正月末的鎮(zhèn)國(guó)將軍府，還浸在年味的余溫里，卻已悄悄藏了幾分春的意趣。

  楚清顏?zhàn)R車(chē)剛停在府門(mén)口，就聞見(jiàn)院墻上飄來(lái)的臘梅冷香——比臘月時(shí)淡了些，卻更顯清潤(rùn)，混著馬車(chē)轱轆碾過(guò)青石板的聲響，讓她瞬間找回了娘家的熟悉感。

  “小姐，您可算回來(lái)了！

  夫人昨兒還念叨您，說(shuō)您要是再不來(lái)，院里的桃樹(shù)都要等急了?！笔亻T(mén)的老仆笑著迎上來(lái)，接過(guò)她手中的錦盒——里面是她特意從琳瑯閣帶來(lái)的新布料，想給楚母和楚清瑤各做件春裝。

  楚清顏笑著點(diǎn)頭，腳步輕快地往自己的院子走。

  她的院子在府西角，院里那棵桃樹(shù)是她和景淮初一同種下的，如今已長(zhǎng)得枝繁葉茂。

  雖還沒(méi)到開(kāi)花的時(shí)節(jié)，光禿禿的枝椏卻已透著幾分韌勁，枝尖隱約能看見(jiàn)米粒大的花苞，像藏著無(wú)數(shù)待放的歡喜。

  “這桃樹(shù)倒是心急，才正月末就想開(kāi)花了?！背孱伾焓謸嵘洗植诘臉?shù)干，指尖觸到殘留的霜花，冰涼卻透著生機(jī)。

  “清顏小姐安好！”身后傳來(lái)個(gè)熟悉的聲音，楚清顏回頭，見(jiàn)楚母的貼身丫鬟春桃提著個(gè)青布包裹，正快步往府門(mén)口走，臉上帶著幾分匆忙，卻依舊恭敬地躬身行禮。

  “春桃，這是要出府？”楚清顏看著她手里的包裹，布料隱約能看出是畫(huà)紙的邊角：“是給阿姊買(mǎi)畫(huà)具去？”

  春桃笑著點(diǎn)頭，語(yǔ)氣帶著幾分歡喜：“小姐慧眼！程公子前日派人送了信，說(shuō)三月初六定親那日想讓清瑤小姐畫(huà)幅桃花圖掛在新房，夫人特意讓奴婢去城西的‘墨香齋’買(mǎi)些新的宣紙和朱砂，說(shuō)是那里的顏料上色最鮮亮，畫(huà)出來(lái)的桃花才好看。”

  “三月初六……”楚清顏心里一暖，卻忍不住笑道：“阿姊定是樂(lè)壞了，這幾日怕是天天在畫(huà)室里琢磨吧？”

  “可不是嘛！”春桃點(diǎn)頭：“清瑤小姐這幾日天不亮就去畫(huà)室，畫(huà)了好幾張?zhí)一▓D，都不滿意，還說(shuō)要等小姐您回來(lái)給提提意見(jiàn)呢。

  夫人怕她累著，讓奴婢買(mǎi)完畫(huà)具就趕緊回來(lái)，順便給她帶些愛(ài)吃的糖蒸酥酪?！?br />
  楚清顏聽(tīng)著，心里愈發(fā)想念楚清瑤，便對(duì)春桃道：“你先去買(mǎi)吧，路上小心些。

  我去找娘，等你回來(lái)咱們?cè)僖黄鹂窗㈡⒌漠?huà)?！?br />
  春桃應(yīng)下，提著包裹匆匆出府了。

  楚清顏轉(zhuǎn)身往楚母的院子走，路上碰到幾個(gè)灑掃的仆役，都笑著跟她打招呼，府里的氛圍依舊像從前一樣溫暖，讓她心里滿是踏實(shí)。

  楚母的院子里，暖爐里的松香正濃。

  楚清顏剛走到門(mén)口，就聽(tīng)見(jiàn)屋里傳來(lái)“簌簌”的聲響，推開(kāi)門(mén)一看，楚母正坐在軟榻上，手里拿著塊大紅的霞帔布料，上面繡著半朵并蒂蓮，銀線在陽(yáng)光下泛著細(xì)亮的光。

