘緩步登臺(tái)，一襲素裙，眉目含霜。

  她不言不語，只撫琴而歌，弦音凄厲如泣：

  “君曾執(zhí)燈照溝渠，為何轉(zhuǎn)身推我入泥？

  你寫的奏折還在風(fēng)里飄，你燒的密信卻落在我手里。

  你說一字值千金，怎肯為我寫一句真言？

  如今墨跡未干，人已變臉——這世道，還有誰敢信青天？”

  滿堂死寂。

  隨即議論炸開。

  有人怒拍桌案，有人掩面嘆息。

  連一向謹(jǐn)言慎行的私塾先生都搖頭低語：“宋某早年杖責(zé)豪奴、拒收萬金之事，我親眼所見……可今日所為，與豺狼何異？”

  百姓自發(fā)扒出舊事，謄抄張貼于縣衙照壁：左邊是他拒賄時(shí)的親筆批語“寧餓死不受一錢”，右邊是昨日簽署的查封令上那一行冰冷朱批“即刻查辦，勿縱逆黨”。

  兩相對(duì)比，赫然題曰——

  “前后兩張皮，誰是真青天？”

  府城震動(dòng)，士林嘩然。

  連平日與宋主簿交好的幾位鄉(xiāng)賢，也都閉門謝客，不敢應(yīng)聲。

  而這一切風(fēng)暴中心之外，謝云書正臥于后院廂房，病體初愈，臉色仍顯蒼白，卻已不見往日咳喘之態(tài)。

  他強(qiáng)撐起身，披衣執(zhí)筆，指節(jié)因用力微微發(fā)白。

  案上鋪著兩份文書：一份是縣衙出示的“藥膳居私通逆黨”供詞，上面赫然蓋著宋主簿官印，簽名亦為其手跡；另一份，則是他昨夜命秋蟬冒險(xiǎn)取回的原始地窖圖紙。

  他蘸著朱砂混墨，在紙上一筆筆臨摹宋主簿青年時(shí)期的奏折筆跡，專注如雕玉匠人。

  忽然，筆尖一頓。

  “之”字末筆勾挑——角度偏差七度。

  且墨色浮于紙面，毫無滲透之痕，顯然是近日偽造，借印押而成。

  他又將圖紙展開細(xì)察，目光落在角落一處標(biāo)注上：使用的是工部三年前方推行的新式測(cè)繪符號(hào)，而據(jù)檔案記載，宋主簿早在五年前便已調(diào)離工部，絕無可能提前掌握此法。

  鐵證如山。

  可謝云書只是輕輕合上卷宗，唇角掠過一絲冷笑，并未動(dòng)身呈報(bào)。

  真正的殺招，從來不在公堂之上，而在民心之間。

  夜更深了，慈恩園西角門悄然開啟一條縫。