初夏的江南，本該是“小荷才露尖尖角”的明媚時(shí)節(jié)，一場(chǎng)突如其來(lái)的時(shí)疫卻如同陰霾，籠罩了江寧府。起初只是零星的嘔吐、高熱，很快便如野火般在城西的貧民聚居區(qū)蔓延開來(lái)，人心惶惶。

  官府的告示貼滿了大街小巷，無(wú)非是些“凈街灑掃”、“焚香避穢”的老生常談，以及將病患集中隔離到城外破舊庵堂的指令，效果甚微?？只疟纫卟”旧韨鞑サ酶臁?br />
  云瓊所在的行轅也加強(qiáng)了戒備，地方官員戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐這位金枝玉葉的長(zhǎng)公主殿下有絲毫閃失，反復(fù)懇請(qǐng)她移駕更安全之所，甚至暗示她提前返京。

  “本宮奉旨巡撫江南，豈有聞疫而逃之理？”云瓊拒絕了所有提議，她站在行轅的高樓上，望著城中幾處升起的、用于焚燒穢物的濃煙，秀眉緊蹙。她深知，這種時(shí)候，她若離開，江寧民心必將更加動(dòng)蕩。

  “去查，現(xiàn)在城中情況如何？可有良醫(yī)牽頭應(yīng)對(duì)？”她沉聲吩咐。

  派出的侍衛(wèi)很快帶回消息：官府設(shè)立的隔離庵堂條件極差，缺醫(yī)少藥，幾乎形同棄置。而真正在疫區(qū)核心奔走救治的，除了幾位慈悲為懷的老僧道，竟主要是那位曾在書肆偶遇的舉子——林凡。他幾乎散盡了自己本就微薄的積蓄，租賃了城西一間廢棄的米鋪，簡(jiǎn)單收拾后掛上了“濟(jì)民醫(yī)館”的牌子，收治無(wú)力求醫(yī)的貧苦病患，晝夜不離。

  得到這個(gè)消息時(shí)，云瓊正在用晚膳，她執(zhí)箸的手停頓了片刻。

  “備車，去城西。”她放下筷子，語(yǔ)氣平靜卻不容置疑。

  “殿下！萬(wàn)萬(wàn)不可！城西乃疫病源頭，兇險(xiǎn)異常！”侍女和侍衛(wèi)首領(lǐng)齊齊跪倒勸阻。

  “本宮不會(huì)進(jìn)入疫區(qū)核心，”云瓊道，“只在遠(yuǎn)處看看。”她需要親眼確認(rèn)情況，也需要知道，那個(gè)袖染墨痕的舉子，是否真如傳聞那般。

  馬車在距離城西還有一段距離的街口停下。云瓊戴著帷帽，在侍衛(wèi)的嚴(yán)密護(hù)衛(wèi)下，登上了一處地勢(shì)稍高的茶樓雅間。從這里，可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見那條被官府用木柵欄象征性隔離的街道入口。

  夜色漸濃，那條街道顯得格外死寂，只有零星幾點(diǎn)燈火，如同鬼火搖曳。而其中最為明亮的一處，便是“濟(jì)民醫(yī)館”。透過敞開的門扉，可以看到里面人影幢幢，忙碌不休。

  即使相隔甚遠(yuǎn)，也能感受到那邊的混亂與絕望。隱約有痛苦的呻吟、孩童的啼哭隨風(fēng)傳來(lái)。而在那一片混亂的中心，那個(gè)青衫身影始終在忙碌著，問診、煎藥、安撫病患……他仿佛不知疲倦。

  云瓊靜靜地看了許久，直到月上中天，醫(yī)館內(nèi)的燈火依舊未熄。

  “去，”她低聲對(duì)侍衛(wèi)首領(lǐng)吩咐，“拿著我的令牌，連夜去請(qǐng)隨行的兩位太醫(yī)，帶上我們此行備用的所有防疫藥材，以……以江寧府衙的名義，支援濟(jì)民醫(yī)館。記住，不必聲張，更不得透露本宮在此?！?br />
  “屬下明白！”

  隨行的太醫(yī)皆是杏林高手，攜帶的藥材也是上品。他們的加入和充足的藥材，對(duì)于瀕臨崩潰的濟(jì)民醫(yī)館而言，無(wú)疑是雪中送炭。

  接下來(lái)的幾日，云瓊每日都會(huì)悄然來(lái)到那處茶樓雅間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著。她看到醫(yī)館在兩位太醫(yī)的協(xié)助下，秩序逐漸好轉(zhuǎn)，看到林凡依舊是最忙碌的那個(gè)，親自為最重的病患施針喂藥，毫不避諱污穢。

