徐州城頭的風(fēng)，比落馬坡更烈，卷著黃沙，拍在元軍守將帖木兒不花的臉上。他扶著垛口，望著城外連綿的宋軍營(yíng)帳，眉頭擰成了疙瘩——張勇的一萬(wàn)禁軍，已將徐州圍了三日，不攻不打，只把四條出城的糧道堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

  “將軍，糧倉(cāng)快空了！”一名親兵慌慌張張跑來(lái)，手里攥著空蕩蕩的米袋，“城里的百姓早就斷糧，今日已有流民在東城門(mén)鬧事，說(shuō)要開(kāi)城降宋！”

  帖木兒不花一腳踹翻親兵，怒喝：“慌什么！再撐三日，大都的援軍必到！誰(shuí)敢提降字，老子先斬了他！”

  話雖硬氣，他心里卻發(fā)虛。昨日派去求援的信使，至今沒(méi)傳回消息；城墻上的士兵，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，握著刀的手都在抖。更讓他心驚的是，宋軍每日清晨都在城外喊話，說(shuō)元廷內(nèi)亂、宗王反目，勸他們棄暗投明，保一家性命。

  “將軍，你看！”另一名士兵突然指向南方，帖木兒不花順著方向望去，只見(jiàn)遠(yuǎn)處的官道上，塵土飛揚(yáng)，一支隊(duì)伍正朝著徐州趕來(lái)。他剛要松口氣，卻看清隊(duì)伍前的旗幟——那是一面繡著“宋”字的紅綢旗，旗下騎兵，個(gè)個(gè)甲胄鮮亮，正是趙昺親率的中軍！

  “糟了！宋軍主力來(lái)了！”帖木兒不花身子一晃，險(xiǎn)些從城頭上栽下去。他原以為張勇只是偏師，沒(méi)想到趙昺竟親自壓陣，這徐州，怕是真守不住了。

  城外，張勇見(jiàn)中軍抵達(dá)，立刻策馬來(lái)到趙昺面前：“陛下，徐州守將頑抗，城內(nèi)糧盡，已有潰亂之象，是否即刻攻城？”

  趙昺勒住馬，望向城頭晃動(dòng)的元軍旗幟，搖了搖頭：“不必。徐州城堅(jiān)，強(qiáng)攻傷亡太大。傳我命令，讓士兵們?cè)诔峭饧芷疱佋?，煮上米粥，給城上的元軍和百姓看——朕要讓他們知道，降宋，有飯吃；頑抗，只有死路一條?！?br />
  命令傳下，宋軍營(yíng)地里很快升起炊煙，米粥的香氣順著風(fēng)，飄向徐州城頭。城上的元軍士兵，本就餓得眼冒金星，聞到香氣，紛紛探頭張望，握著兵器的手，松了幾分。

  帖木兒不花見(jiàn)狀，氣得臉色鐵青，拔出彎刀砍向身邊的旗桿：“都給我看好了！誰(shuí)再看，老子砍了誰(shuí)的頭！”

  可他的怒吼，擋不住士兵們的動(dòng)搖。當(dāng)日傍晚，東城門(mén)突然傳來(lái)一陣喧嘩，帖木兒不花趕過(guò)去時(shí)，只見(jiàn)幾名元軍士兵正架著城門(mén)的插銷(xiāo)，要開(kāi)門(mén)投降。

  “反了！你們反了！”帖木兒不花揮刀砍去，卻被一名士兵猛地推開(kāi)。那士兵朝著城外大喊：“宋皇陛下！我們降了！快開(kāi)城門(mén)！”

  城外的宋軍見(jiàn)狀，立刻沖了上去。張勇一馬當(dāng)先，率軍涌入城中。帖木兒不花見(jiàn)大勢(shì)已去，想要拔刀自刎，卻被親兵死死按住，捆了個(gè)結(jié)實(shí)。

