秋社市集，人聲鼎沸如潮。

  天剛破曉，杏花村外的擂臺(tái)早已被圍得水泄不通。

  百姓踮腳翹首，孩童騎在父親肩頭，連樹(shù)杈上都掛滿了人影。

  紅綢高懸的“百味擂”三個(gè)大字在晨風(fēng)中獵獵作響，仿佛一面戰(zhàn)旗，宣告著一場(chǎng)前所未有的較量即將開(kāi)始。

  趙元祿一身錦緞長(zhǎng)袍，頭戴玉冠，攜四位身披匠袍、胸前繡金線“宗”字的“老字號(hào)宗師”昂然登臺(tái)。

  他站在高處，環(huán)視四周，嘴角微揚(yáng)，朗聲道：“今日百味擂，非為爭(zhēng)利，實(shí)乃正本清源，肅正食道！我等匠人傳承百年，豈容村婦跳梁，敗壞祖制？”

  臺(tái)下嗡嗡議論，有人附和，更多人沉默觀望。

  第一輪——醬菜比拼，正式開(kāi)始。

  周瘸子拄拐上臺(tái)，顫巍巍捧出一壇烏漆發(fā)亮的陳年醬筍，揭開(kāi)蓋子瞬間，濃郁醬香撲面而來(lái)，引得前排觀眾連連吸氣。

  “好香！”“這才是老味道！”贊嘆聲此起彼伏。

  李評(píng)客執(zhí)筆立于評(píng)分板前，眼皮都沒(méi)抬，提筆便寫(xiě)：“十分——色正味醇，古法典范?！?br />
  蘇晚晴站在臺(tái)側(cè)，眉峰微動(dòng)。

  她不動(dòng)聲色地掃過(guò)周瘸子那雙沾著泥點(diǎn)的粗手——一個(gè)常年腌菜的人，指甲縫里怎會(huì)干凈得一絲醬漬也無(wú)？

  她緩步上前，身后弟子抬來(lái)三口陶甕。

  她親自掀開(kāi)泥封，取出一根根金黃透亮的脆筍條，刀光一閃，現(xiàn)場(chǎng)切片，分予圍觀百姓試味。

  “請(qǐng)各位嘗一嘗，再定高低?！?br />
  人群接過(guò)脆筍，咬下一口，眼睛驟然睜大。

  “哎喲！酸得清爽，甜得自然，還有一股子花香味兒？”

  “這口感脆得像咬雪，不像泡爛的！”

  “我家那口子腌了二十年都沒(méi)這味道！”

  喝彩聲如浪翻涌。

  可李評(píng)客仍冷著臉，只輕哼一聲：“鄉(xiāng)野之人口味粗淺，易被奇巧所惑?！?br />
  就在此時(shí)，角落陰影里，謝云書(shū)盤(pán)膝而坐，灰布蒙眼，懷中焦尾琴橫放膝頭。

  他指尖輕輕拂過(guò)兩根低音弦，發(fā)出一聲幾不可聞的悶響——這是暗號(hào)：有詐。

  蘇晚晴心頭一凜，目光陡然銳利。

  她轉(zhuǎn)身拱手，聲音清亮：“宋主簿明鑒，既然比的是‘真材實(shí)料’，不如當(dāng)場(chǎng)查驗(yàn)原料來(lái)源？否則，香是假香，色是染色，贏了也是欺世?！?br />
  全場(chǎng)一靜。

  宋主簿略一沉吟，點(diǎn)頭應(yīng)允：“準(zhǔn)?！?br />
  差役當(dāng)即開(kāi)壇驗(yàn)料。

  撬開(kāi)周瘸子那壇“陳年醬筍”，眾人皆驚——底下竟是新腌不足七日的嫩筍，表面刷了一層紅曲與蜜糖調(diào)制的濃漿，偽裝成經(jīng)年發(fā)酵的油亮色澤！

  “造假！”

  “騙人！”

  “還我公正！”

  百姓怒吼如雷，紛紛朝臺(tái)上投擲爛菜葉。

  周瘸子臉色煞白，腿一軟跪倒在地，口中喃喃：“我……我是被逼的……”

  趙元祿臉色鐵青，袖中拳頭緊握，卻強(qiáng)撐冷笑：“一介莽夫失誤罷了，豈能動(dòng)搖百年匠門(mén)根基？”

  話音未落，第二輪釀酒對(duì)決已然開(kāi)場(chǎng)。

  劉老刀——江南糟坊聯(lián)合會(huì)首座，捧出一只黑檀木盒，內(nèi)藏號(hào)稱(chēng)“醉三日不醒”的百年鎮(zhèn)宅老酒。

  啟封剎那，酒氣沖鼻，辛辣刺喉，幾名靠得近的觀眾竟嗆得咳嗽不止。

  “此酒取九蒸九釀之魂，窖藏三十載，飲之通神！”劉老刀傲然道。

  蘇晚晴不語(yǔ)，只輕輕拍了拍手。

  小蝶捧來(lái)一只青瓷壇，壇口纏著細(xì)麻繩，泥封完好，上印“云書(shū)記·封于春分”。

  她親手啟封。

  剎那間，異香氤氳而出——初如梅子初露，清冽沁心；繼而轉(zhuǎn)為稻谷曬場(chǎng)的暖香，帶著陽(yáng)光發(fā)酵的氣息；最后竟隱隱浮起一絲山林雨后的靈氣，仿佛春風(fēng)拂過(guò)千畝麥田。

  臺(tái)下蜂蝶不知何時(shí)已聚攏而來(lái)，在酒碗上方翩躚飛舞。

  盲品環(huán)節(jié)，十位德高望重的鄉(xiāng)老閉目品嘗，逐一投票。

  “我選云書(shū)醉。”

  “我也選?！?br />
  “第三票，還是它。”

  十票全中。

  掌聲如潮。

  劉老刀面皮抽搐，猛地站起：“不可能！這香氣妖異惑人，必是摻了奇香異料，妄圖亂我正統(tǒng)！”

  “哦？”蘇晚晴挑眉，“那你可敢讓懂行之人辨一辨，這香從何來(lái)？”

  “有何不敢！”

  就在僵持之際，角落琴聲忽起。

  謝云書(shū)十指輕撥，一曲《釀魂引》緩緩流淌而出。