而此時(shí)，夜色也徹底籠罩了護(hù)龍山莊。

  藏鋒閣高聳的屋頂之上，歸海一刀抱刀而立，仿佛已與這片沉沉的黑暗融為一體。夜風(fēng)拂過他玄色的衣袂，帶來后山濕潤的草木氣息，卻吹不散他眉宇間凝結(jié)的寒意。

  從天下第一莊回來以后，他心中那股無名火非但未熄，反而愈發(fā)灼得他五內(nèi)不寧。

  今日是三月初一，照舊例，本是海棠每三月一次于璇璣樓調(diào)校機(jī)關(guān)陣法的日子。以往此時(shí)，璇璣樓頂層總會(huì)透出徹夜不息的、如同星子般閃爍的燈火，鏡器折射的光華甚至能映亮半片夜空?？纱丝掏?，那座高聳的樓閣卻漆黑死寂，如同一個(gè)巨大的、失去了靈魂的軀殼。

  這幾年來，她總是這般忙碌。

  天下第一莊的龐雜事務(wù)要處理，璇璣樓內(nèi)精妙的機(jī)關(guān)需維護(hù)，神侯每次進(jìn)宮商議要事，也總要帶上心思縝密的她在一旁記錄參詳。她似乎總有做不完的事，他們能好好相處的時(shí)光，越來越少。

  以往若有邊陲小國使團(tuán)前來朝貢，神侯多派遣段天涯沿途監(jiān)視探查；偶遇小國君主因內(nèi)亂奪權(quán)而向天朝上書求助，需要暗中行動(dòng)時(shí)，則常是他奉命潛入截殺。此番出云國遣公主前來和親，事關(guān)重大，護(hù)龍山莊自然不會(huì)毫無動(dòng)作。

  但這次似乎因?yàn)閷?duì)方是未來的皇妃，身份敏感，神侯不便像對(duì)待尋常使團(tuán)那樣提前在途中安插眼線、過于緊盯，以免落人口實(shí)。所以直到昨夜才由皇帝親自召見后，奉旨前往國賓館著手探查。

  出云國地處北境，靠近東瀛，派熟悉東瀛武學(xué)與風(fēng)土的段天涯前去，確在情理之中。只是沒想到，神侯竟然連海棠也一并派去了。

  海棠回到護(hù)龍山莊已有四年光陰，以往但凡涉及刀光劍影的險(xiǎn)局，神侯總有回護(hù)之意，鮮少讓她親身涉險(xiǎn)。可這次……這竟是她四年來第一次負(fù)傷！

  想起她在天下第一莊澄懷院內(nèi)那張蒼白如紙的臉龐，歸海一刀胸中便涌起一股難以名狀的慍怒。那段天涯，當(dāng)時(shí)就在她身邊，竟讓她傷至如此地步，當(dāng)真是無用至極！

  他在屋頂佇立良久，銳利的目光始終鎖定著藏書閣的方向。直到遠(yuǎn)處最后一盞燈火也終于熄滅，他不再猶豫，身形微動(dòng)，悄無聲息地自藏鋒閣屋頂滑落，幾個(gè)起落，便朝著段天涯所居的拂云臺(tái)疾馳而去。

  拂云臺(tái)書房內(nèi)，燭火搖曳，投下昏黃而溫暖的光暈。書卷盈架，空氣中彌漫著淡淡的墨香與舊紙?zhí)赜械臍庀?。靠墻的烏木刀架上，井然有序地陳列著幾柄形制各異的東瀛武士刀，刀鞘古樸，在跳動(dòng)的燭火下折射出幽冷的寒光，無聲地訴說著主人那段遠(yuǎn)在異域、塵封已久的過往。

  段天涯在藏書閣中查閱關(guān)于出云國風(fēng)土、歷史及可能武學(xué)流派的資料，整整耗費(fèi)了一日光陰，直至夜色深沉，才抱著厚厚一疊卷宗，踏著清冷的露水歸來。

