天剛蒙蒙亮，杏花村還裹在薄霧里，雞犬未鳴，唯有北風(fēng)卷著枯葉打窗。

  蘇家灶間卻已燃起微火，謝云書坐在矮凳上，手中毛筆懸于半空，墨滴將落未落。

  他眸光沉靜，像一潭深不見底的寒水。

  紙上謄抄的《糧稅明細(xì)》只寫了半頁(yè)，字跡工整卻不顯刻意，正是村中賬房常用的俗體。

  他在“主謀”一欄停了許久，最終落筆寫下四個(gè)字——族老共謀。

  沒有點(diǎn)名，沒有指姓，卻如一根毒刺，輕輕扎進(jìn)那些權(quán)勢(shì)者最怕被人觸碰的暗瘡。

  “這封信若只是告發(fā)，他們只會(huì)聯(lián)手滅口?！彼吐曌哉Z(yǔ)，聲音幾不可聞，“但若讓他們彼此懷疑……狗咬狗，才最痛?！?br />
  窗外，春桃蹲在柴堆后頭，雙手凍得通紅，懷里緊抱著一個(gè)油紙包。

  她昨日逃出周家時(shí)，背上還挨了一棍，如今走路仍有些跛。

  可她眼神亮得出奇——那是絕境之人抓住救命稻草的光。

  “謝先生……真能行嗎？”她小聲問。

  謝云書抬眼看了她一眼，目光溫和卻不帶溫度：“你只需記住，今夜三更，把信塞進(jìn)四位旁系長(zhǎng)輩家門縫，尤其是趙老三家、李瘸子院墻下那個(gè)破陶罐里。別讓人看見臉，也別說(shuō)話?！?br />
  春桃用力點(diǎn)頭：“我懂！就像老鼠鉆洞，悄無(wú)聲息！”

  “去吧?！彼仙蟽?cè)子，吹熄油燈，“從現(xiàn)在起，你不再是周家的奴婢，是你自己的人了?！?br />
  春桃愣了一瞬，眼眶忽然紅了，轉(zhuǎn)身飛快地跑了出去，身影隱入晨霧，像一只終于掙脫牢籠的小鳥。

  兩日后，村中驟起波瀾。

  先是祠堂前的老槐樹上被人釘了一張黃紙，上面歪歪扭扭寫著幾個(gè)大字：“井底有證，貪者當(dāng)誅！”沒人敢揭，也沒人敢撕，仿佛那紙是燒紅的烙鐵。

  緊接著，三位族老接連稱病閉門，可入夜之后，卻有人看見他們披著黑斗篷，鬼祟地翻過后山小路，聚在祠堂偏殿密會(huì)。

  吳嬸那天清晨去后山砍柴，路過祠堂墻外，忽聽里面?zhèn)鱽?lái)一聲怒吼：

  “老四！你當(dāng)初分了多少？八百石里你拿三成？你以為我不知道你在賬上做了手腳？”

  另一個(gè)聲音顫抖著反駁：“放屁！是你瞞著大家多報(bào)損耗，私吞了整整兩百擔(dān)！你兒子去年突然蓋新房，錢從哪來(lái)的？”

  “誰(shuí)說(shuō)是我？老二家閨女嫁妝拉了六車綢緞，她爹不過是個(gè)管倉(cāng)的，能有幾個(gè)余錢？”

  爭(zhēng)吵越來(lái)越激烈，夾雜著拍桌、踹凳的聲音，還有壓抑的哭腔和咒罵。

  吳嬸嚇得差點(diǎn)扔了斧頭，貼著墻根一路小跑回家，當(dāng)晚就灌了半碗燒酒壓驚。

  “不得了啊……”她抖著手對(duì)丈夫說(shuō)，“祠堂里那幾位，怕是要自己先打起來(lái)嘍?！?br />
  消息如野火燎原，一夜之間燒遍全村。

  蘇晚晴拄著拐杖，在集市上賣自家釀的梅子醋，聽著周圍婦人們壓低嗓音議論紛紛，嘴角微微揚(yáng)起。

  她沒多言，只淡淡說(shuō)了句：“聽說(shuō)府衙那邊，最近要重查景和七年的賑災(zāi)舊案——凡是簽字畫押、主動(dòng)交代的，都能減罪?！?br />
  這話像一顆石子投入渾水，瞬間激起千層浪。

  當(dāng)晚，就有兩個(gè)曾在糧倉(cāng)做事的小吏偷偷摸摸找到陳秀才家，求他代寫訴狀。

  一人甚至帶著半本殘賬，跪在地上直磕頭：“先生救我！我一家老小都指著這點(diǎn)活命錢吃飯，若被牽連進(jìn)去，全族都要遭殃?。　?br />
  陳秀才捋著胡須，眼中精光閃動(dòng)：“你們可知是誰(shuí)放出風(fēng)聲？”

  “不知道……但都說(shuō)，是蘇家那位‘病癆鬼’男人寫的副本，藏在祠堂井底！”

  陳秀才沉默片刻，忽然笑了：“好一招借刀殺人……不，是借人心之刀，斬貪欲之根?！?br />
  而此時(shí)，柳二狗正站在周家門口，臉色鐵青。

  他奉周老爺之命來(lái)穩(wěn)住局面，可手下幾個(gè)平日橫行鄉(xiāng)里的潑皮竟開始推諉搪塞，有的說(shuō)娘病了要侍疾，有的干脆躲進(jìn)了丈人家。

  “一群廢物！”他一腳踹翻路邊的破桶，眼中戾氣翻涌。

  一定是那對(duì)“夫妻”動(dòng)的手腳。

  可他不敢輕舉妄動(dòng)——自從蘇晚晴那一記銅鑼響徹全村，村里女人看他的眼神都變了。

  她們不再怕他，反而帶著鄙夷與警惕。

  更讓他心驚的是，昨夜他潛伏在蘇家屋后，親眼看見謝云書站在院中練拳。

  動(dòng)作緩慢，卻如蛇吐信、鷹撲兔，一招一式皆蘊(yùn)殺機(jī)。

  那根本不是一個(gè)病人該有的身手。

  “那不是病癆鬼……那是蟄伏的狼。”柳二狗背脊發(fā)涼。

  與此同時(shí)，蘇家燈火未熄。

  謝云書執(zhí)筆在新抄的副本上勾畫標(biāo)記，忽然抬頭，望向院外漆黑的夜色。

  “快了。”他低聲道，“只要有人按捺不住，親自下井……”

  蘇晚晴端茶進(jìn)來(lái)，聽見這句話，挑眉一笑：“等的就是這一刻?！?br />
  窗外，冷月高懸，照著村東那口幽深古井。