第2章 濠州城外的哭聲
時(shí)空能量的余溫還殘留在防護(hù) suit 表面,肖雯雯掙扎著坐起身時(shí),指尖先觸到了一片刺骨的冰涼 —— 那是混著露水的濕泥,黏糊糊地粘在掌心,還帶著一股腐爛草根的腥氣。她猛地睜開眼,眼前的景象讓她瞬間忘記了時(shí)空機(jī)失控時(shí)的眩暈:沒有空間站熟悉的金屬光澤,沒有虛擬光屏的淡藍(lán)微光,只有灰蒙蒙的天空壓得極低,像一塊吸飽了淚水的臟抹布,沉沉地罩在荒蕪的農(nóng)田上空。
遠(yuǎn)處稀稀拉拉立著幾間土坯房,墻皮剝落得露出里面的黃土,屋頂?shù)拿┎荼伙L(fēng)吹得東倒西歪,像垂死之人凌亂的頭發(fā)。幾個(gè)穿著破爛短褐的人影弓著腰,在干裂的田地里緩慢地翻找著什么,動(dòng)作僵硬得如同提線木偶。他們的衣服破得連補(bǔ)丁都湊不齊,露出的胳膊和小腿瘦得只剩皮包骨,皮膚是長期營養(yǎng)不良的蠟黃色,在慘淡的天光下泛著死氣沉沉的光。肖雯雯甚至能看清其中一個(gè)老婆婆的手指 —— 指節(jié)腫大,指甲縫里塞滿了黑泥,她正用一塊缺口的陶片,一點(diǎn)點(diǎn)刮著田埂上結(jié)著的薄霜,仿佛那冰碴里能刮出救命的糧食。
“咳咳…… 咳……”
一陣微弱的咳嗽聲突然從旁邊的草垛后傳來,細(xì)弱得像風(fēng)中搖曳的蛛絲,卻瞬間抓住了肖雯雯的注意力。她下意識地摸向口袋,指尖觸到多功能軍刀冰涼的刀柄,這才稍稍定了定神。穿越前局長反復(fù)強(qiáng)調(diào)過,古代時(shí)空的危險(xiǎn)遠(yuǎn)超模擬訓(xùn)練,尤其是元末這種亂世,流民、盜匪、亂兵隨處可見,任何一點(diǎn)疏忽都可能致命。
肖雯雯放輕腳步,繞到草垛側(cè)面,視線剛探過去,心就猛地一揪 —— 草垛下蜷縮著一個(gè)孩子,看起來不過五六歲的模樣,卻瘦得讓人不敢細(xì)看。他的頭發(fā)枯黃得像被火燎過的亂草,糾結(jié)成一團(tuán)團(tuán)粘在頭皮上,幾縷被風(fēng)吹到臉上,遮住了大半張臉。身上的衣服根本算不上 “衣服”,只是幾塊破爛的麻布用草繩系在腰間,勉強(qiáng)遮住身體,裸露在外的胳膊和小腿細(xì)得像麻桿,皮膚凍得發(fā)紫,還沾著不少泥土和不知名的污漬,有些地方甚至結(jié)了血痂,顯然是之前摔倒留下的傷口。
那孩子似乎察覺到了動(dòng)靜,猛地抬起頭,露出一雙格外大的眼睛。那是怎樣一雙眼睛啊 —— 眼窩深陷,周圍泛著青黑色,眼白里布滿了紅血絲,可瞳孔卻亮得驚人,像受驚的小獸般滿是警惕,還帶著一絲與年齡不符的絕望。他緊緊攥著拳頭,肖雯雯這才發(fā)現(xiàn),他凍得發(fā)紫的小手里,還攥著半塊發(fā)黑的窩頭,窩頭邊緣已經(jīng)硬得像石頭,上面甚至能看到幾點(diǎn)霉斑。
“別過來!” 孩子的聲音沙啞得厲害,像是很久沒有喝過水,每一個(gè)字都磨著喉嚨,帶著濃濃的哭腔,卻又強(qiáng)撐著不肯示弱,“我…… 我沒有東西給你搶!”
肖雯雯停下腳步,慢慢舉起雙手,掌心向上,盡量讓自己的動(dòng)作看起來沒有威脅。她深吸一口氣,壓下心里的酸楚,讓聲音放得又輕又柔:“小朋友,我不搶你的東西,我就是路過,看到你在這里,想問問你沒事吧?”
