r />   阿蘭披著粗布斗篷，領(lǐng)著一隊(duì)女工，推著幾輛覆著草席的獨(dú)輪車，悄無聲息地踏上出城之路。

  車上堆滿黑乎乎的塊狀物，遠(yuǎn)看如煤。

  風(fēng)從曠野吹來，卷起塵沙，也吹動(dòng)她鬢邊碎發(fā)。

  她腳步穩(wěn)健，眼神沉靜，仿佛只是尋常運(yùn)貨。

  這章沒有結(jié)束，請點(diǎn)擊下一頁繼續(xù)閱讀！

  但沒人知道，這些“煤塊”里藏著最后一批“益生醬磚”——那是三萬邊軍活命的希望，是他們用血汗發(fā)酵、用信念封存的糧食火種。

  馬蹄聲隱約自遠(yuǎn)處傳來。

  稅卡方向，火把漸近。

  趙判官的人，來了。夜風(fēng)如刀，割在臉上生疼。

  阿蘭腳步未停，獨(dú)輪車輪軸發(fā)出細(xì)微的吱呀聲，在寂靜曠野中格外清晰。

  遠(yuǎn)處火把晃動(dòng)，越逼越近，馬蹄踏地的聲音像敲在人心口上。

  她抬手一壓，身后女工們默契止步，草席下的“煤塊”靜默如山。

  “站住！什么人？深更半夜運(yùn)的什么貨？”稅吏長槍一橫，嗓門粗啞，滿臉橫肉被火光映得忽明忽暗。

  阿蘭緩緩摘下兜帽，露出一張素凈卻沉穩(wěn)的臉。

  她不慌不忙從懷中取出一只粗陶碗，又從小桶里舀出半碗黑褐色糊狀物，熱氣裊裊升起，帶著一絲微酸發(fā)酵后的獨(dú)特香氣。

  “大人辛苦?！彼曇羝届o，“這是‘益生糊’，是我們藥膳居特制的養(yǎng)胃救饑方子，專為邊軍熬的。您一天跑三趟卡，風(fēng)吹日曬，臉色都青了——喝一碗，暖胃護(hù)脾，明早起來腿不軟、腰不疼?！?br />
  稅吏愣住，狐疑盯著那碗糊：“這是什么妖湯？敢騙官差？”

  “妖？”阿蘭輕笑一聲，竟當(dāng)著眾人面自己先喝了一口，咽下后舌尖微泛回甘，“若真是妖物，我們這些女人孩子，早死八百回了。這東西救過凍傷的樵夫，續(xù)過餓暈的流民命，就連城南裴御史府上的老管家，前些日子腹瀉不止，也是靠它調(diào)養(yǎng)回來的。”

  她頓了頓，目光直視對方：“您不信，大可嘗一口。若是毒，我當(dāng)場認(rèn)罪；若真有用……明日您再來查，我雙手奉上十罐。”

  四周沉默。風(fēng)卷起塵沙，吹動(dòng)火把噼啪作響。

  終于，一個(gè)年輕差役接過碗，猶豫片刻，小啜一口。

  眉頭先是皺起，隨即微微松開——那味道雖怪，卻不難咽，反而有種久違的溫潤在腹中化開，連日奔波積下的寒氣似被輕輕托起。

  “……還真不難吃?！彼吐曊f。

  當(dāng)晚，稅卡值夜的幾名差役皆腹痛隱隱，唯有飲過糊水的那位安然無恙。

  至五更天，腹痛者紛紛好轉(zhuǎn)，而那人不僅精神清爽，連多年宿疾的胃冷也緩解許多。

  消息悄然傳開。

  次日清晨，車隊(duì)再度出發(fā)時(shí)，趙判官的人馬已在卡口等候。

  可這一次，那領(lǐng)頭差役揮手示意放行：“走吧。這‘信義醬’連我們都搶著要，聽說連裴大人昨夜還派人來求方子——你們運(yùn)的是活命糧，不是禍根?！?br />
  眾女工推車而行，背影融入晨霧，無人歡呼，卻人人眼底燃著火。

  就在這風(fēng)聲漸起之時(shí)，惠民技坊后門猛地被撞開——

  “砰！”木栓斷裂，一人撲倒在門檻上，渾身泥濘，衣衫撕裂，正是沈硯之，宋主簿舊仆。

  他顫抖著抬起臉，雙目赤紅，懷里緊緊抱著一只濕透的桐木匣。

  “蘇姑娘……我主……清白未喪??！”

  他哆嗦著打開匣子，泛黃文稿赫然入目：《諫貪官疏》全文，字字泣血，批注猶帶墨痕——“寧碎首玉階，不負(fù)黎庶”。

  而在匣底，壓著半張焚毀未盡的密信殘片，焦邊蜷曲，卻仍可辨識(shí)出那熟悉的筆跡：

  “事成調(diào)任京兆尹，永除謝氏遺患?！?br />
  落款無名，但那一捺收鋒的獨(dú)特力道，蘇晚晴曾在縣衙公文上見過三次。

  是周廷章的手書。

  她指尖撫過那行字，仿佛觸到二十年前某個(gè)雪夜，一位年輕官員跪于宮門外，以額觸階，血染白石的決絕。

  理想成了墊腳石，忠誠成了祭品，而那些曾高呼“為民請命”的人，早已坐在廟堂之上，將百姓當(dāng)作可以隨意碾碎的螻蟻。

  蘇晚晴緩緩合上匣蓋，轉(zhuǎn)身走向祠堂。

  燭火重新點(diǎn)燃，三支清香豎立，青煙裊裊上升。

  她凝視著供桌上那兩張拓片——一張寫著“信義為本”，一張記著“民為邦本”。

  唇角微揚(yáng)，眸光如刃出鞘。

  “明天，”她輕聲道，聲音不大，卻似驚雷蓄勢待發(fā)，“我要讓全城百姓，親眼看看，一個(gè)曾經(jīng)的理想，是怎么一點(diǎn)點(diǎn)爛透的?！?br />