深秋的暮色漫進五皇子府時，院中的桂樹又落了一層花。

  楚清顏坐在廊下的軟榻上，手里捏著半塊未吃完的桂花糕，看著翠翠將曬干的桂花瓣收進錦袋——這些花瓣是要用來熏衣的。

  暖爐里的炭火燃得正旺，橘紅的光映在她淺碧色的襦裙上，將裙擺繡的蘭草紋襯得愈發(fā)溫柔。

  “小姐，殿下回來了！”院外傳來小仆的通報聲，楚清顏抬頭望去，見景淮初穿著件墨色常服，肩上沾著些夜露的濕氣，正緩步走來。

  景淮初今日去了趟大理寺，處理太子謀逆案的后續(xù)事宜，比往日回來得晚些。

  “回來了？快坐。”楚清顏起身迎上去，自然地接過他脫下的外袍，搭在廊柱上，又遞上杯溫好的雨前茶：“今日怎的這么晚？大理寺的事還沒處理完嗎？”

  景淮初在軟榻上坐下，接過茶杯淺啜一口，暖意順著喉嚨漫進胃里，連日的疲憊消散了大半。

  他看著案上擺著的桂花糕，笑著拿起一塊：“還剩些收尾的事，比如清點東宮抄沒的私產(chǎn)，還有……安排人給被禁足的太子送日常用度?！?br />
  “太子……”楚清顏的指尖輕輕摩挲著茶杯邊緣，聲音低了些：“他在東宮還好嗎？陛下……有沒有再責(zé)罰他？”

  景淮初放下桂花糕，指尖拂過案上散落的桂花瓣，語氣帶著幾分無奈：“還好，陛下雖削了他的儲位，卻沒斷他的用度，只是派了重兵看守，不許任何人探視。

  今日去東宮附近查看時，聽侍衛(wèi)說，太子妃還守在東宮，不肯離開?！?br />
  “太子妃還在？”楚清顏猛地抬頭，眼底滿是訝異。

  她雖與太子妃交集不多，卻也記得在宮宴上，那位穿著石榴紅襦裙、舉止溫婉的女子，當(dāng)時她還笑著給楚清顏遞過一盞酒，說“五弟妹的霓裳舞，真是讓本宮開了眼”。

  “嗯?！本盎闯觞c頭，聲音放得更輕：“皇后本想安排她去宮外別苑暫住，可她不肯，說‘罪婦柳氏，愿留東宮，待太子醒悟，共承罪責(zé)’。

  侍衛(wèi)還說，她每日都在東宮偏院的桂樹下待著，那棵桂樹，是她與太子大婚時一起種的，如今滿樹的花都落了，她還是天天去撿花瓣，像在等著什么。”

  楚清顏的目光落在院中的桂樹上，金黃的花瓣正順著風(fēng)落在她的裙擺上。

  “她……為何不肯走呢？”楚清顏的聲音帶著幾分悵然，指尖捏起一片落在膝頭的桂花瓣，花瓣已經(jīng)干枯，輕輕一碰就碎了：“太子犯了謀逆大罪，她若離開東宮，或許還能保全自己，甚至保全柳氏家族……”

  “或許是因為愧疚，或許是因為舊情?！本盎闯蹩粗鄣椎穆淠?，伸手握住她的手，掌心的溫度驅(qū)散了她指尖的涼意：“今日我還聽說，早在三個月前，太子妃就發(fā)現(xiàn)太子私養(yǎng)死士，曾勸過他好幾次，可太子不聽，還斥責(zé)她‘婦人之仁’。

  她手里至今還留著當(dāng)時寫的勸誡紙條，上面寫著‘儲君當(dāng)以仁為本，勿為權(quán)欲所困’，卻終究沒能遞到太子手里?！?br />
  楚清顏的心猛地一揪。

  她能想象出太子妃當(dāng)時的無助——看著自己的夫君一步步走向深淵，想拉一把卻被推開，只能眼睜睜看著悲劇發(fā)生。

  這種無力感，她雖未親身體驗，卻也能共情幾分。

  “她定是很難過吧?！背孱佪p聲說，眼底泛起一層薄霧：“明明勸過，卻沒能攔住，如今還要陪著太子一起承擔(dān)罪責(zé)?！?br />
  楚清顏低下頭，看著掌心的桂花瓣，忽然想起第一次見太子妃的場景。

  太子妃穿著件月白色襦裙，發(fā)間簪著支桃花玉佩，正親手給太子剝荔枝，眼底滿是溫柔。

  當(dāng)時楚清顏還對景淮初說“太子與太子妃真是恩愛”。

  可如今，那份恩愛卻在權(quán)力的漩渦里，變成了無盡的悔恨與等待。

  “權(quán)力真的這么重要嗎？”楚清顏抬起頭，望著景淮初，眼神里滿是迷茫：“為了儲位，太子可以放棄恩義，放棄妻兒，甚至放棄自己的性命……”

  景淮初沉默片刻，伸手揉了揉她的頭發(fā)，語氣帶著幾分沉重：“或許在有些人眼里，權(quán)力能帶來一切，卻忘了權(quán)力也能毀掉一切。

  太子并非一開始就是這樣，只是身處東宮，看著身邊的人一個個為權(quán)力爭斗，漸漸就迷失了本心。”

  他頓了頓，握住她的手更緊了些：“不過，我們不會這樣?！?br />
  景淮初與太子不同，他懂得珍惜眼前人，懂得權(quán)力之外還有更重要的東西。

  可即便如此，想到太子妃獨自守在東宮的模樣，想到他們曾經(jīng)的恩愛與如今的境遇，她心里的惆悵還是揮之不去。

  “翠翠。”楚清顏忽然開口，對站在一旁的丫鬟說：“去取個錦盒來，再把咱們前日曬好的桂花干裝一些進去。”

  翠翠愣了愣，還是點頭應(yīng)下：“是，小姐?！?br />
  景淮初有些疑惑：“你要桂花干做什么？”

  “給太子妃送去。”楚清顏輕聲說：“東宮的用度雖沒斷，可想必也不會有心思做這些。

  這些桂花干可以用來泡水，也可以做糕餅，或許能讓她心里好受些?！?br />
  楚清顏頓了頓，補充道：“別說是我送的，就說是東宮舊仆感念往日恩情，偷偷送來的，免得給她添麻煩?！?br />
  景淮初看著她溫柔的側(cè)臉，眼底滿是暖意。

  翠翠很快取來錦盒，楚清顏親手將桂花干裝進去，又在錦盒里放了一張小紙條，上面寫著“桂香依舊，莫失初心”。