夜色已深，鳳儀宮內(nèi)卻燈火通明。蘇璃并未安寢，白日里朝堂的風(fēng)波與云瓊帶回的云玨密信，如同兩塊巨石壓在她心頭。她深知，云玨那石破天驚的舉動，已將原本暗藏的棋局徹底掀翻，迫使她必須在最短時間內(nèi)做出決斷，穩(wěn)定朝局。

  就在她對著燭火，反復(fù)推演各種可能之時，心腹女官知秋悄無聲息地進(jìn)來，低聲道：“陛下，程敏程老大人在宮外求見，說有要事稟奏?！?br />
  蘇璃眼中精光一閃。程敏此時深夜來訪，必是為了今日之事。他是軍方柱石，亦是朝中老臣，他的態(tài)度至關(guān)重要?！靶！?br />
  片刻后，一身常服、未著甲胄的程敏大步走入殿內(nèi)。他年事已高，但腰背依舊挺直，步履生風(fēng)，只是眉宇間帶著一絲揮之不去的凝重。他正要行禮，蘇璃已抬手免了：“程愛卿深夜前來，不必多禮。坐。”

  “謝娘娘?！背堂粼谙路藉\墩上坐下，開門見山，“今日朝堂之事，老臣憂心如焚。娘娘臨危受命，支撐朝局至今，如今局面，需當(dāng)機(jī)立斷?！?br />
  蘇璃看著他，不動聲色：“愛卿有何高見？”

  程敏深吸一口氣，顯然來之前已深思熟慮，沉聲道：“老臣思慮再三，以為眼下有三策，可供陛下抉擇?！?br />
  “其一，太后監(jiān)國?！彼斐龅谝桓种?，“娘娘可下詔，言明皇帝因‘驚馬受創(chuàng)，需長期靜養(yǎng)’，由太后您名正言順監(jiān)國理政，總攬大權(quán)。此策最為穩(wěn)妥，符合祖制常例，可暫時安撫守舊派，避免即刻的激烈沖突。然……”他頓了頓，“此策終究是權(quán)宜之計，皇帝名位猶在，隱患未除。且時日一長，難免再生事端?！?br />
  蘇璃微微頷首，不置可否。這確實是最保守的選擇，但也意味著問題并未根本解決，云玨依然是個隨時可能引爆的麻煩。

  “其二，”程敏伸出第二根手指，“皇帝養(yǎng)病，另立儲君?！彼曇魤旱土诵?，“可宣稱陛下病情沉重，難以康復(fù)，盡早從皇孫或宗室近支中擇選賢能，立為皇太孫或儲君，由娘娘您輔政，直至新君成年。此策可徹底斷絕某些人對皇帝復(fù)位的念想，將目光轉(zhuǎn)向未來。但……擇立儲君本身便是極大的動蕩，各方勢力必會激烈角逐，恐引發(fā)新一輪黨爭，且新君年幼或威望不足，仍需娘娘長期操勞。”

  蘇璃眼神微動。這一策更為激進(jìn)，試圖從根本上轉(zhuǎn)移矛盾，但風(fēng)險同樣巨大，尤其是在北境不寧、朝局未穩(wěn)之時。

  程敏說到這里，停頓了更長時間，臉上露出明顯的遲疑之色，甚至下意識地看了一眼殿門方向，仿佛接下來的話極其大逆不道。他深吸一口氣，才極其艱難地吐出第三個選擇：

  “其三……若，若娘娘決意……順應(yīng)皇帝今日之言，行……禪讓之事……”他幾乎是一個字一個字地往外擠，“那么，老臣以為，當(dāng)務(wù)之急，需先除王氏！必須趕在禪位詔書明發(fā)之前，坐實王詮、王演父子謀逆大罪，將其勢力連根拔起，明正典刑！”

  他猛地抬頭，看向蘇璃，眼中閃過一絲決絕：“王家乃皇后外家，其罪若定，便可順勢牽連皇后！唯有如此，方能向天下人昭示，皇帝禪位，非娘娘逼迫，實乃迫于外戚擅權(quán)、危及社稷之無奈之舉！是娘娘為保江山、護(hù)皇兒之壯士斷腕！如此，或可堵住部分悠悠眾口，減輕‘牝雞司晨’之非議，將禪位之舉，塑造成‘平定內(nèi)亂、保全皇室’的不得已而為之！”

  這才是程敏今夜前來的真正核心！他深知，單純的禪位必然引發(fā)滔天反對聲浪，唯有將王氏打造成一個十惡不赦、逼迫君父的奸佞集團(tuán)，將蘇璃的登基與“清君側(cè)”、“安社稷”捆綁在一起，才能在一定程度上爭取輿論，化解部分阻力。這是將政治風(fēng)險轉(zhuǎn)移，用王家的鮮血，來為蘇璃的御座鋪路！

  殿內(nèi)死寂。燭火噼啪作響，映照著蘇璃面無表情的臉。

  王氏父子已下獄，三司會審正在進(jìn)行，但目前尚未有確鑿的“謀逆”鐵證。程敏此言，無異于暗示……需要“制造”證據(jù)，或者至少，要加快進(jìn)程，在審結(jié)之前，就先定下基調(diào)，甚至……需要他們“認(rèn)罪”。

  蘇璃久久不語。她明白程敏的用意，這確實是目前看來，能最大程度減少禪位阻力的策略。但是……

  她緩緩抬起手，拿起手邊幾案上的一只白玉茶杯。那杯子溫潤剔透，是云承睿生前最愛用的物件之一。她摩挲著光滑的杯壁，眼神幽深難測。

  程敏屏住呼吸，緊緊盯著蘇璃的手。他知道，這只杯子的落下與否，將決定王家乃至許多人的生死，也將決定帝國未來的走向。

  終于，在令人窒息的沉默之后，蘇璃手腕輕輕一抖。

  “啪嚓！”

  清脆的碎裂聲，在寂靜的殿內(nèi)顯得格外刺耳。白玉茶杯摔落在冰冷的地磚上，瞬間四分五裂，碎片飛濺。

  擲杯為號！

  程敏心頭巨震，隨即深深低下頭去，沉聲道：“老臣……明白該如何做了?！?br />
  蘇璃沒有看地上的碎片，目光依舊平靜，卻帶著一種冰冷的決斷：“去吧。做得干凈些。哀家……要在一個月內(nèi)，看到結(jié)果?！?br />
  “臣，領(lǐng)旨！”程敏不再多言，起身，躬身，倒退著離開了鳳儀宮。

  殿內(nèi)重歸寂靜，只剩下滿地碎玉，映照著跳躍的燭火，如同破碎的過往與注定沾滿鮮血的未來。

  蘇璃獨自坐在鳳座上，閉上眼，揉了揉眉心。為了這江山穩(wěn)固，為了那或許可能的不同未來，她終究還是踏出了這最冷酷的一步。

  （本章完）