天外天的風雪漸歇，晨光穿透云層，灑在修整一新的臨時王府。妘姮伏案揮毫，筆墨落在素箋上，字跡清勁利落，正是寫給赫連昊的奏疏。

  “父皇圣鑒：天外天初定，殘部潛藏山谷，蠢蠢欲動；黑風山商道剛通，需重兵護佑方能安穩(wěn)。兒臣愿留駐此地三載，一則清剿余孽，杜絕死灰復燃；二則整頓民生，安撫降兵百姓，興農(nóng)通商，充盈邊境府庫；三則鎮(zhèn)守商道，為南訣筑牢西向屏障，呼應朝堂國策。兒臣深知京城繁華，然邊境多事之秋，正是臣子效命之時，愿以微薄之力，護南訣疆土無虞……”

  寫完奏疏，她又取來一方素絹，寫下給皇后林央的信。字跡較奏疏溫潤幾分，字里行間滿是孺慕與考量：“母后親啟，兒臣請守天外天，非一時沖動。朝堂暗流涌動，貴妃一系雖遭重創(chuàng)，卻根基未動，兒臣留京恐再生事端。天外天雖偏遠，卻是練兵固權(quán)之地，兒臣可借此時機暗中發(fā)展，日后方能為母后、為林家、為南訣撐起一片天。望母后理解兒臣苦心，保重鳳體，勿為兒臣擔憂……”

  兩份文書封緘完畢，妘姮召來親信侍衛(wèi)：“速將奏疏與信函送往京城，奏疏呈陛下，信函務必親手交到皇后娘娘手中，不得有誤?！?br />
  “是！”侍衛(wèi)領(lǐng)命，即刻策馬下山，直奔南訣都城。

  幾日后，章臺殿內(nèi)，赫連昊手持妘姮的奏疏，反復閱覽，神色難辨。殿內(nèi)文武早已炸開了鍋，議論聲此起彼伏。

  “陛下，萬萬不可！”戶部尚書周霖率先出列，躬身勸阻，“天外天偏遠荒涼，又剛經(jīng)戰(zhàn)亂，民生凋敝，鎮(zhèn)西王留駐此地，不僅艱苦，且難有作為。不如召她回京，輔佐朝政，方能物盡其用！”

  “周尚書此言差矣！”兵部尚書出列反駁，“天外天乃南北要沖，商路咽喉，鎮(zhèn)西王既能平定叛亂，又能安撫軍民，留她駐守最為合適。有她在，西境安穩(wěn)，商路暢通，于國于民皆是好事！”

  貴妃一系的大臣紛紛附和周霖，暗中卻各懷心思：“鎮(zhèn)西王留在邊境，遠離京城權(quán)力中心，正好省了許多麻煩?！薄八栽溉ツ强嗟胤绞茏?，再好不過，省得日后與二皇子爭權(quán)！”

  而中立派大臣與丞相林玦則全力支持：“鎮(zhèn)西王有勇有謀，又深得邊境軍民擁戴，留她駐守，可保西境三年無虞?！薄罢D民生、鎮(zhèn)守商道，皆是利國之舉，陛下當準奏！”

  林玦出列躬身，語氣沉穩(wěn)：“陛下，鎮(zhèn)西王請守天外天，實乃遠見卓識。一來可徹底肅清天外天殘孽，杜絕后患；二來可安撫邊境百姓，穩(wěn)固民心；三來可暗中積蓄力量，為南訣培養(yǎng)一支精銳之師。此乃一舉多得之事，還請陛下恩準！”

  赫連昊聽著朝臣們的爭論，指尖摩挲著奏疏，心中已有定論。他看向殿內(nèi)眾人，緩緩開口：“朕思量再三，鎮(zhèn)西王所請，準了！”

