夜色如墨，濃得化不開(kāi)。

  杏花村東頭的火勢(shì)雖已撲滅，余燼仍在風(fēng)中噼啪作響，焦木倒伏在地，像一具具燒黑的尸骸。

  空氣里彌漫著刺鼻的煙味和濕土的氣息，蘇晚晴猛地從草席上坐起，喉間一陣劇烈嗆咳，仿佛肺腑都被那場(chǎng)大火灼傷過(guò)一遍。

  她抬手抹了把臉，指尖沾滿灰燼與冷汗。

  “謝云書(shū)！”她嘶啞著嗓子喊出這個(gè)名字，目光急切掃過(guò)四周，在角落一堆殘瓦旁終于看見(jiàn)那個(gè)蜷縮的身影。

  他靠墻坐著，肩頭衣衫破裂，皮肉翻卷焦黑，顯然被烈焰舔舐過(guò)。

  可最讓蘇晚晴心口發(fā)緊的是——他正低著頭，一手撐地，另一只手掩住嘴，指縫間不斷滲出暗紅血跡。

  不是普通的咳血。

  那是內(nèi)息震蕩、經(jīng)脈受損才會(huì)有的吐血。

  她幾乎是連滾帶爬地?fù)溥^(guò)去，一把攥住他的手腕。

  脈搏跳得極亂，卻有力得驚人，根本不像是個(gè)常年臥床、三步一喘的病弱之人。

  “你到底是誰(shuí)？”她的聲音抖得厲害，眼睛死死盯住他，“剛才那一幕……我看得清清楚楚！火塌下來(lái)的時(shí)候，是你背著我沖出來(lái)的！你躍起來(lái)撞開(kāi)橫梁的動(dòng)作——那不是普通人能做到的！那是……那是練家子才有的反應(yīng)！”

  謝云書(shū)沒(méi)有掙脫她的手，只是緩緩抬起眼。

  月光落在他臉上，蒼白如紙，卻有一雙深不見(jiàn)底的眸子，像是藏著千軍萬(wàn)馬、萬(wàn)里河山。

  他唇角微動(dòng)，咳出一口血沫，聲音虛弱，卻字字清晰：“我是你丈夫。”

  頓了頓，他又補(bǔ)了一句，輕得像風(fēng)，卻重如雷霆：

  “現(xiàn)在是，以后也是?！?br />
  蘇晚晴心頭一震，竟一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

  遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲，李獵戶帶著幾個(gè)村民提著燈籠走來(lái)，一邊清點(diǎn)損失，一邊低聲議論。

  “糧倉(cāng)外墻全黑了，好在沒(méi)塌。”李獵戶扒開(kāi)焦木查看內(nèi)部，忽然瞪大眼，“我的老天爺……里面的腌菜壇子、酒曲箱居然都完好！這石灰拌泥的墻真是神了，隔火效果比磚還強(qiáng)！還有這些竹架子，分層存干貨，一點(diǎn)沒(méi)燒著！”

  有人驚嘆：“這可是咱們?nèi)灏肽甑目诩Z和釀酒本錢啊，要是全燒了，明年就得餓死人！”

  另一人壓低嗓音：“你們說(shuō)……是不是‘謝娘子’早知道要出事？不然怎會(huì)提前加固墻壁、改結(jié)構(gòu)？”

  “噓——小聲點(diǎn)！可別忘了，周老三是怎么倒下的?！?br />
  眾人順著視線看去，只見(jiàn)縱火者周老三被人用鐵鏟打暈，此刻正躺在擔(dān)架上，額頭破皮流血，卻不致命。

  那傷口位置精準(zhǔn)，力道控制得恰到好處，分明是不想殺人，只想制伏。

  “這一鏟子下去，不偏不倚砸在太陽(yáng)穴邊上，再往里半寸就腦漿迸裂，往外半寸又打不暈人……這準(zhǔn)頭……”李獵戶喃喃，“不像一個(gè)整天臥床咳血的女人能干出來(lái)的事?！?br />
  人群竊竊私語(yǔ)，目光不自覺(jué)地飄向角落里的謝云書(shū)，帶著敬畏與猜疑。

  就在這時(shí)，馬蹄聲再度響起。

  陸昭帶著錦衣衛(wèi)封鎖現(xiàn)場(chǎng)，親自蹲在廢墟間查驗(yàn)痕跡。

  他在倒塌的柴堆下扒出半截?cái)嗳?，刀身斷裂處露出一道?xì)密暗紋，瞳孔驟然一縮。

  他起身快步走到謝云書(shū)面前，單膝微屈，將斷刃呈上，聲音壓得極低：“少將軍，這是北境禁軍親衛(wèi)營(yíng)專用短匕，三年前僅配給將軍直屬護(hù)衛(wèi)。刀柄刻痕編號(hào)為‘戌七’，屬下記得清楚——那一批共三百柄，如今應(yīng)盡數(shù)隨葬邊關(guān)。”

  謝云書(shū)閉著眼，臉色慘白如雪，良久才睜開(kāi)，眸光冷冽如霜。

  “他們比我想的還急。”他緩緩道，“看來(lái)，已經(jīng)等不及讓我在京中露面了?！?br />
  陸昭眉頭緊鎖：“有人想滅口，更有人想借這場(chǎng)火嫁禍于您，逼您提前現(xiàn)身。”

  “那就讓他們看看，”謝云書(shū)冷笑一聲，聲音雖弱，氣勢(shì)卻如寒鋒出鞘，“誰(shuí)才是真正的獵物?！?br />
  蘇晚晴站在不遠(yuǎn)處，聽(tīng)著這些話，心頭翻江倒海。

  她看著謝云書(shū)被親衛(wèi)攙扶起身，肩頭傷處滲出血跡染紅半幅衣袖，可他的背脊依舊挺直，眼神沉靜得可怕。

  那個(gè)曾經(jīng)需要她喂藥、替他擦身的男人，此刻竟讓她感到一種近乎本能的敬畏。

  她忽然明白了一件事——這三年，不是她在養(yǎng)他。

  是他用自己的方式，默默護(hù)住了這個(gè)家，護(hù)住了她。

  風(fēng)卷殘煙，吹起她鬢邊碎發(fā)。

  她低頭看著自己沾滿灰燼的手，那是一雙勞動(dòng)者的手，粗糙卻有力。

  她曾以為自己靠知識(shí)和技能在這異世立足，可真正撐起這片天的，或許從來(lái)就不止是她一個(gè)人。

  遠(yuǎn)處，春桃氣喘吁吁地從村口跑來(lái)，手里緊緊抱著一封信箋，臉上寫(xiě)滿驚惶。

  “姐！不好了！周翠花……周翠花她……”

  蘇晚晴轉(zhuǎn)過(guò)身，靜靜望著她。

  火光映照下，她的神情平靜得詭異，嘴角甚至勾起一絲冷笑。

  她沒(méi)問(wèn)發(fā)生了什么，也沒(méi)急著接信。