“亞絲娜！”

  一直在洞穴外焦急徘徊的深澄，看到被桐人攙扶著走出來(lái)的身影后，下一秒便像離弦的箭一樣沖了過(guò)去，將亞絲娜緊緊摟進(jìn)懷里！巨大的力道讓亞絲娜微微踉蹌了一下。

  “太好了...亞絲娜...太好了...你沒(méi)事...真的太好了...”深澄的聲音帶著濃重的哽咽，身體也在微微顫抖，仿佛擁抱著失而復(fù)得的珍寶，生怕一松手就會(huì)消失。

  “深澄...我沒(méi)事的，你看，我不是好好的在這里嗎？”亞絲娜對(duì)突然的擁抱顯然有些手足無(wú)措，但看著淚流滿面的友人，心中頓時(shí)涌起一股暖流，她努力站穩(wěn)，回抱住喜極而泣的友人，聲音溫柔地安撫著。她輕輕拍了拍深澄的后背，然后目光輕柔轉(zhuǎn)向站在一旁靜默的黑衣劍士，琥珀色的眼眸倒映著對(duì)方的輪廓，“——多虧了桐人君?！?br />
  聽(tīng)到亞絲娜感激的話語(yǔ)，深澄這才緩緩松開(kāi)了緊擁著她的雙臂。她深吸一口氣，仿佛要平復(fù)翻涌的心緒，隨后鄭重地轉(zhuǎn)過(guò)身，面向靜立在一旁的桐人。

  沒(méi)有半分猶豫，深澄深深地向桐人彎下了腰。

  “真的...非常感謝您！”她的聲音帶著難以抑制的顫抖與后怕，抬起頭時(shí)，那雙如紅寶石般的眼眸中已盈滿淚水，“如果不是您及時(shí)出現(xiàn)救下了亞絲娜...我...”話語(yǔ)哽咽在喉頭，晶瑩的淚珠接連不斷地滾落，劃過(guò)她白皙的臉頰。

  “...不用謝，舉手之勞罷了?！背聊粫?huì)后，桐人才出聲道，“現(xiàn)在天色已經(jīng)不早了，先回【起始之城鎮(zhèn)】吧。”

  自昨夜獲得任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)的【韌練之劍】后，桐人便一頭扎進(jìn)了【琥珀溪】附近的森林深處，開(kāi)始了近乎瘋狂的練級(jí)。

  直到今天黃昏，夕陽(yáng)將森林染成一片金黃時(shí)，一陣隱約傳來(lái)的慘叫聲才讓他猛然停下了揮劍的動(dòng)作。

  也正是得益于這遠(yuǎn)超常人的執(zhí)著與近乎透支的苦練，此刻桐人的等級(jí)已然升至7級(jí)，大幅領(lǐng)先艾恩格朗特的其他玩家。

  “...還以為是觸發(fā)了什么隱藏任務(wù)呢...”桐人略顯失望地小聲嘀咕了一句。不過(guò)，他很快又搖了搖頭，像是要把無(wú)謂的念頭甩開(kāi)，‘嘛...這樣也好...至少...’ 他一邊漫無(wú)邊際地想著這些，一邊自顧自地邁開(kāi)腳步，朝著【起始之城鎮(zhèn)】的方向走去。

  “深澄，”亞絲娜望著桐人消失的方向，臉上浮現(xiàn)出溫和的微笑，輕輕拉了拉身旁友人的手，“我們也回去吧？”

  “嗯！”深澄用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，紅色的眼眸中依舊殘留著擔(dān)憂的余韻。她緊緊回握住亞絲娜的手，語(yǔ)氣變得認(rèn)真起來(lái)：“不過(guò)，亞絲娜，答應(yīng)我，下次絕對(duì)、絕對(duì)不能再擅自做這么危險(xiǎn)的事了！”

