第七日清晨，天光剛透出魚肚白，杏花村還籠在一層薄霧里，蘇晚晴已將灶膛點燃。

  柴火噼啪作響，火星子跳躍著飛向屋頂，像一簇簇微小的希望。

  她昨夜沒睡多久，卻精神抖擻。

  廚房已被她徹底改造成半開放食坊——土墻刷了石灰，窗扇拆了一半，掛上竹簾通風，門口支起兩口大鍋，蒸騰的熱氣裹挾著谷物發(fā)酵后的醇香，在晨風中彌漫開來，引得巷口早起的雞都伸長了脖子。

  “今日第一鍋，發(fā)酵糊；第二鍋，酒糟餅。”她聲音清亮，站在灶前，袖子卷到肘間，露出結實的小臂，“每日百份，先到先得。病弱優(yōu)先，輪值換餐?！?br />
  吳嬸早已候在一旁，麻利地添柴拉風箱，臉上難得有了血色。

  李獵戶默默把一筐野稗和蕨根放在墻角，轉身要走，卻被小石頭一把抱住腿：“李叔！今天我給你留了個酒糟餅，加了棗泥！”

  李獵戶頓了頓，嘴角極輕地動了一下，終究什么也沒說，只點了點頭。

  蘇晚晴看著這一幕，心頭微暖。

  這世上最珍貴的，不是金銀，是人心一點一點被焐熱的聲音。

  輪值表貼在門側木板上，墨跡未干：

  吳嬸——炊事組，每日巳時至午時；

  李獵戶——采供組，負責山糧采集；

  小石頭——分發(fā)組，專送老幼殘弱；

  春桃——待定（試用三日）

  沒錯，春桃留下了。

  那夜她抱著發(fā)燒的小女孩敲開門時，渾身濕透，嘴唇青紫，眼神里全是驚惶與絕望。

  孩子瘦得只剩一把骨頭，呼吸微弱得幾乎聽不見。

  蘇晚晴二話不說，立刻取出發(fā)酵三天的酸米糊，調入蜂蜜溫水，一勺一勺喂進孩子口中。

  又喚謝云書來看。

  那時他還臥床未愈，卻強撐著坐起，搭脈片刻，低聲開方：“黃精三錢，茯苓二錢，陳皮半錢，煎湯代茶，日飲三次?！闭Z氣溫淡，卻字字精準。

  蘇晚晴驚訝：“你會醫(yī)？”

  他垂眸，指尖輕撫藥包邊緣：“母親曾教過些養(yǎng)生之道。人若連肚子都填不飽，談何養(yǎng)命？”

  她怔住。

  這句話太尋常，卻又太深刻——仿佛來自一個見過深淵、卻仍記得人間溫度的人。

  三日后女童能下地走路，撲進春桃懷里嚎啕大哭。

  春桃跪在泥地上，額頭抵著門檻，泣不成聲：“蘇姑娘……我不想再回周家當狗了……讓我留下吧，我能洗衣、能守灶、能熬夜看火……我什么都愿意做！”

  蘇晚晴蹲下身，抬手扶起她，目光平靜而堅定：“不用謝我。是你自己選擇了活路?！?br />
  那一刻，她忽然明白，她做的不只是救人，是在這片貧瘠土地上，種下一種叫“選擇”的東西。

  如今春桃正蹲在院角搓洗陶碗，動作生澀卻認真。

  她不再提主子丫鬟那一套，眼里漸漸有了光。

  而謝云書，也終于走出了臥房。

  這男人依舊瘦，臉色尚未完全恢復，但站姿已不再佝僂。

  他站在灶臺邊，接過蘇晚晴遞來的野菜粉，細細捻開，忽然道：“莧菜性寒，蕨根偏涼，若單食易傷脾胃。不如混入燕麥粉與稗米，三比二比一，既耐饑，又不易腹瀉?！?br />
  蘇晚晴一愣：“你怎么知道比例？”

  他抬眼，目光沉靜：“只是覺得，人吃飯，不該只為不死，該為有力氣活下去。”

  她心頭猛地一震。

  前世她是非遺傳承人，懂的是技術，是流程，是科學配比；而他，竟憑直覺摸到了“營養(yǎng)均衡”的門徑。

  這不是普通農家女子會想的事，更不是一個“病弱媳婦”該有的見識。

  她盯著他清瘦的側臉，喉結微動，衣領下隱約可見舊傷疤痕——她第一次清晰意識到，這個男人，從來就不是她以為的累贅。

  他是蟄伏的狼，披著羊皮，在等風暴過去。

  日頭漸高，食坊前已排起長隊。

  不僅有本村村民，還有鄰村徒步而來者，挎著空籃，眼巴巴等著那一碗溫糊、一塊酒糟餅。

  王德發(fā)派來的人躲在樹后窺視半天，見無違禁之物，無聚眾喧嘩，反倒是老人孩子吃得抹淚，只得灰頭土臉地撤了。

  蘇晚晴立于灶前，舀起一勺金黃米糊倒入陶碗，熱氣拂上面頰。

  她望著眼前這張張面孔——有吳嬸的感激，有李獵戶的沉默守護，有小石頭蹦跳著送食的背影，還有春桃低頭洗衣時微微顫抖的肩膀。

  是人心。

  可就在這片暖意升騰之際，她無意間抬頭，望見村尾祠堂方向，一道身影立于檐下，陰沉地望著這邊。

  是周翠花。

  她手中的賬本還攤開著，筆尖懸在紙上，墨滴緩緩暈開。

  明日……該記一筆新的了。