斯內普一瞬間怒不可遏，但依然保持著表面的冷靜，“你的親戚沒有出路。你就打算把她送到我房里？”

  “克蕾西達是自愿的。”納西莎輕聲道，“我沒有逼她。她知道是你，反而松了口氣。”

  斯內普眉頭緊蹙，看著空空蕩蕩的壁爐，像是在衡量什么。

  他忽然開口：“黑魔王知道？”

  “不是黑魔王的意思?！奔{西莎搖頭，“是我自己的安排?！?br />
  斯內普冷笑道：“納西莎，我不需要?！?br />
  既然不是黑魔王的意思，斯內普當然可以拒絕。

  片刻沉默。

  “我確認過，”納西莎低聲補充，“她……從未委身于人。”

  斯內普抬眼看她一瞬，像是聽到了什么不可理喻的污言穢語。

  “你以為我在乎這個？！”

  “你應該在乎。”納西莎語氣平靜，像在陳述一條冷冰冰的生存守則，“你是食死徒，如果沒人看到你‘像個男人’地生活，你的忠誠只會更受懷疑?！?br />
  她頓了頓，又補充了一句：“克蕾西達跟著你，我才能放心。比起她父親想要送她去的地方，這已經是最體面的安排了?！?br />
  斯內普沒有接話，指尖焦躁地敲擊著椅子扶手，胸腔仿佛被什么狠狠揪了一把，卻又被他強行壓了回去。

  他望向窗簾的方向，目光空洞。窗外或許有綠樹、有微風、有朗朗晴空，可那一層沉重厚實的窗簾，將一切隔絕得密不透風。他什么也看不到。

  過了很久，他低聲問：“她父親想把她嫁給誰？”

  納西莎深深嘆了口氣。片刻后，她才緩緩說道：“西弗勒斯，如果柯維納斯想為女兒安排一樁婚事，又何至于要我這個遠親出面？”

  “克蕾西達的哥哥奧德里克過去一直替馬爾福家辦事，羅爾家這幾年過得也算安穩(wěn)?？勺詮谋R修斯入獄……柯維納斯和奧德里克就急著另尋靠山?！?br />
  “芬里爾、卡羅，甚至小矮星彼得，她可能會被送去討好這些人中的任何一個。”

  斯內普沒有再說話。

  他抬手揮動魔杖，壁爐里“轟”地一聲燃燒起來，火光跳躍著映在他棱角分明的臉上，照出一副冷峻又沉重的輪廓。

  他盯著火焰，眉頭緊緊擰著，聲音低沉而沙?。骸坝芯茊?？”

  納西莎召喚家養(yǎng)小精靈送來一瓶上好的威士忌和幾盤佐酒小食。

  她聲音輕柔的說：“馬爾福莊園有一間專屬你的客房。去年盧修斯還按你的喜好重新裝飾過。我安排克蕾西達住在那里，你偶爾能留宿一晚……就足夠了?！?br />
  斯內普飲盡了杯中的酒，沉默到近乎冷血。實則，他已經繃緊到了極限，一觸即碎。

  ……

  盧修斯為斯內普準備的客房在莊園西翼三層，安靜而隱秘?？头坷镌O有獨立的餐廳、更衣室和浴室，甚至還有一處寬闊的陽臺，正對著莊園西側的小庭院。

  斯內普離開之后，納西莎立刻吩咐家養(yǎng)小精靈，將克蕾西達為數(shù)不多的行李搬入那間客房。她神情淡漠，語氣卻格外鄭重，叮囑道：

  “斯內普已經不再是你的教授了，也不再是你的院長。如果他再來莊園，你最好懂得把握時機……跟在他身邊，總比被送去別處要好?！?br />
  ……

  克蕾西達·羅爾知道，自己沒有選擇的權利。

  從她記事起，父親和哥哥就向她灌輸：“家族利益高于一切，個人情愛微不足道。”

  黑魔王復活后，他們更是近乎癲狂，想要依仗黑魔王，享有純血的榮光。

  克蕾西達并不理解，既然都是巫師，自然應該以魔法能力的高低來評價，“血統(tǒng)”為何可以成為標準，讓人數(shù)本就不多的巫師自相殘殺。

  從霍格沃茨畢業(yè)后，她也嘗試著自立。

  她的成績沒那么出色，進不了魔法部，也去不成古靈閣。她去過幾個巫師社區(qū)的小店求職，可是她報上自己的姓名之后……羅爾這個被烙上食死徒標簽的姓氏，讓那些店主們忙不迭把她請出門去。

  克蕾西達索性去倫敦一家麻瓜餐廳，像個麻瓜一樣為用餐的客人端菜送水?？墒撬ぷ髁瞬坏揭粋€星期，就被哥哥奧德里克發(fā)現(xiàn)。

  那一夜，餐館在火光中化為灰燼，黑魔標記高懸在空中。

  即便英國已經如此混亂，也有人能逃、能嫁、能活得很好，可惜克蕾西達沒有這個運氣。

  她站在陽臺上發(fā)呆，望著庭院里的幾只麻雀，突然想到：梅林會為每只笨鳥準備低矮的樹枝嗎？

  不是她甘愿當斯內普的情婦，是她除了如此，別無他路。她只是在“怎么活下去”這道題里，拼命保留一點點體面而已。

  ……

  九月。

  唐家的家學縮減到只在每周末上一天的課，沈澄也忙了起來，瑞琪便把更多時間花在為鄧布利多尋藥上。

  只是，師父長明子雖深諳東方魔藥之道，對西方巫術卻所知有限。他時常向瑞琪發(fā)問——惡咒究竟如何作用于巫師的身和心？其效應，是借由意志牽引魔力？還是類似苗疆的菌絲蠱毒？

  術是技法，可以解釋；道是根本，卻難以言明。

 &