夜風(fēng)裹著稻谷的清香掠過杏花村口，祠堂前那面“晚晴露·療養(yǎng)專供”的旗幟在月光下獵獵作響。

  三縣貫通的第一夜，燈火未熄。

  蘇晚晴獨(dú)坐谷倉，油燈昏黃，映得她眉眼沉靜如水。

  腳邊堆滿竹冊，一袋袋干糧碼放整齊，麻布封口上墨字清晰：存糧千三百二十石。

  她指尖輕敲桌面，心卻懸在半空。

  鮮果能救人，也能毀人。

  她太清楚了——如今“訂療計(jì)劃”如火如荼，百姓爭搶一籃“晚晴露”，趙元祿之流便散謠詆毀；若哪日她無法供果，信用崩塌只在一夜之間。

  更可怕的是，嫁接苗已傳開，仿種者漸多，再不另辟蹊徑，辛苦建起的信任網(wǎng)，終將被低價(jià)傾軋碾成齏粉。

  “必須跳出去。”她提筆蘸墨，在新紙頁上寫下一行字：開酒坊，制紅曲，走高端避模仿。

  筆鋒頓住，她眸光微閃。

  紅曲釀酒，古法失傳已久。

  其色如琥珀，其香透骨，溫而不烈，久藏愈醇，最宜入藥佐膳。

  若以“晚晴露”桃汁為引，輔以古法三溫釀工藝，不僅能延長保存期，更能拔高價(jià)值十倍不止。

  普通人喝不起鮮果，卻或許能飲得起一杯“清醴”。

  而且——這技術(shù)復(fù)雜，非一日可學(xué)，能筑起真正的壁壘。

  她吹干墨跡，唇角微揚(yáng)：“那就，從唐代失傳的《琥珀清醴方》開始?！?br />
  第二日清晨，雞鳴未歇，阿牛、春桃、桃姑等人已被召至院中。

  蘇晚晴立于石階之上，手中展開一張泛黃手稿，聲音清越：

  “今日起，籌建‘云書記’酒坊——首釀唐代失傳名酒，琥珀清醴。凡參與之人，工錢翻倍，學(xué)會(huì)全程技藝者，另賜田半畝?！?br />
  眾人嘩然。

  “‘云書記’？是……謝郎中取的名字？”有人小聲問。

  蘇晚晴沒答，只淡淡一笑：“他記賬的本事，全村第一?！?br />
  話音落下，山風(fēng)穿林，似有低笑掠過屋檐。

  消息如長了翅膀，不到半日便飛進(jìn)縣城徐家大院。

  當(dāng)夜，徐文遠(yuǎn)書房燭火通明。

  案上攤著一份密報(bào)，墨跡猶濕：“蘇氏擬釀古酒，名曰‘琥珀清醴’，或涉‘紅曲三溫釀’遺法?！?br />
  一名黑衣人跪伏在地：“此術(shù)千年未現(xiàn)，若為其所得，酒行必亂。老爺當(dāng)早斷其根?！?br />
  徐文遠(yuǎn)撫須冷笑：“區(qū)區(qū)村婦，也敢窺天工之秘？派人去，要么奪方，要么毀人。”

  第三日午時(shí)，陽光正烈。

  院門忽響，兩道纖影立于門外。

  一人素衣荊釵，姿容秀美，眼波流轉(zhuǎn)間似有煙霞籠霧；身后婢女低頭跟隨，雙手緊攥布包。

  “奴名夏荷，原是悅來樓歌伎。”女子福身行禮，聲音柔婉如泉，“久聞蘇娘子以農(nóng)法活人濟(jì)世，心向往之，愿棄樂從耕，執(zhí)帚灑掃，求一門安身之技?！?br />
  她抬起頭，目光誠懇：“我雖出身卑微，卻識(shí)得五谷酒色，曾在老酒師身邊斟酒三年，知曲溫火候一二?！?br />
  村中幾個(gè)青年早已看得呆了，連阿牛都忘了扇扇子。

  唯有里屋簾后，一聲極輕的咳嗽響起。

  謝云書倚在窗邊，面色蒼白，指尖卻悄然收緊。

  他側(cè)首對陸昭低語：“徐文遠(yuǎn)府中規(guī)矩森嚴(yán)，從無外遣仆役。一個(gè)‘歌伎’，怎會(huì)知曉‘紅曲三溫釀’這種連酒坊匠人都未必聽過的秘法？”

  陸昭皺眉：“你是說……細(xì)作？”

  “不是細(xì)作，便是內(nèi)行。”謝云書眸色幽深，“她眼神不怯，站姿穩(wěn)而不恭，分明是慣于發(fā)號(hào)施令之人。這般人物，甘心來做灑掃粗活？”

  簾外，蘇晚晴端坐堂上，不動(dòng)聲色。

  她看了夏荷良久，忽道：“既愿學(xué)藝，便從淘米洗甕做起。七日后考核，能辨出生曲與熟曲者，方可入坊?！?br />
  夏荷低頭應(yīng)是，姿態(tài)謙卑。

  當(dāng)晚，釀酒作坊外新掛出一塊木牌，漆黑大字觸目驚心：《釀酒十忌》

  一忌生水入缸

  二忌手汗沾曲

  三忌霉甕未蒸

  七忌夜半窺窖

  蘇晚晴特意將最后一句刻得極深，仿佛刀削斧鑿。

  更深人靜，月光斜照。

  小蝶顫抖著手掀開窗紙一角——只見夏荷端坐案前，就著清冷月光，正一筆一劃謄抄墻上的發(fā)酵時(shí)間表。

  那字跡工整嚴(yán)謹(jǐn)，毫無脂粉氣，倒像是賬房先生批閱文書。

  屋頂陰影里，蘇晚晴靜靜佇立，披風(fēng)掩住身形。

  她看著夏荷專注的模樣，眸光微冷。

  “想偷藝？”她低聲自語，“好啊。那就讓你親眼看著，我是怎么把酒釀成的——也讓你親手把自己，釀醒。”