  他剛將卷宗在寬大的書案上放下，正欲挑亮燈燭，仔細(xì)翻閱，一陣沉穩(wěn)、熟悉的腳步聲，自門外廊下由遠(yuǎn)及近，清晰地響起。

  這么晚不回你的藏鋒閣，來此何事？ 段天涯放下剛剛拿起的卷宗，聲音在寂靜的深夜書房中，顯得格外清晰。

  來人自然是歸海一刀。

  七載光陰流轉(zhuǎn)，若非神侯令下，或是護(hù)龍山莊內(nèi)避無可避的公務(wù)碰面，他們從不輕易踏足對(duì)方的領(lǐng)地。今夜一刀主動(dòng)現(xiàn)身拂云臺(tái)，這本身，便是一個(gè)不同尋常的信號(hào)。

  歸海一刀沒有理會(huì)段天涯的問話，甚至沒有看他，開門見山：

  烏丸，武功比你如何？

  段天涯指尖在卷宗粗糙的封面上輕輕一點(diǎn)，略一沉吟，答道：內(nèi)力雄渾，招式詭譎。若以昨夜觀之，百招之內(nèi)，難分勝負(fù)。

  歸海一刀緩步踏入書房，燭光在他棱角分明的側(cè)臉上投下明暗交織的陰影，反襯出眼中愈發(fā)凜冽的寒意：“正好。他的命，我要了?！?br />
  段天涯聞言，并未驚訝，只是平靜地拿起一份卷宗，語氣淡然：下次若有交手機(jī)會(huì)，讓你先上便是。

  歸海一刀倏然側(cè)身，幾步已逼近書案之前，高大的身影帶來的壓迫感讓桌上的燭火猛地一陣晃動(dòng)，我要?dú)⒄l，何須人讓？天地之間，無人可阻！隨即話鋒一轉(zhuǎn)，目光直刺段天涯，若昨夜是我在，海棠便絕不會(huì)傷！

  段天涯驀然抬頭，眼中閃過一絲驚愕：你如何知曉？

  歸海一刀目光譏誚：璇璣閣，拂云臺(tái)，燈，一夜未明。

  段天涯抬手按了按額角，面露慚色：“此事……確是我思慮不周，連累了海棠?！?他抬眼，目光鄭重地看向一刀，但烏丸身份特殊，牽涉兩國邦交，非同小可。你我行事，須謹(jǐn)慎，須依義父之令，不可莽撞。

  歸海一刀卻似全然未聞，自顧自道：“我會(huì)親自向義父請(qǐng)命，接下誅殺烏丸之任?！?br />
  見他步步緊逼，態(tài)度決絕，段天涯沉聲道：“若義父允準(zhǔn)，你自然是誅殺此獠的一大臂助。”

  一刀卻仿佛沒聽見他后面的話，目光轉(zhuǎn)向窗外，視線依舊鎖定在遠(yuǎn)處黑暗中璇璣樓的輪廓上：我一定會(huì)先殺了烏丸。

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  段天涯心頭一震。他沉默片刻，抬起頭，目光復(fù)雜地看著眼前這個(gè)鋒芒畢露、殺意沖天的兄弟：若論殺伐決斷、一擊斃命之能，我自問不及你。放眼整個(gè)護(hù)龍山莊，除卻義父，誰堪與你歸海一刀爭鋒？”

  這句話，似乎觸動(dòng)了某根緊繃已久的弦。歸海一刀倏地回頭：那為何你段天涯是字第一號(hào)，而我歸海一刀，只配屈居字？！

  書房內(nèi)陷入更深的沉寂，唯有燭火噼啪作響，跳躍的光影在兩人緊繃的臉上明滅不定。

  段天涯沉默了片刻，臉上看不出喜怒。他緩緩抬手，探入懷中，取出一物。那是一塊溫潤的紫玉令牌，在昏黃的燭火下流轉(zhuǎn)著內(nèi)斂而尊貴的光華，正面一個(gè)筆力遒勁的字，清晰可見，代表著護(hù)龍山莊內(nèi)至