  “娘！”楚清顏笑著走進(jìn)來(lái)，將帶來(lái)的錦盒遞過(guò)去：“我從琳瑯閣帶了些新到的杭綢，淺碧色的給你做件襦裙，粉色的給阿姊，正好配她定親穿?！?br />
  楚母放下布料，接過(guò)錦盒，打開(kāi)一看，眼底滿是歡喜：“你這孩子，總是想著我們。

  這杭綢的料子真軟，比去年的還好，若瑄的眼光真是越來(lái)越好了。”她拉著楚清顏?zhàn)谏磉?，指著榻上的霞帔?br />
  “你看，這是若瑄送來(lái)的嫁衣布料，我正給你阿姊繡并蒂蓮，程明遠(yuǎn)說(shuō)想在袖口加荷花，你覺(jué)得怎么繡好看？”

  楚清顏湊過(guò)去，看著布料上的紋樣，沉吟片刻道：“不如在并蒂蓮旁邊繡幾朵小荷花，用淡粉色的線，別太顯眼，這樣既呼應(yīng)了阿姊喜歡的荷花，又不搶并蒂蓮的風(fēng)頭，看著也雅致?！?br />
  “好主意！”楚母笑著點(diǎn)頭，拿起銀線比劃：“還是你心思細(xì)，你阿姊只說(shuō)要加荷花，卻沒(méi)想怎么繡才好看。

  對(duì)了，程明遠(yuǎn)的聘禮昨日送來(lái)了，有二十匹上好的云錦，還有些江南的特產(chǎn)，都放在庫(kù)房里，你要不要去看看？”

  “不急，先看阿姊的畫(huà)要緊。”楚清顏笑著搖頭。

  “方才碰到春桃，說(shuō)阿姊這幾日在畫(huà)室里畫(huà)桃花圖，還等我提意見(jiàn)呢。

  娘，咱們一起去找她吧，正好看看她畫(huà)得怎么樣了?！?br />
  楚母放下針線，笑著起身：“也好，這丫頭畫(huà)起畫(huà)來(lái)就忘了時(shí)辰，正好去催她歇歇，別累壞了眼睛。”

  兩人并肩往楚清瑤的畫(huà)室走，院中的臘梅還剩幾朵殘花，冷香縈繞在鼻尖。

  楚母邊走邊說(shuō)：“程明遠(yuǎn)昨日還派人來(lái)問(wèn)，說(shuō)想在定親那日請(qǐng)你和景淮初來(lái)做主婚人，你看可行？”

  “當(dāng)然可行！”楚清顏連忙點(diǎn)頭：“我和景淮初都盼著阿姊能好好的，能做她的主婚人，我們求之不得呢。

  對(duì)了，娘，定親的流程都安排好了嗎？要不要我讓若瑄幫忙準(zhǔn)備些喜糖？”

  “都安排得差不多了，你若瑄姐姐早就備好了，說(shuō)喜糖要用琳瑯閣新做的桂花糖，甜而不膩，還帶著桂香，討個(gè)‘貴氣’的彩頭?！背感χf(shuō)：“你啊，就別操心這些了，好好陪著景淮初，有空?；啬锛铱纯淳秃?。”

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  說(shuō)話間，兩人已到了畫(huà)室門(mén)口。

  畫(huà)室的門(mén)虛掩著，里面?zhèn)鱽?lái)“沙沙”的畫(huà)筆聲，還混著淡淡的墨香。

  楚清顏輕輕推開(kāi)門(mén)，見(jiàn)楚清瑤正坐在畫(huà)案前，穿著件淺粉色襦裙，發(fā)間簪著支素銀梅花簪，正低頭專注地畫(huà)著什么，連她們進(jìn)來(lái)都沒(méi)察覺(jué)。

  畫(huà)案上攤著張宣紙，上面畫(huà)著幾枝桃花，有的含苞待放，有的半開(kāi)半合，墨色濃淡相宜，