從王大娘家出來，余晚星的腳步都輕快了幾分。她沒有直接去牛嬸家，而是先繞到鎮(zhèn)上的雜貨鋪，挑了兩斤品相上好的蘋果——初次登門拜訪，空著手總歸不太禮貌，這點(diǎn)水果雖不貴重，卻能表達(dá)她的誠意。

  牛嬸家在村子的最西邊，是一間低矮的土坯房，院墻是用碎石和泥土壘起來的，看起來有些破舊，卻收拾得干干凈凈。院門口種著幾棵青菜，綠油油的長勢喜人，顯然是主人精心照料的結(jié)果。

  余晚星站在院門外，輕輕敲了敲門：“牛嬸，在家嗎？”

  過了一會兒，門內(nèi)傳來一陣輕微的腳步聲，緊接著，門被打開了。開門的正是牛嬸，她穿著一件洗得發(fā)白的粗布衫，頭發(fā)梳得整整齊齊，臉上帶著一絲疑惑：“你是……晚星妹子？找我有事嗎？”

  余晚星笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，舉起手里的蘋果：“牛嬸，我是余晚星。聽說您在家，特意過來拜訪，一點(diǎn)小意思，您別嫌棄?！?br />
  牛嬸連忙擺手：“哎呀，你太客氣了，來就來，還帶什么東西?？煺堖M(jìn)，快請進(jìn)?！?br />
  余晚星跟著牛嬸走進(jìn)院子，院子不大，卻被打理得井井有條。墻角堆著整齊的柴火，地面打掃得一塵不染，連雞圈都收拾得干干凈凈。她心里暗暗點(diǎn)頭，王大娘說得果然沒錯，牛嬸是個勤快人。

  走進(jìn)屋里，余晚星才發(fā)現(xiàn)，牛嬸家的條件比她想象中還要艱苦。屋里沒有什么像樣的家具，只有一張陳舊的木桌和幾把椅子，墻壁上糊著舊報紙，有些地方已經(jīng)脫落。一個十歲左右的小男孩正坐在桌前寫作業(yè)，看到余晚星進(jìn)來，抬起頭，怯生生地打了個招呼：“阿姨好?！?br />
  “這是我兒子，叫小石頭。”牛嬸一邊給余晚星倒開水，一邊介紹道，語氣里帶著一絲不易察覺的愧疚。

  余晚星接過水杯，溫和地對小石頭笑了笑：“小石頭真乖，這么認(rèn)真學(xué)習(xí)?！?br />
  寒暄過后，余晚星開門見山地說明了來意：“牛嬸，我這次來，是想請您幫個忙。我打算在鎮(zhèn)上開一家小吃鋪，馬上就要開業(yè)了，需要一個幫工，王大娘向我推薦了您?！?br />
  牛嬸愣了一下，隨即有些不好意思地說：“晚星妹子，你太抬舉我了。我就是個農(nóng)村婦女，沒什么文化，也沒做過小吃鋪的活，怕是幫不上你的忙?！?br />
  余晚星連忙說：“牛嬸，您別謙虛。王大娘說您手腳麻利、做事細(xì)心，人品又好，這正是我需要的。小吃鋪的活不難，主要就是洗菜、切菜、端面、收拾餐桌這些，我可以慢慢教您，您肯定一學(xué)就會?！?br />
  她頓了頓，又補(bǔ)充道：“而且，我給的工錢肯定不會讓您失望，比鎮(zhèn)上其他鋪子的幫工工資要高，還包兩餐。您要是愿意來，以后就能有一份穩(wěn)定的收入，也能給小石頭更好的生活。”

  提到小石頭，牛嬸的眼神明顯動了一下。她看著正在認(rèn)真寫作業(yè)的兒子，心里五味雜陳。這些年，她一個人拉扯著小石頭，日子過得十分艱難，只能靠在村里幫人干些零活勉強(qiáng)維持生計。她也想給兒子更好的生活，可一直沒有合適的機(jī)會。

  見牛嬸有些猶豫，余晚星沒有繼續(xù)勸說，而是笑著說：“牛嬸，您不用急著答復(fù)我。您可以先考慮考慮，要是覺得合適，就到鎮(zhèn)上的小吃鋪找我；要是覺得不合適，也沒關(guān)系，就當(dāng)我今天過來跟您認(rèn)個門。”

  說完，她站起身，準(zhǔn)備告辭：“時間不早了，我就不打擾您了。您好好考慮，我等您的消息。”

  牛嬸連忙起身相送：“晚星妹子，謝謝你的好意，我會認(rèn)真考慮的。”

  余晚星走出牛嬸家，心里既期待又忐忑。她看得出來，牛嬸對這份工作是有些心動的，只是可能還有些顧慮。她希望牛嬸能盡快給她答復(fù)，這樣她就能早日確定幫工人選，為小吃鋪的開業(yè)做好準(zhǔn)備。

  可她不知道的是，在她離開后，一個身影從牛嬸家隔壁的巷子里走了出來，正是石老三。他剛才一直在暗中觀察，聽到了余晚星和牛嬸的對話。他咬著牙，心里暗暗盤算：余晚星，你想找?guī)凸ぃ瑳]那么容易！我一定要想辦法阻止牛嬸答應(yīng)你，讓你找不到合適的幫工，看你怎么開小吃鋪！

  石老三轉(zhuǎn)身離開了巷子，開始琢磨著要怎么給牛嬸灌輸一些“負(fù)面信息”，讓她打消去余晚星小吃鋪幫忙的念頭。一場針對幫工人選的陰謀，正在悄然醞釀。