夫妻二人在陳家村這個(gè)年總算是熱熱鬧鬧的過完了，在鄉(xiāng)下地方，宋策作為新出爐的舉人老爺，又趕上年關(guān)，從初五開始一直熱熱鬧鬧的慶到了初八。

  因著陳家村出了個(gè)宋解元，一時(shí)間村子的地位扶搖而上，今年官府的“登人”派來的衙役們比之去年要客氣許多，“登人”包括每家每戶的人口數(shù)量、姓名、年齡、人口關(guān)系以及產(chǎn)業(yè)、牲畜等。

  往年有新出生的嬰孩，父母需要到村里找到里正，由里正帶著父母孩子去往縣城師爺處登記戶籍。而今年，陳家村除了衙役外另有一名師爺跟隨現(xiàn)場(chǎng)登記在冊(cè)，這是附近幾個(gè)村子都沒有的待遇。

  除了這些，陳家村的村民明顯感覺村中的治安好上了許多。以往快到過年的時(shí)候，附近幾個(gè)村子總有一些地痞無賴來村中偷雞摸狗，連上門威脅直接討要銀錢食物的都有，可是今年，村民們過了一個(gè)十分祥和熱鬧的新年，連出門在外遇到地痞們，只要說是陳家村的人，那些地痞最多嘴上花花兩句，再也沒了以往那些囂張態(tài)度。

  連一些在縣城里討生活的村民或多或少有了些感覺，以往酒樓、客棧、富戶老爺們家還有克扣銀錢的，一聽是陳家村人，對(duì)他們也客客氣氣的，克扣月銀這事兒也再?zèng)]發(fā)生過。

  所以今年周家收到的東西比之往年要厚上不少，村里人沒什么進(jìn)項(xiàng)，但多是樸實(shí)人家，家里攢著的雞蛋、上山撿的山貨、一捆柴火、一包茶葉、一塊腌肉等等。方氏不是那種好占便宜的人，每次都推辭不要，但架不住村人動(dòng)之以情，沒辦法只好收下，但每次都會(huì)回些同等價(jià)值的東西，村里人也能看出來方氏和周木匠是個(gè)厚道人，走動(dòng)的也越來越頻繁，如今的周家在陳家村別提多受歡迎了。

  這個(gè)年宋策和杜寧晚并未東奔西走，因?yàn)榉绞显缇头懦鲈拋?，明年初自家兒子還要去京城考試，村里人也有眼力見，除了幾家往日里來往便密切的，都識(shí)趣的沒有上門打擾，恐誤了宋解元的錦繡前程。

  到了初十這天，方氏、趙阿婆、杜寧晚和周云慧一起在堂屋做水團(tuán)（湯圓），其實(shí)就是將搗碎的糖放進(jìn)赤豆或綠豆里煮成一團(tuán)，外面用生糯米粉裹住大小相同的團(tuán)子，隔水蒸或者放滾水中煮開都可以，今年宋策中了舉，還是頭名的解元公，方氏和趙阿婆一拍即合，決定再用油炸制一盤出來。

  看著杜寧晚仔細(xì)教周云慧捏水團(tuán)的樣子，方氏笑問道：“晚娘，你們小兩口準(zhǔn)備什么時(shí)候去京城？”