  “我知道啦~”亞絲娜拖長(zhǎng)了尾音，帶著點(diǎn)撒嬌的意味回應(yīng)道。

  “亞絲娜！我是很認(rèn)真的在說(shuō)啊！”深澄停下腳步，扳過(guò)亞絲娜的肩膀，直視著她的眼睛強(qiáng)調(diào)。

  “是是是~ 深澄大人的話，我記——住——啦！”亞絲娜眨了眨琥珀色的大眼睛，故意拖長(zhǎng)了聲音，雖然語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)依舊帶著點(diǎn)俏皮的敷衍，但眼底的笑意卻無(wú)比真誠(chéng)。她反手挽住深澄的胳膊，帶著她一起朝城鎮(zhèn)的方向走去，“快走吧，天都要黑透啦！”

  ——————

  等桐人一行人到達(dá)【起始之城鎮(zhèn)】后，天已經(jīng)徹底暗了下來(lái)，看著城鎮(zhèn)里燈火通明的街道，桐人轉(zhuǎn)頭看向亞絲娜和深澄。

  “那么，我們就在這里分開(kāi)吧？”

  促使桐人離開(kāi)【琥珀溪】、返回【起始之城鎮(zhèn)】之路，護(hù)送補(bǔ)給品耗盡的亞絲娜和深澄固然是原因之一，但更主要的原因，則在于城鎮(zhèn)中那個(gè)名為【大賢者的傳承】的任務(wù)。

  這個(gè)任務(wù)的最終獎(jiǎng)勵(lì)，指向一個(gè)極其重要的線索——與【冥想】技能相關(guān)的線索。

  【若能習(xí)得【冥想】并持之以恒地使用，或許能夠提升角色的屬性】，這是SAO官網(wǎng)放出的情報(bào)。雖然直到封測(cè)結(jié)束后都沒(méi)有玩家學(xué)會(huì)【冥想】，但對(duì)于追求一切可能優(yōu)勢(shì)的桐人而言，這無(wú)疑值得一試。

  在封測(cè)時(shí)期，桐人幾乎完成了艾恩葛朗特前五層所有能觸及的任務(wù)。然而，【大賢者的傳承】任務(wù)所揭示的【冥想】線索，卻存在一個(gè)關(guān)鍵限制——只有在抵達(dá)第六層的精靈王城后才能實(shí)際使用。正因如此，縱使桐人知曉其存在，在封測(cè)階段也未能掌握這項(xiàng)技能。此刻重返城鎮(zhèn)，獲取這條重要線索，正是他此行的首要目標(biāo)。

  “等等，桐人君！”

  就在桐人即將邁開(kāi)腳步離開(kāi)時(shí)，亞絲娜清脆的聲音自身后傳來(lái)。

  黑衣劍士依言停下，有些疑惑地微微側(cè)身。

  只見(jiàn)亞絲娜快步上前幾步，白皙的臉頰染著淡淡的紅暈，那雙琥珀色的眼眸帶著毫不掩飾的期待，又有些躲閃的看著桐人：“桐人君，那個(gè)...能不能...能不能加個(gè)好友？我...我想好好感謝你！” 她鼓起勇氣，一口氣說(shuō)出了請(qǐng)求。

  “還有我！”深澄也立刻從亞絲娜身邊探出身來(lái)，那雙如同紅寶石般剔透的眼眸亮晶晶的，語(yǔ)氣同樣充滿真摯，“桐人君，我也要加好友！謝謝你救了亞絲娜！”

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  面對(duì)兩位少女熱切的目光，桐人沉默了片刻。

  “...加好友可以?！彼届o地接受了請(qǐng)求，隨即又?jǐn)[了擺手，語(yǔ)氣平淡地謝絕了那份感激，“感謝的話，就不必了?！?br />
  桐人手指在虛空中輕點(diǎn)幾下，隨手確認(rèn)了來(lái)自亞絲娜和深澄的好友請(qǐng)求。甚至沒(méi)有再回頭看一眼，便已再次轉(zhuǎn)過(guò)身，只留下一個(gè)決然的背影。

  “那么，下次再見(jiàn)吧。”平淡的告別話語(yǔ)飄散在空氣中，身影迅速融入了起始之鎮(zhèn)傍晚的人流里，目標(biāo)明確地朝著記憶中那個(gè)任務(wù)NPC所在的街區(qū)快步走去。

  望著桐人消失的方向，