清晨的陽光剛透過窗欞照進(jìn)屋子，余晚星就已經(jīng)在院子里翻出了一個(gè)破舊的陶盆。她從米缸里舀出十粒飽滿的玉米種——這是去年從村里老王家換的普通品種，和村民們種的沒任何區(qū)別，最適合做對(duì)比試驗(yàn)。

  “娘，你要種玉米嗎？”許明背著書包從屋里出來，看到院子里的陶盆和玉米種，好奇地問。他最近在余晚星的教導(dǎo)下開始識(shí)字，每天早上都會(huì)背著裝課本的書包去村頭的老樹下學(xué)習(xí)。

  “是啊，咱們?cè)谠鹤永锓N點(diǎn)玉米，等成熟了給你做玉米餅吃?！庇嗤硇切χf，手里的動(dòng)作沒?！谠鹤永锓N五粒，空間黑土地里種五粒，都用靈泉水澆灌，看看黑土地到底能帶來多大的優(yōu)勢(shì)。

  許明眼睛一亮，主動(dòng)說：“娘，我?guī)湍阃诳影桑≈袄钍褰踢^我怎么種玉米，要把坑挖得深淺一樣，種子才能長得好?！庇嗤硇屈c(diǎn)點(diǎn)頭，看著許明認(rèn)真地在院子角落挖坑，小臉上滿是專注，心里滿是欣慰——孩子不僅開始識(shí)字，還學(xué)會(huì)了幫忙做事，越來越懂事了。

  很快，院子里的五粒玉米種就種好了。余晚星澆上靈泉水，又用土輕輕蓋住，確保土壤濕潤卻不積水。等許明上學(xué)后，她趕緊鉆進(jìn)柴房，進(jìn)入空間——黑土地早已翻松，她在之前種青菜的地方劃出一小塊區(qū)域，同樣挖了五個(gè)坑，種下剩下的五粒玉米種，澆上和院子里相同量的靈泉水。

  “接下來就看你們的了?！庇嗤硇嵌自谔锕∩?，看著空間里的玉米種，心里滿是期待。她想知道，在同樣使用靈泉水的情況下，黑土地和普通土地到底有多大的差距，這對(duì)她以后規(guī)劃空間種植至關(guān)重要。

  接下來的日子，余晚星每天都會(huì)觀察兩組玉米的生長情況。第三天，空間里的玉米種就冒出了芽尖，嫩綠的芽莖筆直地向上生長，看起來格外有活力；而院子里的玉米種，直到第五天才勉強(qiáng)破殼，芽尖瘦弱發(fā)黃，還帶著點(diǎn)泥土，明顯比空間里的慢了一大截。

  “黑土地的優(yōu)勢(shì)也太明顯了！”余晚星心里暗暗驚嘆。她仔細(xì)測(cè)量了兩組玉米的芽高——空間里的玉米芽已經(jīng)長到了五厘米，而院子里的才兩厘米，差距一目了然。

  第十天，空間里的玉米苗已經(jīng)長到了膝蓋高，葉片舒展，顏色是深綠色的，看起來格外健壯；院子里的玉米苗雖然也長了些，但只有空間里的一半高，葉片顏色偏淺，還出現(xiàn)了幾片發(fā)黃的葉子，像是缺乏養(yǎng)分。

  余晚星心里犯了嘀咕，明明都澆了靈泉水，怎么差距還是這么大？她蹲下身，輕輕撥開院子里玉米苗根部的土壤——普通土壤比空間黑土地緊實(shí)不少，還夾雜著一些小石子，透氣性明顯不如黑土地?！翱磥砗谕恋夭粌H肥力足，透氣性也好，這才是玉米長得好的關(guān)鍵。”余晚星恍然大悟。

  第三十天早上，余晚星剛進(jìn)入空間，就被眼前的景象驚喜到了——空間里的玉米已經(jīng)開始抽穗，金黃的麥穗在微風(fēng)中輕輕晃動(dòng)，顆粒飽滿，看起來馬上就能成熟；而院子里的玉米，才剛長到腰部高，連抽穗的跡象都沒有，葉片上還出現(xiàn)了一些褐色的斑點(diǎn)，像是得了病蟲害。

  她摘下空間里的一個(gè)玉米穗，剝開外殼，飽滿的玉米粒排列整齊，泛著金黃色的光澤，捏起來硬實(shí)有彈性；再看院子里的玉米，即使還沒成熟，也能看出顆粒干癟，排列松散，和空間里的簡(jiǎn)直是天壤之別。

  “黑土地果然是提升品質(zhì)的核心！”余晚星心里徹底有了底。她意識(shí)到，以后要想種出高品質(zhì)的作物，必須依靠空間黑土地，普通土地即使使用靈泉水，也達(dá)不到這樣的效果。這也讓她更加堅(jiān)定了“以空間種植為主，外界種植為掩護(hù)”的想法——既能保證作物品質(zhì)，又能隱藏空間的秘密。

  可就在她滿心歡喜地規(guī)劃未來種植計(jì)劃時(shí)，突然想起了黑影的跟蹤。之前她去張叔鋪?zhàn)永镔u雞鴨，總覺得有人在暗中盯著她，現(xiàn)在院子里種的玉米長得這么慢，和空間里的差距巨大，要是被黑影發(fā)現(xiàn)，會(huì)不會(huì)引起他的懷疑？

  余晚星心里一沉，趕緊把院子里的玉米苗打理了一下，又澆了些靈泉水，希望能讓它們長得快一點(diǎn)，縮小和空間玉米的差距。她知道，雖然黑土地的優(yōu)勢(shì)明顯，但隱藏秘密才是最重要的，絕不能因?yàn)橐粫r(shí)的疏忽，讓黑袍人和黑影抓住破綻。

  而此刻，村外的樹林里，黑影正拿著望遠(yuǎn)鏡觀察著余家院子里的玉米苗。他皺著眉，心里滿是疑惑：“余晚星之前種的青菜長得那么好，怎么玉米長得這么慢？難道她的秘密只對(duì)青菜有效？”黑影收起望遠(yuǎn)鏡，轉(zhuǎn)身向破廟走去，他覺得，有必要把這個(gè)發(fā)現(xiàn)告訴黑袍人，說不定能從這里找到突破口。