可蘇晚晴忽然察覺，謝云書的腳步越來越慢，呼吸沉重得不像虛弱，而是……壓抑著某種劇烈的痛楚。

  她皺眉回頭，卻見他袖口邊緣，一點殷紅正悄然滲出，染濕了靛藍(lán)布料。

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  晨光微熹，山霧未散。

  蘇晚晴的手指剛觸到謝云書的腕脈，心便猛地一沉——那脈象浮數(shù)而虛，寸關(guān)之間如斷線風(fēng)箏般飄忽不定，顯然是內(nèi)熱外寒、氣血逆亂之兆。

  她一把撩開他袖口，登時倒吸一口冷氣：一道深可見骨的割傷自小臂蜿蜒至肘彎，邊緣已泛出青紫，血雖止住，卻早已凝成暗紅淤塊，顯然不是新傷。

  “你昨夜到底去了哪里？”她聲音壓得極低，指尖卻微微發(fā)顫，“陳秀才說他家門口發(fā)現(xiàn)一張紙條，提醒我今日祠堂必有驗身之舉，還附了《戶婚律》第三十六條原文……是你寫的？”

  謝云書靠在墻角草墊上，面色灰敗如紙，唇色發(fā)烏，聽見問話只是輕輕頷首，呼吸短促得像風(fēng)中殘燭。

  “你不要命了！”蘇晚晴猛然起身，語氣陡然凌厲，“冒雨夜行不說，還爬墻翻院！你當(dāng)自己是鐵打的？你這身子，連站穩(wěn)都要扶墻，竟敢去送死？”

  屋內(nèi)柴火噼啪一聲爆響，映得他蒼白的臉忽明忽暗。

  他卻笑了，極輕，極淡，像一片雪落在枯井里。

  “你站在供案前的樣子……”他嗓音沙啞，幾乎不成調(diào)，“一字一句引律駁斥，鎮(zhèn)得住全場喧嘩——像極了我娘。她也曾一個人站在宗祠中央，對整個謝氏族老說‘婦非奴婢，亦有人權(quán)’?！?br />
  話未說完，喉頭一甜，他猛然側(cè)身，一口黑血噴在粗布褥子上，腥氣彌漫。

  蘇晚晴瞳孔驟縮，撲上前將他放平，手指急點幾處穴位試圖穩(wěn)住氣息。

  可他的體溫越來越高，額頭滾燙如炭，四肢卻冰涼刺骨，顯然是舊疾被寒濕徹底誘發(fā)，五臟六腑都在反噬。

  她咬牙沖出門去，在院角翻出僅剩的一把陳年艾葉和半包黃芪，又從灶底扒出煨著的姜片，架鍋燒水，手速快得帶起殘影。

  藥熬到第三遍時，窗外天色已由青轉(zhuǎn)白。

  她守在床前，一勺一勺喂他喝下滾燙的藥汁，看他咽下后眉頭微動，才稍稍松了口氣。

  可那一口黑血始終盤旋在她心頭——那不是普通的咳血，那是經(jīng)年積毒、郁結(jié)于肺的征兆。

  這個男人的身體，早就千瘡百孔。

  她望著他瘦削的臉，忽然意識到一件事：從穿越到現(xiàn)在，她一直把他當(dāng)成需要照顧的“病妻”，可實際上呢？

  是他悄悄幫她理清田契歸屬，是他提前預(yù)判周家會動用“驗身”手段，更是他冒著性命之險遞出關(guān)鍵證據(jù)……

  她以為是她在養(yǎng)他，其實是他在用自己的方式，護(hù)她周全。

  窗外雞鳴三聲，東方漸亮。

  遠(yuǎn)處杏花村的炊煙裊裊升起，一如往常平靜。

  可蘇晚晴知道，昨日那一場分家，不只是她贏了一紙契約，更是在這座被宗族鐵鏈鎖了百年的村莊里，劈開了一道裂縫。

  那些女人顫抖著質(zhì)問的聲音還在耳邊回蕩——她們不是沒有怨恨，只是無人敢言。

  她低頭看著謝云書依舊昏迷的臉，輕輕握住他冰冷的手，聲音輕卻堅定：

  “以后換我護(hù)著你?！?br />
  “但這村子……咱們遲早要讓它變個樣?！?br />
  就在此時，東廂房某處墻洞之中，一本塵封多年的賬冊靜靜躺著，封皮赫然寫著——

  “丁酉年杏花村糧稅出入明細(xì)”

  邊角蟲蛀斑駁，卻依稀可見一行朱批小字：

  “實征米三千六百石，上報一千八百，余者盡入周宅倉廩?！?br />