孩子沒有放松警惕,反而往草垛里又縮了縮,肩膀微微顫抖著。他的左腳踝腫得老高,褲腿卷起來的地方,能看到一片淤青,顯然是受了傷,連帶著左腿都不敢完全著地,只能用右腿撐著身體,隨時(shí)準(zhǔn)備逃跑。肖雯雯的目光落在他的腳踝上,眉頭不自覺地皺了起來 —— 在 3050 年,別說這么嚴(yán)重的腫脹,就算是骨折,只要及時(shí)用醫(yī)療凝膠處理,幾天就能恢復(fù),可在這個(gè)連溫飽都成問題的時(shí)代,這樣的傷搞不好會(huì)落下終身殘疾。
“我真的沒有惡意?!?肖雯雯慢慢蹲下身,讓自己和孩子的視線齊平,“你是不是餓了?我這里有吃的,給你?!?她說著,從防護(hù) suit 的應(yīng)急口袋里翻出一塊壓縮餅干 —— 這是時(shí)空管理局特制的應(yīng)急食品,高能量、易保存,原本是為了應(yīng)對時(shí)空滯留時(shí)的緊急情況,現(xiàn)在卻成了眼前孩子的救命糧。
壓縮餅干的香味透過包裝紙飄了出來,那是一種不同于粗糧的、帶著麥香的味道,在空曠的田野里格外清晰。孩子的肚子突然 “咕?!?叫了一聲,聲音響亮得讓他自己都愣了一下,臉頰瞬間漲得通紅,卻還是死死攥著那半塊發(fā)霉的窩頭,不肯松開。他偷偷抬眼看向肖雯雯手里的餅干,眼神里滿是渴望,卻又帶著深深的猶豫 —— 在這個(gè)人人為了一口吃的能拼命的時(shí)代,陌生人遞來的食物,太像一個(gè)陷阱。
肖雯雯沒有強(qiáng)迫他,只是把餅干掰成小塊,放在一片干凈的茅草上,然后慢慢往后退了兩步:“你看,我把吃的放在這里了,你要是餓了,就拿起來吃。我不靠近你,好不好?”
孩子盯著茅草上的餅干,又看了看肖雯雯,沉默了好一會(huì)兒,才小心翼翼地挪動(dòng)身體。他的左腳剛一用力,就疼得 “嘶” 了一聲,額頭上瞬間冒出細(xì)密的冷汗。肖雯雯看得揪心,剛想伸手扶他,又想起自己的身份,只能硬生生忍住,只是輕聲說:“慢點(diǎn),別著急,沒人跟你搶?!?br />
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孩子咬著牙,用右腿支撐著身體,一點(diǎn)點(diǎn)挪到茅草旁,飛快地抓起一塊餅干塞進(jìn)嘴里。他吃得太急了,餅干渣嗆得他劇烈咳嗽起來,臉漲得通紅,眼淚都咳了出來。肖雯雯連忙從口袋里拿出僅剩的半瓶水,擰開瓶蓋遞過去:“慢點(diǎn)吃,喝點(diǎn)水,別噎著?!?br />
這次孩子沒有拒絕,他接過水瓶,小心翼翼地抿了一口,冰涼的水滑過喉嚨,緩解了餅干帶來的干澀。他小口小口地喝著水,眼睛卻一直盯著肖雯雯,像是在確認(rèn)她會(huì)不會(huì)突然反悔。一瓶水很快就見了底,孩子把空瓶子攥在手里,又抓起一塊餅干,這次吃得慢了些,嘴角卻還是沾了不少餅干渣。
看著他狼吞虎咽的樣子,肖雯雯心里像被什么東西揪著疼。她在時(shí)空管理局的歷史數(shù)據(jù)庫里見過無數(shù)次 “民不聊生” 的描述,見過元末災(zāi)荒的數(shù)字記載 —— 黃河決堤淹沒三十余州縣,蝗災(zāi)過境千里無收,瘟疫蔓延死者十之八九…… 可那些冰冷的文字,遠(yuǎn)不及眼前這個(gè)孩子的眼神來得震撼。數(shù)據(jù)庫里的 “餓殍遍野” 只是一個(gè)詞語,而此刻,她親眼看到了 “餓殍” 的雛形 —— 一個(gè)本該在父母懷里撒嬌的孩子,卻要在寒風(fēng)中攥著發(fā)霉的窩頭,為了一口吃的警惕所有人。
“你叫什么名字?” 等孩子吃完第三塊餅干,臉色稍微好看了些,肖雯雯才輕聲問道。
孩子舔了舔嘴角的餅干渣,聲音比剛才柔和了些,卻還是帶著一絲怯懦:“劉…… 劉石頭?!?他的聲音很輕,像是怕自己的名字會(huì)引來什么麻煩,“俺娘說,俺生在石頭堆旁邊,就叫石頭,好養(yǎng)活?!?br />
“石頭,真是個(gè)好名字?!?肖雯雯笑了笑,試圖讓氣氛更輕松些,