，她坐在燈下翻開發(fā)黃的賬冊，指尖劃過一行行姓名，忽然低聲一笑。

  “既然你們覺得我沒靠山……那我就讓你們看看，什么叫真正的靠山。”夜風穿堂，吹得檐下鐵鈴輕響，如碎玉相擊。

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  蘇晚晴披著半舊的靛藍布襖走出屋門，手里捧著一碗剛煨好的姜棗湯，熱氣在寒夜里凝成一縷白霧，纏繞指尖。

  院中石凳上，謝云書靜坐如松，仰頭望著滿天星斗，眸光清冷而深遠。

  他換了身粗布短褐，發(fā)絲用麻繩隨意束起，再不見往日病懨懨的柔弱姿態(tài)。

  月光灑在他側(cè)臉上，勾出一道冷峻輪廓——那不是農(nóng)婦該有的骨相，倒像是廟堂深處走出來的謫仙人。

  “喝了吧，別涼了。”蘇晚晴將碗遞過去，聲音壓得極低，像怕驚擾了這夜的沉寂。

  謝云書接過，指尖不經(jīng)意擦過她掌心，微涼，卻穩(wěn)。

  “你今早那一鑼，敲得整個杏花村都醒了?！彼p啜一口湯，嗓音如墨染宣紙，低啞卻不失溫潤，“三聲鑼響，百戶屏息，你比縣衙的鳴鼓還管用?！?br />
  蘇晚晴冷笑一聲，在他身旁坐下：“我若再忍，他們就要踩著你尸骨分我家作坊了。張氏的男人昨兒還在酒館放話，說我男人活不過冬，趙家田產(chǎn)遲早歸周家——可他們忘了，賬本在我手里，恩情也在我心里?！?br />
  她說完，抬眼看他：“你知道我為啥點名點得那么準？因為你記的每一筆賬，我都翻了十遍。哪家領(lǐng)了多少工錢，哪戶孩子何時開蒙識字……全是你在高燒中一筆筆寫下的。你說你是個病癆鬼？騙鬼呢！”

  謝云書垂眸，笑意漸深，眼底卻掠過一絲罕見的動容。

  “那時候你總嫌我躺著不動，說我是拖油瓶?！彼従彽溃翱赡銖臎]趕我走，也沒把我交給趙家換彩禮。你背著我去山外尋藥，把最后一口米留給我熬粥……蘇晚晴，這個世上不怕臟手的人很多，但不怕惹禍還敢扛事的，只有你。”

  兩人沉默片刻，唯有風拂過枯枝，檐鈴輕顫。

  遠處村落已沉入夢鄉(xiāng)，唯有蘇家燈火未熄，映得墻影如畫。

  他們的身影并排落在泥墻上，一個挺拔如竹，一個堅韌似藤，糾纏交錯，不分彼此。

  “明天我要召集人?！碧K晚晴忽然開口，“那些曾在我家做工、拿過工錢的女人，一個都不能少。我要讓她們知道，嚼舌根的背后，是誰真正在撐起這個家?！?br />
  謝云書點頭，目光落向院角堆疊的賬冊與竹簡，指尖無意識摩挲著碗沿。

  翌日清晨，蘇家小院破天荒熱鬧起來。

  十余名村婦被請進門，個個神色忐忑。

  張氏低頭絞著手帕，劉氏避著視線不敢看人，周氏更是臉色發(fā)白——她的男人正是帶頭散播謠言的柳二狗。

  蘇晚晴拄拐立于院中，目光如刀，逐一掃過眾人。

  “我請你們來，不是為訴苦?！彼曇舨桓?，卻字字清晰，“是想問一句：你們拿的工錢，是誰記的賬？是誰一分一厘沒差？你們的孩子能識‘天地玄黃’，又是誰每晚點燈教的？”

  她頓了頓，從袖中抽出一本泛黃冊子，翻開便念：

  “張氏，三月初七領(lǐng)工錢三十文，其子謝小虎同日入學；劉氏，五月初二領(lǐng)米兩斗，其女隨讀《千字文》；周氏……你兒子現(xiàn)在都能背《論語》半章了，是不是？”

  眾婦面面相覷，羞愧難當，紛紛低頭不語。

  “我男人是病，不是廢！”蘇晚晴厲聲道，“他教得了娃，理得了賬，護得住家！誰再說他不行，就先問問自己的良心，配不配拿這份恩情！”

  話音落下，一名小女孩怯生生抬頭：“娘，我能繼續(xù)跟……跟謝先生讀書嗎？”

  “當然能！”蘇晚晴朗聲答，眼角微潤。

  人群悄然退去，口碑已在無聲中逆轉(zhuǎn)。

  夜更深時，謝云書獨坐燈下，手中執(zhí)筆，面前攤開一卷謄抄用的素紙。

  燭火搖曳，映得他眉目沉靜如淵。

  他提筆蘸墨，筆鋒微頓，終是落于紙上——

  【糧稅明細·副本】

  年份：景和七年

  征收項：秋糧三百石……

  筆尖微微一頓，他在“主謀”一欄停住，良久，緩緩寫下四個字：族老共謀。