南訣章臺(tái)殿的鎏金銅爐，檀香混著一絲若有若無(wú)的焦灼。貴妃張漓一身緋紅宮裝，跪在御案前，珠淚漣漣：“陛下，您可要為臣妾做主?。〕嫉軓堈\(chéng)奉旨送賞，卻被妘姮無(wú)故扣押在天外天，傳聞她還對(duì)朝廷大臣百般折辱，這分明是沒(méi)把您的旨意放在眼里！”

  赫連昊指尖摩挲著墨玉扳指，神色沉凝。案上擺著兩封奏疏，一封是張漓遞上的控訴，另一封則是皇后林央深夜送來(lái)的密折，詳述了張誠(chéng)以毒酒、狂馬構(gòu)陷妘姮的始末，附帶著馬夫與隨從的供詞抄錄。

  “父皇，”二皇子赫連擎穹適時(shí)出列，躬身道，“九妹此舉太過(guò)放肆！張誠(chéng)是奉旨行事的朝中大臣，她即便有不滿，也該回京面奏，怎能私自扣押？臣聽(tīng)聞，她在天外天大興土木，濫殺天外天降兵，早已引得軍民怨聲載道，怕是……怕是有了異心！”

  六皇子赫連擎晨緊隨其后，紛紛附和：“二哥所言極是！九妹手握重兵，又遠(yuǎn)在邊境，如今目無(wú)君父，扣押使臣，若不加以約束，恐生禍端！”

  “父皇，不如召九妹回京，削其兵權(quán)，另派將領(lǐng)駐守黑風(fēng)山，以絕后患！”

  朝臣們頓時(shí)分成兩派，貴妃一系的大臣紛紛懇請(qǐng)赫連昊嚴(yán)懲妘姮，而丞相林玦則出列躬身，聲音沉穩(wěn)：“陛下，臣有異議。鎮(zhèn)西王駐守天外天，剛平定天外天之亂，根基未穩(wěn)，此時(shí)召她回京，恐讓邊境生變。且張誠(chéng)構(gòu)陷之事證據(jù)確鑿，鎮(zhèn)西王扣押朝廷大臣，不過(guò)是為了自保，何來(lái)目無(wú)君父之說(shuō)？”

  林玦目光掃過(guò)赫連擎穹等人，語(yǔ)氣帶著不容置疑的威嚴(yán)：“臣已查明，張誠(chéng)攜帶的御酒中確有‘醉魂散’，發(fā)狂的寶馬也被喂了致狂藥物，相關(guān)人證俱在，絕非鎮(zhèn)西王憑空捏造。二皇子殿下所言‘軍民怨聲載道’，更是無(wú)稽之談——臣已收到黑風(fēng)山密報(bào)，鎮(zhèn)西王整頓內(nèi)務(wù)，安撫降兵，通商護(hù)民，深得當(dāng)?shù)剀娒駬泶鳌！?br />
  皇后林央雖未上朝，卻早已通過(guò)林玦，將妘姮在天外天的政績(jī)與張誠(chéng)的罪證暗中散布給朝中中立派大臣。此刻，幾位老臣紛紛出列，支持林玦的說(shuō)法：“丞相所言有理，邊境安穩(wěn)為重，不可輕信一面之詞。”

  “張誠(chéng)構(gòu)陷親王在先，鎮(zhèn)西王處置并無(wú)不妥，還請(qǐng)陛下明察！”

  赫連昊臉色稍緩，他心中本就偏向妘姮，又深知林央與林玦的為人，不會(huì)無(wú)端構(gòu)陷。但赫連擎穹等人步步緊逼，張漓又哭哭啼啼，他沉吟片刻道：“傳旨！命妘姮即刻將張誠(chéng)押解回京，由大理寺審訊，查明真相。另派欽差前往黑風(fēng)山，核查軍民輿情，若確有濫殺之事，再行處置！”

  旨意剛下，林玦心中暗嘆——這道旨意看似公允，實(shí)則是赫連昊在平衡各方勢(shì)力，既沒(méi)嚴(yán)懲妘姮，也給了貴妃一系臺(tái)階。但他深知，赫連擎穹等人絕不會(huì)善罷甘休，欽差前往天外天，必然會(huì)再生事端。

