二人收拾好東西，也是歸家心切，等打發(fā)走各地學(xué)子，宋策就花了半個月的時間。等他的熱度稍稍降下一些后，宋策和禹樓便用最快的速度回青州縣城。

  一日為師終身為父，是以宋策并沒有先回陳家村，而是先到了縣學(xué)里面，拜會縣學(xué)學(xué)長薛子義和各科的夫子們。

  薛子義十分高興，連連道曰后生可畏，縣學(xué)的夫子們也都是一副與有榮焉的模樣。原因無他，這些夫子們多為秀才功名，只有幾位年邁的夫子是舉人功名，學(xué)長薛子義原是縣學(xué)里最年輕的舉人，二十有八那年中舉，他志不在做官，只愿為師，平生之愿是桃李遍天下。不過如今最年輕舉人的名頭要換成宋策了。

  如今宋策中舉，他們也當(dāng)?shù)蒙弦宦暥鲙熈恕?br />
  薛子義當(dāng)即便派人給縣令杜知源去了信，信中說道：“咱們青州共有五十八名秀才參選，如今只三人中選，宋策更是第一名解元，如今整個縣學(xué)都跟著沾光，臨縣聚川三十二名秀才無一人中選，此子前途無量，澤逸兄須早做打算?！?br />
  杜知源收到信后立刻安排下頭的人張羅起鹿鳴宴，就設(shè)在明日。在青州這個小縣城中，能夠出來一個解無疑是一件轟動全縣的大事。

  最為重要的是，宋策的名次竟然是解元而非經(jīng)魁，杜知源懸著的心總算放下了一些。

  一夜過去。

  到了鹿鳴宴這日，整個青州縣衙里張燈結(jié)彩，熱鬧非凡。青州縣里不管是達(dá)官顯貴還是文人雅士紛紛前來赴宴，他們都想一睹解元郎的風(fēng)采。

  宋策今日拗不過學(xué)長，被仔細(xì)收拾了一番，在同窗們的簇?fù)硐乱坏啦饺胙鐣髲d。

  宴會上的人見解元郎來了，都起身作揖恭賀，嘴里一疊聲的說著好話。

  “真不愧是解元郎，我今日算是開了眼了，這通身的文雅之氣，咱們整個青州縣都找不出幾個來！”

  “那是自然！宋解元生的也是一表人才，不知哪家的千金能有這樣的好福氣？”

  “宋解元比我等年少許多，如今我等苦讀八載，卻還無功名在身，慚愧，慚愧！”

  聽著這些贊美之言，宋策一一謝過。陳昊仁坐在邊上，神色黯然。

  趙維先上前真心實意的恭賀了幾句，回身見陳昊仁失魂落魄的坐在原地，忙湊過去道：“陳兄，你怎么了？快起來喝一杯，如今陳兄也是舉人老爺了，日后可要多多照拂我等同窗才是啊?！?br />
  “哼！舉人又如何？風(fēng)頭還不是被那姓宋的搶了？如此，杜伯伯更不會把杜姑娘許配給我了。”陳昊仁恨恨道。

  宋策注意到這邊的插曲，倒了一杯酒走上前來：“陳兄，趙兄?！?br />
  陳昊仁和趙維對視一眼，也舉起手中酒杯。趙維率先恭賀道：“宋兄大才！此次宋兄奪得頭名解元，讓我青州學(xué)子出了好大的風(fēng)頭！在下清酒一杯，預(yù)祝宋兄來年春闈一切順利！”

  “多謝趙兄，請?！?br />
  陳昊仁見狀也道：“宋兄，此番，恭喜了?！?br />
  “陳兄也是，請。”

  等宋策離開后，陳昊仁的臉色還不是太好，盯著宋策和杜知源相談的背影看了許久，趙維有些猶豫的說道：“陳兄，此次宋兄爭得解元，我們還要……”

  “還要什么？我陳昊仁可不是那等輸不起的忸怩酸文人！罷了，罷了！等日后的！若他敢對杜姑娘不好，到時候我再收拾他也不遲！”陳昊仁打斷趙維的話，一仰頭，飲盡杯中酒。

  杜知源攜著宋策走上前，身后同時跟了陳昊仁和一名清瘦的文人。杜知源擺了擺手，說道：“今日我青州的榮耀是宋策宋解元帶來的！不光宋解元，還有我縣的孫之才舉人，陳昊仁舉人！本縣能有他們這樣優(yōu)秀的人才，實乃本縣之幸?！比寺勓悦硇卸Y，俱是謙遜的回應(yīng)道：“縣令大人過獎了，學(xué)生們能有今日之成就，全賴縣令大人、縣學(xué)學(xué)長和各位夫子平日的教誨與栽培。”

  寒暄完畢，鹿鳴宴開始。

  杜知源首先起身，高舉酒杯，向前來參宴的眾人致辭：“今日鹿鳴宴，乃為慶祝宋解元、孫舉人和陳舉人高中而設(shè)。宋解元文采斐然，孫舉人和陳舉人才學(xué)亦是出眾，他們?nèi)蘸蟊厥俏页畻澚骸Ｔ杆麄冊诮窈蟮目婆e之路上再進(jìn)一步，為我縣爭光，為朝廷效力！”說罷，飲盡杯中酒，眾人見狀也紛紛舉杯飲下。

  青州縣許久未開鹿鳴宴了，此次酒過三巡，文人雅士們上前題字作畫，宋策也不例外。他雖會作畫，但只擅人物，且薛子義學(xué)長已經(jīng)作畫一幅，他思慮片刻，便題了兩句詩。

  “十年?？鄬W(xué)，一上謬成名。擢第未為貴，賀親方始榮?！保ò拙右祝?br />
  眾人湊上前來看，俱是會心一笑。薛子義笑道：“宋解元的字，風(fēng)骨有余，筆力不足矣，日后還需多加練習(xí)才是啊！”

  宋策躬身行禮道：“學(xué)長教誨，學(xué)生銘記在心?！?br />
  杜知源也笑了，隨后說道：“宋解元、孫舉人、陳舉人，你們?nèi)巳缃穸家迅咧校蘸笄巴静豢上蘖?。但切記，不可驕傲自滿。咱們青州縣對你們?nèi)思挠韬裢銈內(nèi)粲泻卫щy，可盡管向本縣開口?！?br />
  三人再次拜謝。

  及至夜晚，酒席散去，薛家的廳堂里，宋策同學(xué)長薛子義行了大禮。

  薛子義忙扶起宋策，道：“你這是作何？”

  宋策誠懇地說道：“平日里學(xué)長對學(xué)生多有照顧，于課業(yè)上精心教導(dǎo)，鄉(xiāng)試臨行前又慷慨借銀，讓學(xué)生免去一應(yīng)俗事安心考試，于情于理，您當(dāng)受此禮。”

  薛子義拍了拍宋策的肩膀，含笑道：“你年方十九，往后前程大有可為，能有今日之榮，也是你天資卓絕，敏而好學(xué)?！?br />
  宋策猶豫半晌，撩袍復(fù)又行禮道：“學(xué)長，