實驗室里的空氣凝固了。主屏幕上保持沉默是為了你們的安全幾個字漸漸淡去，留下一片刺眼的空白。

  林默涵的手指懸在鍵盤上方，微微顫抖。他轉(zhuǎn)向團隊成員，看到八張蒼白的臉孔反射著屏幕的冷光。有人做了備份嗎？任何形式的備份？

  一陣沉默。實習生雅各布突然舉起手：我...我昨天把原始信號數(shù)據(jù)發(fā)了一份到我的學校郵箱，做畢業(yè)論文參考。

  顧曉婷猛地轉(zhuǎn)身：立刻檢查！

  雅各布的手指在鍵盤上飛舞，幾秒鐘后，他的肩膀垮了下來：郵箱被清空了。連服務(wù)器回收站都...他的聲音越來越小。

  這不可能是黑客。技術(shù)主管馬克西姆檢查著服務(wù)器日志，沒有入侵痕跡，沒有數(shù)據(jù)傳輸記錄。就好像...數(shù)據(jù)從未存在過一樣。

  林默涵感到一陣眩暈。七年心血，人類歷史上最重大的發(fā)現(xiàn)，就這樣憑空消失？他強迫自己深呼吸，科學家的理智漸漸壓過恐慌。大家冷靜。能量守恒，信息也一樣。刪除只是改變了存儲狀態(tài)，理論上數(shù)據(jù)可以恢復(fù)。

  理論上？顧曉婷尖銳地反問，你知道你在說什么嗎？這明顯不是普通的技術(shù)故障！她壓低聲音，那些文字...如果真是做的...

  那我們更應(yīng)該弄清楚是誰，以及為什么要阻止我們發(fā)現(xiàn)17號系統(tǒng)。林默涵的聲音出奇地平靜，馬克西姆，嘗試從量子層面恢復(fù)數(shù)據(jù)。其他人，回憶你們記得的一切細節(jié)，寫下來，現(xiàn)在立刻。

  團隊成員分散開來，但空氣中彌漫著一種詭異的不安。林默涵注意到顧曉婷悄悄離開了主實驗室。十五分鐘后，他在天文臺頂樓的觀測室找到了她。

  顧曉婷站在巨大的望遠鏡旁，手里拿著一個老式紙質(zhì)筆記本，正在快速記錄著什么。聽到腳步聲，她猛地合上本子。

  你不信任電子設(shè)備了。林默涵說，這不是個問題。

  顧曉婷猶豫片刻，然后打開了筆記本：我有記錄關(guān)鍵發(fā)現(xiàn)的習慣，用紙筆。她翻到最近的一頁，信號解碼的初步結(jié)果在這里。

  林默涵湊近看，頁面上密密麻麻寫滿了數(shù)學公式和二進制轉(zhuǎn)換表，中央是一段奇怪的序列：

  ATCGTTGCAA...這是DNA序列？

  人類DNA的片段。顧曉婷的聲音緊繃，來自第12號染色體，與某種古老的逆轉(zhuǎn)錄病毒有關(guān)。這段序列重復(fù)出現(xiàn)在信號中，像是...某種簽名。

  林默涵感到一陣寒意爬上脊背：你是說，外星信號中編碼著我們自身的遺傳信息？這怎么可能？

  更準確地說，是我們遺傳信息中編碼著他們的簽名。顧曉婷的眼睛在昏暗的燈光下異常明亮，默涵，如果他們能編輯我們的DNA，那么他們可能不僅僅是觀察者...

  樓下突然傳來騷動聲。兩人迅速下樓，發(fā)現(xiàn)實驗室里多了三個陌生人——兩男一女，穿著筆挺的深色西裝。站在前面的是一位五十多歲的灰發(fā)男子，面容剛毅，右手無名指上戴著一枚奇特的金屬戒指，上面刻著一個眼睛狀的符號。

  林博士，顧博士?；野l(fā)男子伸出手，我是瑞士聯(lián)邦安全局的莫里斯·克萊因。我們需要談?wù)劊较隆?br />
  林默涵和顧曉婷交換了一個警惕的眼神。顧曉婷不動聲色地將筆記本塞進了外套內(nèi)袋。

  小型會議室里，莫里斯開門見山：你們的數(shù)據(jù)丟失不是意外。

  你們干的？林默涵猛地站起來。

  如果是我們，就不會來這里了。莫里斯示意他坐下，但我們的確監(jiān)控著你們的研究。星語者系統(tǒng)觸發(fā)了某些...協(xié)議。

  什么協(xié)議？顧曉婷問。

  莫里斯沉默片刻，似乎在權(quán)衡該透露多少：守望者協(xié)議。一個跨國秘密研究計劃，追蹤非人類智能活動。他從公文包取出一個平板電腦，調(diào)出一組圖像，看看這個。

  屏幕上顯示的是月球背面的高清照片，一個巨大的環(huán)形山中央，隱約可見幾何結(jié)構(gòu)的陰影。

  阿波羅15號拍攝于1971年。莫里斯說，官方照片被修改過。那里有一個結(jié)構(gòu)，古老到超出我們的理解。

  林默涵盯著照片，心跳加速：你們早就知道外星文明存在？

  知道？不。懷疑？是的。莫里斯切換圖片，這次顯示的是深海探測畫面，一個發(fā)光的金字塔狀物體靜靜躺在馬里亞納海溝深處，過去七十年，我們在全球發(fā)現(xiàn)了十七處類似異常。它們不回應(yīng)任何接觸嘗試，但會...干預(yù)。

  像今天這樣刪除數(shù)據(jù)？顧曉婷敏銳地問。

  莫里斯點頭：每當人類研究接近某個臨界點，干預(yù)就會發(fā)生。1953年沃森和克里克發(fā)現(xiàn)DNA結(jié)構(gòu)時，劍橋?qū)嶒炇以庥隽瞬幻魍ｋ姟?977年旅行者號發(fā)射前，記錄外星接觸協(xié)議的磁帶神秘消失。

  為什么沒人公開這些？林默涵質(zhì)問。

  少數(shù)人嘗試過。莫里斯的聲音變得低沉，他們大多遭遇了。不是我們做的，他迅速補充，我們相信是自動化的保護機制。

  顧曉婷突然插話：你們認為這些觀察者是什么？神？外星人？

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  更可能是某種宇宙級的文明保育程序。莫里斯轉(zhuǎn)動著戒指，想象一個花園，人類是其中正在培育的幼苗。園丁不希望我們在成熟前發(fā)現(xiàn)圍墻的存在。

  林默涵想起屏幕上那行字——你們尚未準備好。他突然明白了什么：17號系統(tǒng)的信號...是測試？

  莫里斯露出贊許的表情：我們也是這么想的。一個觸發(fā)點，觀察人類如何應(yīng)對首次接觸。你們通過了第一關(guān)——沒有立即公開發(fā)現(xiàn)。