三日后，鎮(zhèn)口的霧還沒散盡，那輛驛車已經停在那里。車轅是白的，不是木頭的白，是骨頭的白，根根肋骨拼接成架，關節(jié)處纏著黑霧，緩緩搏動。我站在門口，外袍搭在肩上，沒系帶。掌心那道裂痕貼著大腿外側，安靜得不像話。

  我知道它在等。

  我抬腳上了車。車板沒響，像是踩進了肉里。門在身后合上，沒有鎖聲，只有一縷血線從門縫滲出，沿著車壁爬了一圈，消失在頂棚。

  車廂內沒有座位，只有一塊石板嵌在中央，上面刻著“逆脈驗引”四個字。我坐下，背脊貼著冰冷的壁面。車動了，不是輪轉，是滑，像被大地吞著往前送。

  掌心忽然一震。不是疼，是感應。地下的脈動順著脊椎往上爬，每一次震動都像在掃描，測我體內斗氣的流向，測那道裂痕的開合頻率。我咬開舌尖，血味在嘴里漫開，意識立刻繃緊。疼是錨，錨住這具身子，不讓它被規(guī)則抽走。

  我閉眼，斗氣緩緩流轉，卻在經過掌心時做了個假動作——表面順行，實則回卷，在裂痕周圍形成一個微弱的逆環(huán)。像是低頭，像是服從，其實是在藏。

  車行三日，我沒睜眼。每一次地脈震動，我都調一次頻率。到后來，那震動掃過我時，竟與城外地龍的節(jié)奏漸漸同步。它以為我被馴服了，其實我只是學會了裝死。

  第四日清晨，車停了。

  門無聲開啟，一股氣壓撲面而來，不是風，是重量。我抬頭，皇都立在眼前。

  城墻是整塊的黑晶巖，高不見頂，表面浮著無數細小符文，像活物的鱗片，層層疊疊，緩慢蠕動。每走一步，那些符文就轉向我，發(fā)出極低的震鳴，不是聲音，是頻率，直接鉆進骨頭里。

  我低頭，垂手，掌心朝內貼著大腿。斗氣再次調整，不再偽裝順從，而是模擬——同步。讓我的氣脈震頻與城墻符文一致，像一粒沙混進沙流，不起眼，不突兀。

  符文掃過我掌心時，頓了一下。我屏住呼吸，斗氣微調半拍。那震鳴繼續(xù)，沒有升高，沒有警報。

  我走過城門。

  城內無市聲，無行人，只有一條筆直的黑石大道，通向遠處的宮闕。道旁立著石雕，全是龍首，閉目低首，口銜鐵鏈。我走過時，最近的一座忽然睜眼，眼是紅的，像燒化的鐵漿。

  它沒動，只是盯著我。

  我繼續(xù)走。

  大道盡頭是皇城門，門下立著一尊石龍首，比道旁的大十倍，從地底升起，口朝天，像是要吐出什么。我走近，它口中山霧涌動，漸漸凝成血霧，紅得發(fā)黑。

  霧中浮出面孔。

  一個，兩個，十個……全是人，五官扭曲，眼眶爆裂，嘴唇開裂到耳根，像是死前承受了無法言說的痛。他們沒有動，只是睜著眼，死死盯著我。

  我認得這種神情。是功法反噬。

  他們修的，都是“斷刃訣”。

  血霧繚繞，那些面孔緩緩轉動，聚焦在我掌心。我沉默片刻，抬起手，將裂痕完全暴露在霧中。

  “是‘斷刃’?！蔽议_口，聲音不大，卻穿透血霧，“不是‘斷刀’?！?br />
  血霧一滯。

  那些面孔同時閉眼。

  石龍首緩緩低頭，口合，霧散。地面裂開一道縫，一道光柱升起，照在我腳下。

  我踏進光中。

  宮門開啟。

  殿內極靜。九重階梯向上延伸，盡頭是一張王座。帝王坐在上面，沒動，也沒說話。他穿黑袍，領口高，遮住下頜，只露出一雙眼睛。

  那雙眼，開闔之間，殿內空氣忽然凝滯。

  然后，一道氣流從他眼中射出，貼地而行，繞我腳踝一圈，陡然上升。它不是風，是刀，無形卻有刃，沿著我的經脈游走，精準地模擬“斷刃訣”反噬時的割裂感——從腳心到脊椎，從肩井到掌心，每一寸都像被慢慢剖開。

  我站著，沒動。

  衣袍被割裂，肩頭裂開一道口子，皮膚下滲出血線。我沒抬手去擋，也沒運功抵抗。任那氣流一遍遍切割，像在接受檢驗。

  它要的不是我反抗，是看我會不會失控。

  我等它繞完第七圈，忽然抬頭，直視王座。

  “您看的不是我能練成什么?！蔽衣曇羝椒€(wěn)，“是怕我死得太早，門關不上吧？”

  殿內靜得能聽見血滴落地的聲音。

  帝王沒動，可那雙眼睛，微微瞇了一下。

  然后，他開口了。聲音不高，像從地底傳來。

  “你來得正是時候?！?br />
  我沒答。掌心那道裂痕忽然一跳，不是疼，是回應。我立刻壓住，斗氣回縮，封鎖經脈末端。

  帝王緩緩抬起一只手，掌心朝下，輕輕一按。

  九重階下的地面，裂開一道縫?？p中升起一座石臺，臺上放著一卷玉軸詔令，和我那日接過的一模一樣?？蛇@卷是新的，封口未拆，金絲纏得嚴實。

  “三日?！彼f，“三日后，登臨問心臺。若你還能站著，便不必驗身?！?br />
  我盯著那石臺。

  問心臺？不是驗功，是問心？

  我剛想開口，帝王已閉眼。那股壓迫感瞬間消失，仿佛剛才的一切從未