阮時(shí)苒跟著娘走到曬谷場，幫著把昨晚收回來的稻谷攤平。

  竹耙拖過谷粒，發(fā)出細(xì)細(xì)的“沙沙”聲，半晌，背心就出了汗。

  她把頭發(fā)往后別，朝四周看了一圈——

  村口那條路塵土還沒干，腳印深淺不一，像一堆錯(cuò)落的心事。

  有人擔(dān)著水從她身邊過，打量兩眼，笑一聲：“城里回來的，手還是利索?！?br />
  她不接話，只把竹耙往回一拉。手掌磨得發(fā)麻，疼卻是踏實(shí)的。

  晌午剛過，隔壁嬸子手里搖著蒲扇就到了，扇面撲哧撲哧：“苒子，今兒個(gè)去我大姨家的酒席坐坐，順帶認(rèn)識個(gè)對象。條件好，鎮(zhèn)上的，做活路的，家里有縫紉機(jī)呢?！?br />
  她娘在一旁愣了下：“啥酒席？”

  嬸子笑得見牙不見眼：“侄兒從廠里回來了，順帶擺兩桌。都是年輕人，你家閨女別總坐家里，出去透透風(fēng)?！?br />
  阮時(shí)苒垂下眼，沒拒絕。她知道這種“順帶”，十有八九不是酒席，是相親。

  她娘也看明白了，側(cè)頭瞄她：“不去也行?！?br />
  阮時(shí)苒搖頭：“去吧。”

  她不想躲。

  躲了，耳邊的話就會(huì)更多。

  嬸子家在河埠那邊，屋檐下吊著風(fēng)干的豆角，院子里擺了兩張木桌，碗筷一摞摞碼著。

  灶臺(tái)邊煙火直往上冒，蔥姜味摻在熱氣里，嗆得人眼睛酸。

  院門外，幾個(gè)后生穿汗衫，扎白毛巾，正搬板凳。見她進(jìn)來，有人吹口哨，被旁人一胳膊擋回去，笑聲飄得亂。

  “來了來了！”嬸子把她往里讓，“坐這邊，等會(huì)兒人齊了再開席?！?br />
  她剛坐下，嬸子又笑：“對象一會(huì)兒就到，叫‘王?！?，模樣周正，會(huì)做木匠活，手巧?！?br />
  阮時(shí)苒嗯了一聲。指尖在碗沿上輕輕劃，碗壁有細(xì)細(xì)的磕痕，像隱約的裂紋。她把手收回，抬頭看門口。

  不一會(huì)兒，一個(gè)二十來歲的青年進(jìn)來，個(gè)子不高，肩膀結(jié)實(shí)，皮鞋擦得亮。他眉梢挑起，眼睛帶笑，手里拎著一包糖：“大姨。”

  嬸子樂得不行：“哎呀，王海來了！來，這位就是——”

  王海的目光迅速在她臉上掃了一圈，笑意更深：“我認(rèn)識，報(bào)紙上念過名字。”

  周圍人嚷起來：“喲，念過名字的！”

  嬸子順勢：“那是，大學(xué)里頭有名的人物。”

  阮時(shí)苒低頭，笑意淡得看不見。她不想爭辯，也不想解釋“報(bào)紙不過就是一段消息”。她端起茶，壓住喉嚨那股無名火。

  王海在她對面坐下，側(cè)身把糖往她這邊推：“嘗一個(gè)，城里買的。你在學(xué)?？隙ǔ３?，這個(gè)也不差?！?br />
  她把糖包推回去：“大家分吧?！?br />
  王海不介意，笑容照舊，接過嬸子遞來的筷子，夾起一塊紅燒肉：“你們城里人吃得清爽，我這邊口重。等會(huì)兒你嘗這個(gè)魚，河里新打的?！?br />
  他話多，語調(diào)輕快，像在自來熟地鋪開一道橋。

  阮時(shí)苒沒打斷，也沒接話。她專心夾菜，咸淡入口，胃里沒有抵觸。

  只是耳朵里總有風(fēng)聲在轉(zhuǎn)——有人壓低嗓子說“大學(xué)生嫁回農(nóng)村太浪費(fèi)”，有人又說“嫁鎮(zhèn)上好，省心”，有人嘆“這丫頭脾氣看著清，不像難伺候的”。

  清與不清，仿佛都成了別人嘴里的詞。她把筷子擱在碗沿，指腹抵住木頭的紋路，心里往下一沉。

  “我在廠里做樣板?！蓖鹾７畔峦?，主動(dòng)起話頭，“鞋樣、衣樣，細(xì)活，廠長說我眼力好。工資不低，一個(gè)月二十多。明年可能漲?！?br />
  嬸子忙接：“是個(gè)能人！”

  旁邊嫂子也笑：“能人配能人?！?br />
  王海看她：“你以后嘛，畢業(yè)了在城里教書也好，在報(bào)社也好。反正你是讀書人，不愁。就算不工作也成，我這邊撐得起家?！?br />
  一句“撐得起家”，像壓石一樣落在桌面上。

  有人點(diǎn)頭，嬸子滿意地笑，連端菜都輕了。

  阮時(shí)苒抬起眼，第一次正正看他。

  他眼睛亮，里頭有算計(jì)，也有一種被夸之后膨脹的熱。

  她忽然知道接下來那句會(huì)是什么——

  果然，王海笑容更大：“你要是愿意，等你大學(xué)一畢業(yè)，我就把屋修一間，縫紉機(jī)搬進(jìn)來，鍋碗瓢盆置辦齊。你讀書我管家。你寫文章，我拿出去給人看——我媳婦大學(xué)生，誰不服？”

  桌面邊角有人起哄：“這話掄得漂亮！”

  笑聲一片。

  阮時(shí)苒沒笑。

  她把茶杯挪開，手指落在桌面那道裂紋上，指尖停了停。

  她想起校門外那條巷子，汽水瓶“啪”地一聲開蓋，花生翻進(jìn)搪瓷盆的干脆聲；想起冰棍起霜的哧哧白氣，想起他在雨里把她抱起來時(shí)的熱。

  這些畫面跟眼前的“屋修一間、縫紉機(jī)搬進(jìn)來”并不沖突，可不在一個(gè)框里。

  “你在學(xué)校談朋友沒有？”有人忽然問，語氣帶笑，像撒網(wǎng)。

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