隨口應(yīng)付下母親“早點(diǎn)休息”的叮囑，科拉幾乎是飄著回到了自己的臥室，腳步虛浮，心神仿佛被那個(gè)爆炸性的消息撕扯得七零八落。

  法利要訂婚了。

  這個(gè)消息在胸腔里反復(fù)震蕩，帶來一陣陣眩暈般的窒息感。

  她反手關(guān)上房門，把自己重重摔在床上，仿佛全身的力氣都被瞬間抽干。

  冰冷的床單觸感透過薄薄的睡衣傳來，卻絲毫無法冷卻腦中翻江倒海的思緒。

  達(dá)蒙特·布蘭切特。

  科拉對(duì)他有印象。

  塞西爾·布蘭切特的哥哥，但與塞西爾相去甚遠(yuǎn)。

  與塞西爾深不可測(cè)的天賦不同，達(dá)蒙特那張樣貌還算英俊的臉上，常常掛著一種近乎茫然的、努力理解卻不得要領(lǐng)的表情。

  科拉覺得他像個(gè)被硬塞進(jìn)精密儀器里的粗糙零件，處處透著格格不入的笨拙。

  在科拉的記憶里，法利與這位布蘭切特似乎沒有什么交集。

  甚至交集遠(yuǎn)不如她和法利。

  不過……萬一這兩人確實(shí)在隱秘的角落情投意合呢？

  可此刻，這股沉甸甸堵在胸口的……科拉分不清是失落還是失望。

  布蘭切特太太。

  這個(gè)稱謂帶著法利的臉，再次滑過腦海，帶著一種令人窒息的、近乎褻瀆的意味。

  它像一層厚厚的、華而不實(shí)的帷幕，將“杰瑪·法利”這個(gè)名字和她所代表的一切光芒、棱角和可能性，都嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地遮蓋了起來。

  這不對(duì)。

  這簡(jiǎn)直荒謬透頂！

  那個(gè)更陰暗、更令人齒冷的念頭再次不受控制地攫住了她：脅迫。

  布蘭切特家……他們確實(shí)有那樣的勢(shì)力和手段。

  那些古老家族盤根錯(cuò)節(jié)的藤蔓，足以絞殺任何反抗。

  科拉的心猛地沉入冰窟，喉嚨發(fā)緊，幾乎喘不過氣。

  不行。

  她猛地吸了一口冰冷的空氣，胸腔里那股窒息的憋悶感讓她無法再躺下去。

  猜測(cè)像毒蛇一樣啃噬著她的理智。

  她必須弄清楚。必須做點(diǎn)什么。

  寫封信問問？

  雖然這個(gè)念頭冒出來時(shí)，連她自己都覺得莽撞又僭越——她算什么呢？

  試試看吧。

  科拉幾乎是撲到書桌前，用力拉開抽屜，手指帶著不易察覺的顫抖，摸索著羊皮紙和墨水瓶。

  羽毛筆被她緊緊攥在手里，筆尖懸停在空白的紙面上方，一滴墨汁悄然暈開，形成一小團(tuán)深色的污跡，卻遲遲無法落下第一個(gè)字母——

  她該寫什么？如何措辭？

  “親愛的法利，聽說你要訂婚了？對(duì)象是達(dá)蒙特·布蘭切特？這是真的嗎？你……你是自愿的嗎？”

  這簡(jiǎn)直像個(gè)精神失常的瘋子寫的東西！

  她頹然放下筆，指尖冰涼刺骨，仿佛血液都已凝固。

  窗外的月光冷冷地灑進(jìn)來，慘白的光線勾勒著房間的輪廓，像極了那個(gè)改變一切的貓頭鷹棚屋的夜晚。

  一股混雜著憤怒、擔(dān)憂和某種更尖銳的、難以名狀的情緒猛地沖上頭頂，瞬間壓倒了那點(diǎn)自我懷疑的怯懦。

  那滴礙眼的墨漬仿佛點(diǎn)燃了她。

  科拉猛地重新抓起羽毛筆，動(dòng)作帶著一種近乎兇狠的決絕。筆尖狠狠扎進(jìn)墨水瓶，飽蘸濃墨，不再猶豫，帶著一股豁出去的蠻勁，在羊皮紙上重重落下第一筆——

  “法利級(jí)長(zhǎng)：”

  墨跡深重，力透紙背。

  她的心跳如擂鼓，撞擊著耳膜，但手卻異常穩(wěn)定。

  “冒昧打擾。今天聽說了你與布蘭切特家族聯(lián)姻的消息，對(duì)象為達(dá)蒙特·布蘭切特先生?！?br />
  她的筆尖停頓了一瞬，深吸一口氣，仿佛要將棚屋那晚的月光也吸入肺腑。

  “我不明白?！?br />
  科拉的字跡變得更快，更潦草，帶著一種壓抑不住的急切和質(zhì)問：

  “即使我們理念不合，但我清楚你的能力，你明明不需要倚靠任何人。結(jié)婚，究竟是你的自主選擇，還是……”

  她寫不下去了。

  “脅迫”兩個(gè)字太過沉重，太過赤裸。

  筆尖懸停，墨汁再次滴落，在字跡末尾暈開更大的一團(tuán)污跡，像一塊無法愈合的傷疤。

  她盯著那團(tuán)墨跡，胸膛劇烈起伏。

  窗外的月光似乎更冷了。

  法利那雙灰色的眼睛仿佛就在眼前，平靜地看著她，帶著慣有的審視。

  科拉能想象她收到這封信時(shí)可能的反應(yīng)——冰冷的嘲諷？徹底的漠視？還是……一絲被冒犯的震怒？

  但另一種更強(qiáng)烈的念頭壓倒了一切：她必須知道答案。<