白露剛過，鳳儀宮的丹桂開得正盛。蘇璃在四十三歲壽辰這日晨起時(shí)，突然扶住妝臺一陣暈眩。前來請安的云琮眼疾手快扶住母親，觸到她冰涼的手腕時(shí)心頭一緊。

  傳太醫(yī)！少年太子聲音發(fā)顫。

  太醫(yī)令孫永貞診脈時(shí)，眉頭越皺越緊。他反復(fù)換了三次手，最終撲通跪地：娘娘...這是喜脈，已近三月。

  殿內(nèi)霎時(shí)死寂。云琮手中的壽桃地落地，滾到角落。四十三歲的高齡，且蘇璃近年操勞過度，這個(gè)意外來得太不是時(shí)候。

  墮胎吧。孫永貞叩首，娘娘鳳體要緊，此胎兇險(xiǎn)萬分...十中難保一二。

  蘇璃的手輕輕覆上小腹。那里尚平坦，卻已有微妙的飽脹感。她想起十二年前那個(gè)中秋，云瓔小小的身子在她懷中漸漸冰冷的觸感。

  此天賜瓔珞，豈可再失。

  云承睿聞訊趕來時(shí)，臉上說不出是喜是憂。他看著蘇璃蒼白卻堅(jiān)定的面容，最終只道：朕已失去瓔兒，不能再失去你。

  陛下，蘇璃抬眼，可還記得瓔兒洗三那日，您親手為她系上的長命鎖？

  這話讓云承睿沉默了。他想起那個(gè)只活了三十七天的女兒，想起至今仍在追查的，最終拂袖而去。

  消息傳開，朝野震動。周太傅當(dāng)即上書牝雞孵卵，有違天道，建議去母留子。云琮看到奏本后，第一次在朝會上厲聲呵斥：太傅慎言！

  更讓云琮困惑的是，母親近來常對著空搖籃出神。有次他深夜請安，聽見母親在夢中囈語：瓔兒...母后這次一定...

  隨著孕象漸顯，蘇璃的作息悄然改變。她依然每日批閱奏章，但案邊常備著安胎藥。這日審閱漕運(yùn)新政時(shí)，突然一陣反胃，墨跡在字上暈開。

  母后！云琮急忙上前。

  她卻望著那團(tuán)墨跡出神：你看像不像襁褓？

  深秋時(shí)節(jié)，蘇璃堅(jiān)持要親自巡查新落成的育嬰堂。馬車顛簸中她始終護(hù)著小腹，對隨行的驚蟄道：若此胎得女，便取名瓊?cè)A。

  娘娘三思，周太傅他們...

  瓔珞易碎，瓊?cè)A長明。她望著街邊嬉戲的孩童，本宮要她看看這太平盛世。

  最驚險(xiǎn)的一幕發(fā)生在臘月祭灶那日。蘇璃在臺階上腳下一滑，幸虧云琮及時(shí)扶住。少年觸到母親微隆的腹部，突然道：兒臣...兒臣會保護(hù)好妹妹。

  你怎么知道是妹妹？蘇璃敏銳地抓住他的用詞。

  云琮望向庭中那株遲遲未謝的瓊花：因?yàn)閮撼級粢娪袀€(gè)粉衣小娃娃在哭。

  這話讓蘇璃臉色驟變。她想起云瓔離去那夜，三歲的云琮也是這般懵懂地說：妹妹睡著了。

  除夕夜，蘇璃破例飲了半杯屠蘇酒。宴席間胎動初次來臨，她手中的玉箸地落在碟上。待胎動平息，她輕聲道：她很健康。

  開春時(shí)，蘇璃的孕態(tài)已遮掩不住。這日她路過海棠樹，忽然命人移栽一株瓊花。挖土?xí)r鋤頭碰碎了什么東西，竟是當(dāng)年云瓔衣冠冢里埋過的玉鈴鐺。

  正好。她撫著隆起的小腹，給妹妹騰地方。

  生產(chǎn)前夜，蘇璃獨(dú)自在云瓔的衣冠冢前站到三更。歸來時(shí)對守候的云琮說：明日不論發(fā)生什么，都要護(hù)住這個(gè)孩子。

  那母后呢？

  她沒有回答，只將先帝留下的治水筆記交給兒子：這里記著安民之策，若有必要...你知道該怎么做。

  驚雷炸響時(shí)，母子倆在雨中對望。移栽的瓊花在鳳儀宮前綻放出第一簇花苞，像極了十二年前那個(gè)未能等來的春天

  當(dāng)蘇璃在產(chǎn)房中艱難掙扎時(shí)，前朝卻為云承睿欲晉封柳才人為夫人一事掀起了波瀾。劇烈的宮縮陣痛中，她依稀聽見殿外傳來使臣的爭執(zhí)聲，與產(chǎn)婆的鼓勵(lì)聲交織在一起。