清晨的四合院還浸在薄霧里，劉家西廂房的門就“吱呀”一聲開了。

  劉老實(shí)和劉海精幾人拎著包袱出來，眼下帶著濃重的青黑——昨晚劉光鴻那番話像塊石頭壓在他們心上，知道糧食征收的事徹底沒指望了，一夜都沒睡安穩(wěn)。

  劉海忠已經(jīng)起了，正蹲在院里的灶臺(tái)前生火，鍋里煮著棒子面粥，香氣混著柴火的煙味飄滿了小院。

  二大媽端著個(gè)粗瓷碗出來，里面盛著四個(gè)窩窩頭和一小碟咸菜，臉色有些為難：“他大哥，家里就這些了，你們將就著吃點(diǎn)?！?br />
  劉海精瞥了眼碗里的窩窩頭，又看了看院里晾著的臘肉，嘴角撇了撇，語氣帶著不滿：“二弟，你在城里頓頓有肉吃，就讓我們吃這個(gè)？”

  這話像根刺扎在劉海忠心上，他站起身，眉頭擰成了疙瘩：“大哥，我這肉是廠里發(fā)的福利，一年到頭也吃不上幾回，還得省著給孩子補(bǔ)身子。你們要是嫌窩窩頭不好，我也沒辦法?！?br />
  “怎么沒辦法？”劉海精提高了嗓門，“你給我們拿點(diǎn)白面，再割幾斤肉，我們帶回去給爹娘嘗嘗。還有，糧票你也得多給點(diǎn)，家里快斷糧了！”

  劉老實(shí)拉了拉他的胳膊，示意他別說了，可劉海精像是沒看見，依舊梗著脖子：

  “當(dāng)年要不是家里供你進(jìn)城，你能有今天？現(xiàn)在我們來求你這點(diǎn)事，你就推三阻四，你對(duì)得起爹娘嗎？對(duì)得起老劉家嗎？”

  這話徹底點(diǎn)燃了劉海忠積壓多年的火氣。

  他猛地一拍灶臺(tái)，鐵鍋被震得“哐當(dāng)”響，粥沫濺了出來：“我對(duì)得起誰？我先問問你，當(dāng)年家里有錢給你娶媳婦，買三床新棉被，我想讀個(gè)高小，爹娘卻說沒錢，逼著我輟學(xué)去學(xué)打鐵，你忘了？”

  劉海精被他吼得一愣，隨即漲紅了臉：“那是因?yàn)槲沂抢洗?，傳宗接代要緊！你一個(gè)老二，早點(diǎn)學(xué)門手藝怎么了？”

  “怎么了？”劉海忠的聲音帶著顫抖，眼里像是要冒出火來。

  “就因?yàn)槲沂抢隙?，就得一輩子跟鐵疙瘩打交道？要不是我?guī)煾感纳?，看我可憐，把一身本事毫無保留地教給我，我現(xiàn)在還在村里刨地！你以為我當(dāng)工人容易？冬天在車間里凍得手流膿，夏天熱得像蒸籠，我熬了多少年才有今天？”

  他喘著粗氣，指著劉海精的鼻子：“你說我忘本？我每年按養(yǎng)老協(xié)議給爹娘寄錢，從沒斷過！去年爹生病，我一下子寄了五十塊，你寄了多少？你除了惦記我這點(diǎn)東西，還做過什么？”

  這番話像連珠炮一樣砸出來，驚得院里的人都探出頭來看。二大媽連忙拉住劉海忠：“他爸，少說兩句，都是親戚……”

  “親戚？”劉海忠甩開她的手，紅著眼眶看向劉老實(shí)，“村長(zhǎng)，您評(píng)評(píng)理，我劉海忠是不是對(duì)得起老劉家？他們今天來，我好吃好喝招待，臨走想帶點(diǎn)東西，我沒意見，可也不能獅子大開口！”

  劉老實(shí)臉上一陣紅一陣白，他沒想到事情會(huì)鬧成這樣。他干咳兩聲：“二忠，你大哥也是急糊涂了，家里確實(shí)難……”

  “難也不能不講理！”劉海忠打斷他，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋，不一會(huì)兒抱出一個(gè)布袋子。

  “這里面是三十斤棒子面，是我從口糧里勻出來的。還有這塊肉，二斤多，你帶回去給爹娘補(bǔ)補(bǔ)。再多，我真沒有了，我家里還有四個(gè)孩子要養(yǎng)，總不能讓他們餓著?！?br />
  他把東西往地上一放，語氣緩和了些，卻帶著不容置疑的決絕：

  “大哥，這些你拿著。以后要是爹娘有難處，我還會(huì)寄錢，但想讓我違反政策、打腫臉充胖子，不可能。你要是覺得我對(duì)不起你，那以后……咱們就別來往了?！?br />
  劉海精看著地上的棒子面和肉，又看看弟弟通紅的眼睛，張了張嘴，想說什么，最終卻只是哼了一聲，別過頭去。他知道，這次是自己理虧，再鬧下去，只會(huì)更丟人。

  劉老實(shí)嘆了口氣，彎腰拎起袋子：“二忠，謝謝你了?；厝ノ視?huì)說你好話的，你……多保重?！?br />
  劉海忠沒說話，只是背過身去，肩膀微微聳動(dòng)。二大媽把他們送到門口，又塞了幾張糧票，低聲說了句“路上小心”。

  看著幾人遠(yuǎn)去的背影，劉海忠才轉(zhuǎn)過身，蹲在灶臺(tái)前，雙手插進(jìn)頭發(fā)里，像是一下子蒼老了好幾歲。剛才的強(qiáng)硬都是裝出來的，心里的委屈和難受只有他自己知道。

  “爸，別往心里去?！眲⒐怿櫜恢裁磿r(shí)候站在他身后，遞過一塊毛巾，“您做得對(duì)，人得有底線，不能讓人當(dāng)軟柿子捏。”

  劉海忠接過毛巾擦了擦臉，聲音沙?。骸拔揖褪怯X得寒心。都是一個(gè)爹媽生的，怎么就變成這樣了……”

  “人各有命?！眲⒐怿櫩粗诘姆较?，“他們?cè)诖謇锔F怕了，難免會(huì)貪心。您把該做的都做了，問心無愧就行?！?br />
  他心里清楚，這場(chǎng)鬧劇背后，肯定有易中海的影子。但現(xiàn)在不是追究的時(shí)候，當(dāng)務(wù)之急是安撫好父親。

  果然，沒過多久，易中海就慢悠悠地從屋里出來，假裝散步經(jīng)過，故作驚訝地問：“老劉，你老家親戚走了？怎么不多留幾天？”

  劉海忠沒好氣地瞪了他一眼：“不關(guān)你的事！”

  易中海碰了個(gè)釘子，也不生氣，反而笑瞇瞇地說：“我聽說昨天鬧得不太愉快？嗨，親戚之間哪有隔夜仇，別往心里去。對(duì)了，他們沒跟你提糧食征收的事？我聽人說，這次上調(diào)的幅度不小呢……”

  他故意提起糧食的事，就是想看看劉海忠的笑話。

  沒想到劉光鴻突然開口：“一大爺，我爸只是個(gè)工人，管不了糧食征收的事。倒是您，胳膊剛好就這么關(guān)心村里的事，真是熱心腸?！?br />
  他的語氣平淡，眼神卻像帶著鉤子，看得易中海心里一虛。易中海干笑兩聲：“我就是隨便問問，隨便問問?！闭f完，灰溜溜地回了屋。