與亞絲娜和深澄分開后，桐人沒有絲毫耽擱。他腳步不停，目標(biāo)明確地穿過【起始之城鎮(zhèn)】夜晚依舊熙攘的街道，徑直朝著記憶中的方向快步走去。

  巨大的【中央圖書館】很快占據(jù)視野。灰白石砌成的建筑在月光下顯得莊嚴(yán)而肅穆，拱形門窗透出溫暖的柔光。確認(rèn)了系統(tǒng)標(biāo)識(shí)，桐人不再猶豫，快步踏上石階，推開了沉重的雕花木門。

  館內(nèi)景象正如他所料，為了在這死亡游戲中活下去，現(xiàn)階段的玩家們都在拼命提升實(shí)力，無人會(huì)在此刻光顧圖書館?？諘绲膬?nèi)部唯有高聳的書架如沉默巨人般延伸至昏暗的穹頂，空氣里飄散著舊書特有的塵埃氣息。 幾盞懸浮的魔法燈安靜地散發(fā)著光暈，只有零星幾個(gè)NPC機(jī)械地在書架間穿梭。這份與外界的喧囂截然不同的寂靜，溫柔地包裹著踏入其中的桐人。

  桐人緩步走向圖書館深處幽暗的區(qū)域。他的目光精準(zhǔn)地鎖定在一本封面帶有特殊星形刻印的古籍上。指尖微微用力按壓書脊——

  “轟隆隆——”

  一陣沉悶的震動(dòng)聲響起，書架應(yīng)聲緩緩下沉。桐人向后退開一步，眼前赫然露出一個(gè)向后延伸、略顯昏暗的秘密通道。

  沒有絲毫猶豫，桐人身形一晃，快步踏入其中。

  通道并不算長(zhǎng)，在其盡頭，一扇布滿繁復(fù)星象浮雕的厚重石門靜靜矗立。柔和的微光正從門縫中絲絲縷縷地透出。桐人伸手用力一推，石門無聲地向內(nèi)滑開。

  門后是一個(gè)圓形的密閉空間，空氣中彌漫著塵埃與舊書混合的氣息。數(shù)不清的厚重古籍散亂地堆疊在深紅色的地毯上。房間中央，一張巨大的橡木書桌后，一位須發(fā)皆白、身披深紫色鑲星紋長(zhǎng)袍的老者，正全神貫注地閱讀著手中一本泛著微光的厚重書籍。

  他的頭頂，懸浮著淡藍(lán)色的系統(tǒng)標(biāo)識(shí)：

  【大賢者 布乎魯姆】 Level 50

  ‘明明NPC都能有堪比魔法的技能，玩家卻只能依賴系統(tǒng)設(shè)定的“劍技”...這設(shè)定真是...’

  桐人一邊在心中默默吐槽著SAO這“不公平”的規(guī)則，一邊放輕腳步，無聲地靠近靜坐于書桌后翻閱古籍的老者。

  他沒有立刻上前對(duì)話，而是如同融入陰影般停在了幾步之外，耐心地等待著。時(shí)間在靜謐的房間里緩緩流淌，只有老者翻動(dòng)泛光書頁的細(xì)微聲響。

  十分鐘后。

  布乎魯姆終于合上了手中那本厚重的古籍，仿佛從知識(shí)的海洋中短暫抽離。他緩緩抬起頭，那雙仿佛蘊(yùn)含星海的眼眸精準(zhǔn)地落在桐人身上。

  “有耐心的年輕人...”布乎魯姆的聲音低沉而帶著奇特的韻律，如同古老的鐘鳴，“你眼中燃燒著對(duì)‘真理’的渴望。但是，”他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣中帶著審視的重量，“知識(shí)需要代價(jià)——向我證明，你擁有承載‘星火’的器量?！?br />
  就在話音落下的瞬間，一個(gè)明亮的黃色問號(hào)才終于在他頭頂緩緩浮現(xiàn)。

  “...呼。”

  桐人緊繃的肩膀肉眼可見地放松下來，心中長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。封測(cè)時(shí)期的慘痛教訓(xùn)瞬間掠過腦海——那時(shí)的他缺乏耐心，莽撞地上前打斷了布乎魯姆的閱讀。結(jié)果就是被這位看似溫和的老者抬手間傳送到了【起始之城鎮(zhèn)】數(shù)百米的高空，體驗(yàn)了一次漫長(zhǎng)的自由落體...直到反復(fù)“摔死”幾次后，他才終于明白這條隱藏的條件。

  “我會(huì)展現(xiàn)出我的器量?！?br />
  “【大賢者的傳承】 已接取”

  確認(rèn)任務(wù)接取成功后，桐人立刻走出密室，徑直趕往任務(wù)地點(diǎn)。

  在封測(cè)時(shí)期，【大賢者的傳承】任務(wù)分為兩個(gè)階段。第一階段需要收集三份【破碎的星圖碎片】，它們分別位于：城鎮(zhèn)鐘樓頂端、地下水道深處，以及一處隱藏地點(diǎn)——該地點(diǎn)需在凌晨一點(diǎn)時(shí)，通過城鎮(zhèn)教堂彩窗反射的月光所投影出的信息，才能在旁邊的墓地中找到。收集齊三份碎片后，便可開啟任務(wù)第二階段：在大賢者布乎魯姆的見證下重組星圖，從而開啟最終試煉。

  ——————

  “喂！你看那邊！鐘樓頂上！有人想不開嗎？！”一名玩家突然指著塔頂?shù)募?xì)小黑影，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖，對(duì)同伴喊道，正是想要完成任務(wù)的桐人。

  “真、真的有人！”同伴順著方向望去，臉色瞬間有些發(fā)白，“那么高...瘋了嗎？掉下來可是會(huì)...會(huì)死的?。　?br />
  這聲帶著恐懼的呼喊像冰水潑進(jìn)人群，瞬間凍結(jié)了周圍的喧囂。原本匆匆趕路的玩家們猛地停下腳步，驚駭?shù)匮鲱^望去。竊竊私語聲帶著難以置信迅速蔓延開來：

  “鐘樓頂？他想干什么？！”

  “喂！快停下！這不是開玩笑的！”

  “動(dòng)作好快...他是在爬？不是想跳？”

  “誰認(rèn)識(shí)他？快發(fā)消息阻止他啊！” 有人焦急地喊起來。

  下方驟然升騰起的恐慌清晰地傳了上來?！?..雖然料到會(huì)引人注意，但引起這種‘恐慌’也太離譜了。”桐人聽著那些充滿恐懼的勸阻和驚呼，無奈地嘆了口氣，心底卻掠過一絲沉重。他手上攀爬的動(dòng)作更加穩(wěn)健盡快拿到然后離開，留在這里只會(huì)引起更大的混亂和不安?！?br />
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  “拿到了！”指尖精準(zhǔn)地扣住那塊冰涼的【破碎的星圖碎片】，他一把將其收入懷中。沒有絲毫停留，他立刻尋找最穩(wěn)妥的下撤路徑，同時(shí)心中快速盤算：“必須立刻去下一個(gè)地點(diǎn)...這種‘萬眾矚目’的感覺，在這種世界里只會(huì)讓人窒息?！毖劢怯喙鈷哌^腳下，只見聚集的人群個(gè)個(gè)面色緊張，不少人雙手緊握在胸前祈禱，還有人試圖用顫抖的聲音向上喊話勸阻?？粗@片因誤會(huì)自己“自殺”而陷入緊張和擔(dān)憂的人海，桐人額角滑下幾道黑線，但其中也摻雜了一絲難以言喻的復(fù)雜情緒。