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  即使被嘲笑，即使被斥責為多管閑事，她也必須把這封信送出去。

  她無法忍受法利——那個驕傲、清醒、打破了她偏見的法利——可能墜入一個由家族利益或脅迫編織的牢籠，還打著“自愿”的幌子。

  她猛地將筆尖再次落在紙上，幾乎是咬著牙，用力寫下最后一句：

  “希望你能再考慮一下，如果需要幫助，隨時和我說，一定全力以赴。”

  落款：

  “科拉·卡佩”

  寫完最后一個字母，科拉像是耗盡了所有力氣，筆從指間滑落，在羊皮紙上又拖出一道歪斜的墨痕。

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  房間里只剩下她粗重的喘息聲，在寂靜中格外清晰。

  羊皮紙上那幾行字，尤其是那個突兀的墨團和最后拖出的長痕，像一道丑陋的傷疤，記錄著她洶涌的情緒和笨拙的關心。

  這封措辭生硬、近乎質(zhì)問的信，會帶來什么？

  科拉不愿意再想。

  科拉猛地站起來，動作太急帶倒了椅子，發(fā)出刺耳的摩擦聲。

  她顧不上了，一把抓起信紙。

  冰涼的羊皮紙此刻卻有些燙手。

  她沖到窗邊，幾乎是粗暴地推開窗戶。

  一只灰林鸮正安靜地站在窗欞上梳理羽毛，是她的信使。

  “快！”科拉的聲音帶著不易察覺的顫抖，將卷好的信粗暴地塞進綁在它腿上的小皮筒里，

  “送去給杰瑪·法利！現(xiàn)在！馬上！”

  灰林鸮似乎被她的急切驚擾，不滿地“咕”了一聲，但隨即展開翅膀，無聲地滑入蒼白的月色之中，迅速變成一個小黑點。

  科拉倚在冰冷的窗框上，看著灰影消失的方向，心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨。

  冰冷的月光灑在她臉上，映照出她蒼白的臉色和眼底深重的茫然。

  這封信，到底是救命的繩索，還是點燃引信的火焰？

  她不愿意再想了。

  夜風吹過，她打了個寒顫，這才感覺到睡衣已被冷汗浸透，緊緊貼在背上。

  一種冰冷的、巨大的空虛感席卷而來，瞬間淹沒了剛才那股支撐著她的孤勇。

  忐忑的等待里，每一秒都被拉扯得無比漫長。

  窗外的月影無聲地移動，從窗欞爬上了墻壁，又從墻壁漸漸褪去。夜梟的啼叫偶爾劃過寂靜，每一次都讓她的心驟然揪緊，又失望地沉落。

  沒有翅膀撲棱聲。

  沒有熟悉的“咕咕”輕喚。

  只有一片死寂。

  看來不會有回信了。

  這個認知像冰冷的鐵砧，沉沉地砸在心上。預料之中，卻又帶著難以承受的鈍痛。

  她果然是連回應都覺得多余嗎？

  或者更糟，她甚至沒法看見自己的信？

  當然，也可能是她在自作多情。

  或許他們本就情投意合，這次訂婚也是一樁好事。

  是她自作多情。

  科拉第一次感到手足無措，巨大的無力將她包裹。

  喉嚨里涌上一股酸澀的腥氣，被她死死咽了回去。

  就在她幾乎要被這冰冷的絕望徹底凍結(jié)時——

  篤。

  一聲極其輕微、卻異常清晰的敲擊聲，落在窗玻璃上。

  科拉渾身一僵，幾乎停止了呼吸。

  篤、篤。

  又是兩聲，帶著一種不容忽視的、近乎執(zhí)拗的節(jié)奏。

  她猛地抬起頭，心臟幾乎要從喉嚨里跳出來。

  慘白的月光下，一只她從未見過的、體型異常優(yōu)美的雪鸮，正用它金色的喙，不緊不慢地敲擊著她的窗欞。

  它通體羽毛在月光下流淌著銀白的光澤，一雙深邃的琥珀色眼睛，隔著玻璃，平靜地、銳利地注視著她。

  它的腿上綁著一個異?？季康暮谏∑ね?，皮質(zhì)細膩，銀扣锃亮，透著一股冰冷的精致感。

  科拉將它打開，抽出一張同樣質(zhì)地優(yōu)良、邊緣燙著暗紋的卡片。

  目光掃過那幾行用華麗花體寫就的信，心隨著視線一起下沉：

  “ 科拉·卡佩小姐：

  我認為我們尚未熟稔至，需要我向你剖析解釋自己每一個行為的緣由。

  不過我有了更深切的“體會”，關于你那天馬行空、富于戲劇化的揣測能力。

  此時此刻，相比較于我是否自愿訂婚，以及與訂婚對象是否般配，你更應專注于思考——

  如何在明晚的宴會上，維持你那份尚需精進的禮儀，免致顏面