  此言一出，殿內(nèi)瞬間安靜下來。反對者面露錯愕，支持者則松了口氣。

  赫連昊繼續(xù)道：“鎮(zhèn)西王妘姮，忠君愛國，愿守邊境，朕心甚慰。傳旨！封妘姮為鎮(zhèn)西大將軍，節(jié)制西境所有兵馬，賞賜糧草軍械若干，支持其整頓天外天民生。三載之內(nèi)，非朕特召，無需回京，專心鎮(zhèn)守西境！”

  他心中自有盤算：妘姮留在邊境，既能穩(wěn)定西境，又能避開京城的權(quán)力紛爭，平衡各方勢力；且天外天的商路稅收可充盈國庫，于南訣國力提升大有裨益；再者，妘姮是皇后所出，有林玦輔佐，留她在外，可形成內(nèi)外呼應之勢，震懾朝堂宵小。

  旨意一下，無人再敢反駁。林玦心中暗喜，他深知妘姮的苦心，這三年正是她積蓄力量的關(guān)鍵時期，遠離京城的明槍暗箭，她才能更快成長。

  后宮之中，消息傳開，更是一片嘩然。

  貴妃張漓躺在軟榻上，聽著宮女的稟報，嘴角勾起一抹譏諷的笑：“真是個傻子！放著京城的榮華富貴不要，偏要去那鳥不拉屎的地方受罪。也罷，她留在邊境，正好礙不著我們的事，讓她在那蠻荒之地慢慢熬吧！”

  四皇女赫連明雪身著華服，把玩著手中的珠串，語氣不屑：“我就說她沒膽子留在京城跟我們爭，果然是怕了，躲到天外天去了。也好，沒有她礙眼，父皇以后眼里就只有我們這些正統(tǒng)皇女了！”

  八皇女赫連明星涂著鮮艷的唇色，撇了撇嘴：“可不是嘛！那天外天又苦又窮，她還想整頓民生，簡直是異想天開。我看她用不了半年，就得哭著喊著回京！”

  七皇女赫連明月坐在一旁，端著茶盞，眼底閃過一絲算計，嘴上卻輕聲道：“九妹也是一片忠心，只是太過辛苦了。希望她在邊境一切安好，早日平定戰(zhàn)亂，回京團聚?！?br />
  皇子們的反應也大同小異。二皇子赫連擎穹得知消息，冷笑一聲：“哼，算她識相！知道斗不過我們，就躲到邊境去了。沒有她在京城，這儲位之爭，看誰還能與我抗衡！”

  六皇子赫連擎晨附和道：“二哥說得對！她留在天外天，遠離權(quán)力中心，以后再也無法對我們構(gòu)成威脅了?！?br />
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  八皇子赫連擎岳性子溫和，雖覺得妘姮此舉并非畏縮，卻也沒多說什么，只是暗自嘆息：九妹終究是女子，在朝堂上立足不易，躲到邊境或許也是個不錯的選擇。

  唯有皇后林央，收到妘姮的信后，久久佇立在窗前，望著西向的天空，眼中滿是欣慰與牽掛。她輕撫著絹上的字跡，低聲呢喃：“我的好女兒，母后懂你。你且安心在邊境發(fā)展，母后在京城為你穩(wěn)住后方，等你功成之日，便是你榮耀歸來之時?！?br />
  她隨即召來心腹宮女：“傳我懿旨，取庫房中上好的藥材、錦緞，再備些滋補的食材，送往天外天，給鎮(zhèn)西王帶去，讓她好生保重身體。另外，告知丞相大人，讓他多留意朝堂動向，若有人敢暗中刁難鎮(zhèn)西王，務必及時阻攔?！?br />
  “是，娘娘！”

  此時的天外天，妘姮已收到赫連昊的旨意。她站在山巔，望著連綿的峰巒與蜿蜒的商路，鳳眸中閃爍著堅定的光芒。她知道，接下來的三年，將是她積蓄力量的關(guān)鍵時期。

  林軒走到她身旁，沉聲道：“表妹，陛下準了你的請求，這下可以安