  “夫君原定的是過完初五便動(dòng)身，我父親說不必那么急，讓我們出了十五再去京城也不遲?！倍艑幫碚f。

  “如今你們倆身邊也沒個(gè)伺候的人，什么事都要親力親為，你別累著身子。姨母也沒去過京城，想必京城離著咱們村里很遠(yuǎn)吧！”趙阿婆問道。

  杜寧晚把手中包好的水團(tuán)放下，笑著說道：“姨母不必憂心，無論是車馬行還是客棧都有使喚的人，如今我與夫君成親，理應(yīng)我去照顧他。我家中原本有個(gè)侍女，如今她家里給說了門親事，她便不好再跟著了。咱們家臨時(shí)請(qǐng)人雖說也容易，但到底不是自家人，用著也不放心?！?br />
  方氏憂心道：“縣城里不是有中舉的舉人老爺嗎？你們與他們也可以結(jié)伴赴京，也好有個(gè)照應(yīng)?！?br />
  “娘?！彼尾吣昧吮緯叩教梦輥恚瑴睾偷溃骸拔遗c娘子正是新婚，與他人同行多有不便，過完年在縣城里找上京城的車隊(duì)也不難，娘和姨母就不用擔(dān)心了?！?br />
  “行，你心中有成算就好。”方氏把水團(tuán)擺整齊后，趙阿婆領(lǐng)著周云慧去了廚房燒火。方氏把夫妻二人領(lǐng)進(jìn)屋中，道：“出門在外這一路可少不了銀錢花用，窮家富路，哪怕花不完，也要多多帶些盤纏才是?！闭f著從柜子里拿出一包銀子。

  夫妻二人打開一看，足有八十兩。

  宋策和杜寧晚對(duì)視一眼，他才道：“娘，家中什么時(shí)候有了這么多銀子？”

  “是與咱們家里親戚們湊得，里面也有你姨母二十兩，家里人都擔(dān)心你們，在家里如何都不要緊，你們拿著。”方氏說完就把這包銀子塞到了杜寧晚的手里：“晚娘，策兒一個(gè)男人家總不如咱們女人家細(xì)致，這一路上就辛苦晚娘了。”

  “娘，岳父大人已經(jīng)提前給我們準(zhǔn)備好了川資，您不必……”

  方氏打斷他的話：“那是親家公愛護(hù)你們，策兒，往后出人頭地后，你可要好好孝敬你岳父。但這是咱家的那一份，你們務(wù)必收著！”

  夫妻二人推辭不過，只得收下。在家里住了兩三日，夫妻二人商量著回縣里準(zhǔn)備兩日，方氏和趙阿婆一聽就趕忙給他收拾包裹，不光是給親家公杜知源的回禮，還有路上帶著的干糧醬肉點(diǎn)心等。周木匠想著這一路上萬一要在車內(nèi)溫個(gè)書，緊趕慢趕做了一方矮桌出來，往上一推能直接疊到馬車壁上，方便得很。

  這次回縣城的馬車還是上次那家車馬行的車，他們一聽解元老爺回縣城后要上京，就說他們出了十五在京城里有生意，到時(shí)候能再坐他們車馬行的車進(jìn)京趕考。

  宋策拱手作揖謝了管事的好意，約定好十六日一早在縣城出發(fā)。這次馬車依舊行的很穩(wěn)，午飯前就到了青州縣城里。

  他們夫妻二人買了些糕點(diǎn)補(bǔ)品，先去縣學(xué)看望了學(xué)長(zhǎng)薛子義和薛夫人，薛夫人得知他們要去京城，忙里忙外的準(zhǔn)備了一大包東西給他們帶著。各科的夫子們也都準(zhǔn)備了些書冊(cè)、筆墨、文章等，對(duì)他很是勉勵(lì)祝福了一番。

  回到杜家，杜知源看到這一大車東西還是忍不住楞了一下，而后笑道：“如今你們夫妻二人快成了家里的福星了，如今東西準(zhǔn)備的這么齊全，倒讓為父不曉得再加些什么了?！?br />
  夫妻二人再三表示不能再多了，此次是去進(jìn)京趕考，并非踏游賞玩。杜寧晚和侍女們?cè)偃?jiǎn)，把一些不必要的東西都留在家中，只多帶了些書冊(cè)，幾套換洗衣物，剩下的就是耐放易儲(chǔ)存的干糧了。

  如今快出了十五，一路上那些客棧鋪?zhàn)右查_起來了，吃食不必準(zhǔn)備很多，什么都買得到，若是放壞了，那才真是浪費(fèi)了。

  杜知源細(xì)細(xì)把青州縣到京城這一路說給宋策聽了，本來他準(zhǔn)備了兩個(gè)侍女伺候他們夫妻，見杜寧晚有些興致不高，宋策也不贊同的模樣，他只得打消了這個(gè)想法。