  消息傳到天外天時(shí)，妘姮正在巡查新修繕的邊境哨卡。接到圣旨，她眼底寒光一閃，對(duì)林軒道：“父皇這是在和稀泥，但赫連擎穹與貴妃絕不會(huì)就此罷手。那欽差十有八九是貴妃一系的人，此番前來(lái)，怕是要雞蛋里挑骨頭?！?br />
  林軒點(diǎn)頭：“表妹放心，我已讓人加強(qiáng)戒備，所有政務(wù)都記錄在案，軍民輿情也已整理成冊(cè)，定不讓他們找到可乘之機(jī)。只是張誠(chéng)……若押解回京，怕是會(huì)被貴妃一系滅口，死無(wú)對(duì)證?！?br />
  “他不能死?！眾u姮冷聲道，“他是扳倒貴妃一系的關(guān)鍵。陳武，挑選百名精銳護(hù)衛(wèi)，親自押解張誠(chéng)回京，沿途嚴(yán)加看管，不許任何人靠近，務(wù)必讓他活著站在大理寺的公堂之上。”

  “是！”陳武領(lǐng)命而去。

  不出三日，欽差便抵達(dá)了黑風(fēng)山。領(lǐng)隊(duì)的是御史大夫趙庸，此人素來(lái)依附貴妃，剛上山便擺出高高在上的姿態(tài)，直言要核查“濫殺降兵”“大興土木”之事。

  趙庸帶著隨從，直奔原天外天關(guān)押降兵的營(yíng)地，卻見(jiàn)營(yíng)地整潔有序，降兵們各司其職，有的耕種，有的修繕工事，臉上并無(wú)怨色。

  他不甘心，又故意刁難，要求查看所有處決犯人的記錄，妘姮一一拿出卷宗，上面記錄的皆是罪大惡極、雙手沾滿鮮血的天外天骨干，處決流程合法合規(guī)。

  “鎮(zhèn)西王倒是會(huì)做表面功夫?！壁w庸冷笑一聲，目光掃過(guò)營(yíng)地外新修的防御工事，“這些工事耗費(fèi)巨大，怕是動(dòng)用了不少民力財(cái)力吧？鎮(zhèn)西王剛封王便如此鋪張，怕是忘了民生疾苦！”

  妘姮面色平靜：“欽差大人有所不知，黑風(fēng)山是南北要沖，天外天雖滅，仍有殘余勢(shì)力潛伏，修繕?lè)烙な率菫榱耸刈o(hù)邊境安寧。所用人力皆是自愿投軍的降兵與當(dāng)?shù)匕傩?，工錢(qián)分文未少；所用財(cái)力皆是陛下賞賜與商路稅收，并未額外征收賦稅，賬目清晰，大人可隨時(shí)查驗(yàn)?！?br />
  趙庸沒(méi)想到妘姮準(zhǔn)備得如此充分，一時(shí)語(yǔ)塞。他暗中使眼色，讓隨從去煽動(dòng)當(dāng)?shù)匕傩?，卻發(fā)現(xiàn)百姓對(duì)妘姮感恩戴德——正是因?yàn)閵u姮打通了商路，嚴(yán)懲了劫掠的匪患，他們的日子才好過(guò)起來(lái)，根本無(wú)人愿意配合。

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  一計(jì)不成，趙庸又生一計(jì)。深夜，他讓人暗中將一名早已備好的“死囚”尸體丟在營(yíng)地外，偽造出妘姮秘密處決降兵的假象，次日便帶著人“當(dāng)場(chǎng)抓獲”，想要以此定罪。

  卻不料，妘姮早已料到他會(huì)出此下策。不等趙庸發(fā)難，她便帶著士兵趕到，指著尸體上的傷痕冷笑道：

  “欽差大人，此人身形消瘦，傷口新鮮，且身上并無(wú)天外天降兵的標(biāo)識(shí)，分明是剛被人殺害拋尸于此。我營(yíng)地守衛(wèi)森嚴(yán)，若真是我處決的降兵，怎會(huì)隨意丟棄在營(yíng)地外？大人不妨查查，昨晚是誰(shuí)私自離開(kāi)了欽差駐地？”

  趙庸臉色瞬間煞白，他沒(méi)想到妘姮如此敏銳。身旁的隨從更是嚇得渾身顫抖，生怕被牽連。

  此時(shí)，林軒帶著幾名士兵押著一個(gè)黑影走來(lái)，沉聲道：“欽差大人，昨晚我們抓到一名鬼鬼祟祟的男子，他承認(rèn)是受您的隨從指使，將這具尸體丟在此地，還交代了是您讓他偽造證據(jù)，陷害鎮(zhèn)西王！”

  鐵證如山，趙庸再也無(wú)法抵賴，雙腿一軟，跪倒在地。

  妘姮看著他，眼神冰冷：“欽差大人，你奉父皇旨意前來(lái)核查輿情，卻勾結(jié)外戚