查封風波過去三日，杏花村恢復了表面的寧靜。

  可蘇晚晴知道，風平浪靜之下，暗流從未止息。

  那一夜她站在窗前，望著月光下作坊飛檐如刃，心中便已警鈴微作——有人動過曲室。

  今晨天剛破曉，她在巡視地窖時，目光忽然凝在曲室門檻內(nèi)側。

  泥土微濕，昨夜露重，幾道極淺的腳印自門縫延伸進來，斷斷續(xù)續(xù)，卻直通第三缸母曲壇邊。

  她蹲下身，指尖輕撫地面，眉頭緩緩蹙起。

  這痕跡，是女人的鞋印。

  再往深處追查，后院井臺邊的泥地里，半只殘破的繡鞋靜靜躺在草叢邊緣——針腳細密，花樣是夏荷慣穿的那一款“纏枝蓮”。

  蘇晚晴撿起它，掌心微顫，卻沒有怒意，反而浮起一絲復雜的情緒。

  她將鞋片藏入袖中，不動聲色。

  晌午時分，酒坊大院中央擺上六口陶甕，陳酒鬼拄拐而來，神情肅穆。

  蘇晚晴當眾宣布：“今日驗曲，關乎‘云書醉’存亡。若有污染，整批酒皆毀。”

  老人逐一開蓋嗅聞，鼻翼輕翕，眼神漸沉。

  輪到第三缸時，他猛然皺眉，伸手探入曲團邊緣捻了捻，又湊近深吸一口，聲音低沉如鐘鳴：“不對勁……曲香濁了，菌絲斷層，有人開蓋取過母曲！”

  話音落地，滿院死寂。

  所有人的視線齊刷刷射向人群角落的夏荷。

  她臉色瞬間慘白，手指死死掐住裙角，指甲幾乎嵌進皮肉，嘴唇緊抿，一句話不說。

  小蝶撲通跪倒，淚流滿面：“是我……是我?guī)退玫?！她說只是想試試自己能不能復刻流程……我沒想害人！求小姐饒她！”

  蘇晚晴看著她們，目光從顫抖的小蝶移到沉默的夏荷，久久未語。

  眾人屏息，等著雷霆震怒。

  可她只是輕輕抬手，命人抬出一壇密封酒壇。

  壇身漆黑，封泥完整，壇口系著一條紅繩，像是某種儀式的遺物。

  “這是我三個月前，用頭缸原液加梅子蜜封存的‘自由釀’?！彼穆曇舨桓撸瑓s穿透全場，“不為賣錢，只為等一個人——一個想走的人?！?br />
  她一步步走向夏荷，目光平靜如水：“你每夜偷偷記錄釀造流程，一字不落；你偷曲不是為了立刻交差，而是反復比對溫度、時間、曲色變化……你在證明，你能學會。你不甘心只當個傳信的棋子，對嗎？”

  夏荷渾身劇震，瞳孔劇烈收縮，仿佛被人剖開了最隱秘的心事。

  “我不怪你?！碧K晚晴站在她面前，仰頭直視，“你是徐文遠的細作，但你不必永遠是。你想走，我給你自由——現(xiàn)在就可以帶走這壇酒，離開這里，沒人攔你。”

  說著，她親手執(zhí)錘，敲開封泥。

  “咔”的一聲，清甜果香混著醇厚酒氣驟然彌漫開來，不同于“云書醉”的凜冽高遠，這一壇“自由釀”溫潤如初陽，帶著梅子的清新與歲月沉淀的柔長余韻，悄然鉆入每個人的鼻尖。

  夏荷怔住了。

  她曾無數(shù)次幻想過如何竊得秘方、如何換取贖身文書、如何逃離那個金碧輝煌卻冰冷無情的徐府。

  她以為自己想要的是自由。

  可此刻，站在這個滿是酒香與泥土氣息的小院里，聽著匠人們低聲討論曲溫，看著陳酒鬼老淚縱橫寫下《菌養(yǎng)圖譜》，她才恍然發(fā)覺——

  原來她真正渴望的，不是一張紙，而是一種活著的感覺。

  “我不是來學藝的……”她終于開口，聲音沙啞破碎，“我是來奪方的。老爺說，拿到酒方就給我贖身文書……可我現(xiàn)在不想走了。”

  淚水滾落，砸在青石板上。

  她雙膝一軟，跪倒在地，卻不是求饒，而是叩首。

  “我第一次覺得，我的手沾的不是脂粉、不是陰謀，是干凈的泥土，是糧食的香氣，是……真正在做一件事。”她抬起頭，淚眼朦朧中映著蘇晚晴的身影，“我不想走了。我不走了?！?br />
  蘇晚晴彎腰，伸手扶起她。

  “那你留下?！彼曇魣远ǎ肿智逦?，“不是做細作，不是做婢女，更不是誰的棋子——你是‘曲引師’。從今日起，教百人識曲、辨溫、控酵，帶出一百個能獨當一面的釀酒人。那時，你才算真正自由。”

  人群嘩然，繼而爆發(fā)出熱烈掌聲。

  陳酒鬼眼中泛光，喃喃道：“曲由心生，酒即人心……這話，真是說得透啊?！?br />
  夜色悄然降臨。

  謝云書披著薄氅立于屋頂，身影融入月華之中。

  他目光掃過整個村落，最終落在曲室那扇半開的窗上。

  燈影搖曳，一人正跪坐在陶甕前，小心翼翼地擦拭著每一寸釉面，動作虔誠如同供奉神明。

  是夏荷。

  她一遍遍摩挲著那些承載著菌種的陶甕，指尖輕顫，仿佛怕驚擾了沉睡的生命。

  陸昭悄無聲息出現(xiàn)在屋脊另一端，低聲道：“她若真心歸附，接下來該怎么做？”

  謝云書眸光微閃，唇角掠