  徐州城破的消息，像長(zhǎng)了翅膀，連夜傳到了宿州。

  宿州城內(nèi)，林嘯正躲在一間破廟里，與當(dāng)?shù)乜乖x士首領(lǐng)周鐵牛碰頭。燭火昏暗，映著兩人臉上的興奮。

  “林兄弟，你說(shuō)的是真的？徐州真破了！”周鐵牛攥著拳頭，聲音發(fā)顫——他守著宿州，盼著宋軍北上，盼了整整五年。

  林嘯點(diǎn)頭，從懷中掏出趙昺的密令：“陛下親率中軍，已在徐州休整，明日便會(huì)進(jìn)軍宿州。今夜，我們按計(jì)劃行事，在西、南兩門(mén)縱火，擾亂元軍軍心，待宋軍抵達(dá)，里應(yīng)外合。”

  周鐵牛咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“好！俺早就準(zhǔn)備好了！城里的弟兄們，就等著這一天呢！”

  深夜，宿州城一片寂靜。元軍守將也先帖木兒，正躺在府衙里喝酒，絲毫沒(méi)察覺(jué)到危險(xiǎn)。忽然，城外傳來(lái)一陣喊殺聲，緊接著，西城門(mén)方向火光沖天，映紅了半邊天。

  “不好！著火了！”也先帖木兒酒意全無(wú)，披衣沖出府衙，只見(jiàn)街上亂作一團(tuán)，百姓們哭喊聲、元軍的呵斥聲混在一起。更讓他心驚的是，南城門(mén)方向，也燃起了大火，火光照亮了城墻上的人影——那是周鐵牛率領(lǐng)的義士，正朝著元軍士兵砍殺。

  “快！調(diào)兵去滅火！守住城門(mén)！”也先帖木兒嘶吼著，可元軍士兵早已亂了陣腳，有的忙著救火，有的趁機(jī)逃跑，根本不聽(tīng)指揮。

  就在這時(shí)，城外傳來(lái)震天的馬蹄聲——趙昺親率的禁軍，已抵達(dá)宿州城下。

  “也先帖木兒！速速投降！”趙昺勒馬立于城下，聲音透過(guò)火光，傳遍宿州城。

  也先帖木兒望著城外密密麻麻的宋軍，又看了看城內(nèi)四處蔓延的大火，知道大勢(shì)已去。他癱坐在地上，望著沖天的火光，喃喃道：“完了……全完了……”

  城門(mén)緩緩打開(kāi)，周鐵牛率領(lǐng)義士們，簇?fù)碇诬娙氤恰Ｒ蚕忍緝罕挥H兵綁著，送到趙昺面前，雙膝跪地，不敢抬頭。

  趙昺翻身下馬，走到他面前，聲音平靜：“宿州百姓，受元廷苛政久矣。朕今日取宿州，不為殺戮，只為讓百姓過(guò)上安穩(wěn)日子。你若愿降，朕饒你不死；若不愿，也隨你?！?br />
  也先帖木兒猛地抬頭，眼中滿是難以置信：“陛下……真的不殺我？”

  “殺你，于大宋無(wú)益?！壁w昺轉(zhuǎn)身，望向城內(nèi)漸漸平息的火光，“傳朕命令，安撫百姓，開(kāi)倉(cāng)放糧。林嘯，你與周鐵牛一起，清點(diǎn)城內(nèi)物資，整頓秩序。張勇，明日一早，率軍駐守宿州，防備元軍反撲。”

  “末將領(lǐng)命！”

  夜色漸深，宿州城內(nèi)的火光漸漸熄滅，取而代之的是家家戶戶點(diǎn)亮的燭火。百姓們走出家門(mén)，看著進(jìn)城的宋軍，臉上沒(méi)有恐懼，只有劫后余生的慶幸。一名白發(fā)老人，捧著一碗熱粥，送到宋軍士兵手中，哽咽道：“盼了這么多年，終于等到王師回來(lái)了……”

  趙昺站在宿州城頭，望著城內(nèi)的燈火，心中百感交集。徐州、宿州已破，北伐的第一步，算是成了。可他知道，這只是開(kāi)始，前路還有汴梁、大都，還有無(wú)數(shù)的硬仗要打。

  風(fēng)從北方吹來(lái)，帶著一絲寒意，卻吹不散他眼中的堅(jiān)定。他抬手，撫摸著城墻上斑駁的痕跡，輕聲道：“崖山的忠魂，你們看到了嗎？朕，正在把失去的，一點(diǎn)一點(diǎn)，奪回來(lái)?！?br />