  這日黎明前，最黑暗的時(shí)刻。云瓊再一次來(lái)到茶樓。連日的操勞讓她也有些疲憊，但她還是想看看那邊的情況。

  醫(yī)館內(nèi)，燈火通明，卻比前幾日安靜了許多，大部分病患都已服藥睡下。兩位太醫(yī)年事已高，已在后堂歇息。只有林凡，還坐在靠門的一張破舊木桌后，就著昏暗的油燈，翻閱著一本醫(yī)案，手邊放著已經(jīng)涼透的茶水。

  他看著看著，眼皮越來(lái)越沉重，頭一下一下地點(diǎn)著，最終，支撐不住，伏在案上，就那么睡著了。晨光熹微，透過門扉照在他清瘦的臉上，帶著濃重的倦意，眉頭即使在睡夢(mèng)中也是微微蹙著，仿佛還在擔(dān)憂著病人的情況。他的青衫上，除了墨跡，更多了藥漬和汗?jié)n，袖口處甚至被什么刮破了一道小口子。

  云瓊站在窗外，靜靜地看著他伏案而眠的身影。一股難以言喻的情緒，混雜著心疼、敬佩與一種陌生的悸動(dòng)，悄然涌上心頭。她見過太多人在她面前展示才華、力量與權(quán)勢(shì)，卻從未有一個(gè)人，以如此疲憊、真實(shí)甚至有些狼狽的姿態(tài)，讓她感到如此強(qiáng)烈的觸動(dòng)。

  她輕輕推開虛掩的店門，走了進(jìn)去。藥味和淡淡的血腥氣撲面而來(lái)，她卻恍若未聞。侍衛(wèi)想跟上，被她用手勢(shì)制止了。

  她走到桌前，低頭看著林凡沉睡的側(cè)臉，他的呼吸均勻而綿長(zhǎng)，顯然是累極了。初夏的黎明尚有些涼意，他穿著單薄的青衫，睡著后不免有些瑟縮。

  云瓊解下了自己身上那件御賜的、用銀狐腋皮精心縫制的輕暖披風(fēng)，動(dòng)作極其輕柔地，蓋在了他的身上。

  披風(fēng)落下，帶著女子身上淡淡的、清雅的馨香，以及一絲溫暖的體溫。

  睡夢(mèng)中的林凡似乎感受到了這份突如其來(lái)的暖意，緊蹙的眉頭微微舒展了一些，無(wú)意識(shí)地蹭了蹭披風(fēng)柔軟的皮毛，睡得更沉了。

  云瓊看著他無(wú)意識(shí)的動(dòng)作，唇角不自覺的微微彎起一個(gè)極淺的弧度。心中那股陌生的悸動(dòng)感愈發(fā)清晰，如同平靜湖面投下石子，漾開圈圈漣漪。這是一種她從未體驗(yàn)過的，想要去關(guān)心、去呵護(hù)一個(gè)人的感覺。

  她沒有多做停留，替他攏了攏披風(fēng)，便悄然轉(zhuǎn)身離去，如同來(lái)時(shí)一樣無(wú)聲無(wú)息。

  當(dāng)林凡被清晨的喧囂喚醒時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己身上多了一件極其珍貴華麗的銀狐披風(fēng)，不由得愣住了。他環(huán)顧四周，只有漸漸醒來(lái)的病患和忙碌起來(lái)的醫(yī)徒，哪里還有昨夜那位神秘人的蹤影？只有那件披風(fēng)，和披風(fēng)上殘留的、一絲若有若無(wú)的清雅香氣，證明那并非夢(mèng)境。

  他握著那件質(zhì)地柔軟的披風(fēng)，心中充滿了困惑與感激。而此刻，站在遠(yuǎn)處茶樓窗邊的云瓊，看著晨曦中那個(gè)拿著披風(fēng)茫然四顧的青衫身影，第一次清晰地認(rèn)識(shí)到，自己那顆向來(lái)冷靜自持的心，似乎為這個(gè)身處泥濘卻心懷明珠的年輕舉子，輕輕地、不受控制地，動(dòng)