汀州府衙的西院被打掃得格外干凈，青磚地灑了水，泛著濕光。北角的戲臺搭了新幔帳，繡著纏枝蓮紋樣，只是幔帳邊角沾著些未洗凈的血污——去年元兵在這里處決過抗稅的百姓。戲臺前擺了八張方桌，桌上的青瓷碗里盛著酒，蒸鹿肉的香氣順著風飄到院外，引得墻根的野狗直打轉(zhuǎn)。

  王二混在抬菜的雜役里，腰間的短刀被粗布褂子遮住，只露出個刀柄的尖角。他眼角的余光掃過席間——福州府的總兵正坐在主位，紅臉膛，絡腮胡，手里把玩著個玉扳指，時不時與汀州千戶碰杯。千戶的親兵站在廊下，手按在刀柄上，眼神警惕地掃視著雜役們。

  “快些！”管事的元兵推了王二一把，“總兵大人等著吃海參呢！”

  王二踉蹌著往前走，腳在青磚上劃了個不起眼的記號——這是告訴藏在戲臺后的藍飛虎“總兵已入席”。戲臺的幕布后，藍飛虎正用刀鞘頂著塊松動的木板，從縫隙里往外看，箭囊里的三支火箭已經(jīng)上了弦。

  周大錘則蹲在柴房后的枯井里，手里攥著根葛藤，藤的另一頭系在井壁的磚縫上。他能聽見院外的喧嘩聲，還有雜役們來回走動的腳步聲，心“怦怦”跳得像要撞開胸膛——按約定，等王二發(fā)出信號，他就拉動葛藤，把井里的硫磺引信點燃，順著秘道通到軍械庫的火藥堆。

  巳時三刻，宴席正酣?？偙鹊脻M臉通紅，拍著千戶的肩大笑：“你這汀州城倒是安穩(wěn)，比福州府省心多了?！鼻魟傄釉挘蝗黄骋婋s役堆里的王二，眉頭皺了皺：“那雜役看著面生，是新來的？”

  王二心里一緊，手里的海參碗差點翻倒。旁邊的老雜役趕緊打圓場：“是昨兒個來的，鄉(xiāng)下娃，手腳笨?！彼弥夤樟送醵幌?，“還不快給總兵大人添酒！”

  王二趁機走到總兵桌前，添酒時故意把酒灑在桌布上，彎腰擦拭時，手指在桌腿上敲了三下——這是“可動手”的信號。戲臺后的藍飛虎立刻握緊了弓，指節(jié)在弓臂上捏出白痕。

  枯井里的周大錘聽見敲桌聲，深吸一口氣，猛地拉動葛藤。藤條“唰”地繃緊，井壁的磚縫里冒出串火星，順著秘道往軍械庫的方向鉆去。他能聽見硫磺燃燒的“滋滋”聲，像條火蛇，在黑暗里飛快地游走。

  宴席上，總兵正端起酒杯，突然聞到股刺鼻的硫磺味。他愣了愣，剛要開口，戲臺后的幕布“呼”地燃起大火，火苗竄得比戲臺還高，將幔帳上的纏枝蓮燒得扭曲變形。

  “著火了！”席上的元兵亂作一團，有的往桌下鉆，有的去拔刀，總兵被親兵護著往院外跑，嘴里罵道：“廢物！連個戲臺都看不?。　?br />
  千戶卻突然臉色煞白——他聞到的硫磺味不是來自戲臺，而是來自軍械庫的方向！“快！去軍械庫！”他拔腿就往柴房跑，剛到門口，就聽見“轟隆”一聲巨響，地動山搖，軍械庫的方向升起團黑煙，像條黑龍，直沖到天上。

  王二趁亂鉆進雜役堆，往院外跑。廊下的親兵正忙著救火，沒人注意他。剛跑出府衙角門，就見藍飛虎從巷口的槐樹上跳下來，箭囊已經(jīng)空了：“周大哥在枯井邊等著，咱們得趕緊回藏兵洞，元兵很快會封城?！?br />
  兩人往巷外跑，身后的府衙傳來更多的爆炸聲，硫磺混著火藥，把西院的柴房、軍械庫都炸成了碎片。街上的百姓嚇得往家里躲，元兵的吆喝聲、馬蹄聲、哭喊聲混在一起，亂成了一鍋粥。

  快到暗河支流時，看見周大錘正蹲在蘆葦叢里喘氣，臉上沾著黑灰：“秘道炸塌了！硫磺燃得太猛，把石階都崩碎了?！彼≈莩堑姆较蛑噶酥?，“城里的元兵都往府衙跑了，咱們正好趁機走?！?br />
  三人跳上筏子，周大錘撐著篙，筏子順著支流往暗河主道漂。遠處的汀州城被黑煙籠罩，戲臺的火光還沒滅，在煙霧里泛著紅光。王二摸了摸腰間的短刀，刀鞘上的云紋被煙火熏得發(fā)黑，卻覺得心里敞亮——老庫丁的忙沒白幫，老婦的血沒白流，這把火，總算燒起來了。

  筏子轉(zhuǎn)過一道彎，藏兵洞的石崖漸漸清晰。趙昺正站在石灘上，手里還握著那半截木炭，石崖上的地圖被晨霧打濕，卻在汀州城的位置畫了個大大的紅圈，圈里寫著兩個字：“火起”。

  “回來了！”趙昺迎上來，眼里的光比煙火還亮，“張老板剛收到信，福州府的總兵被炸斷了腿，汀州千戶嚇得閉門不出，順昌號的人已經(jīng)趁機控制了碼頭?！?br />
  王二跳上岸，褲腳的水往下滴，滴在石灘上，暈開一小片濕痕。他往洞里看，藍珠正領著婦女們往鍋里添柴，粥香混著煙火氣飄出來，和昨夜的鹵雞香、今早的硫磺味，都揉在了一起。

  遠處的汀州城，黑煙還在往上冒，像根黑色的柱子，插在青山之間。王二知道，這煙不會白冒，用不了多久，它就會變成信號，告訴那些藏在暗處的人——火，已經(jīng)燒起來了，天，該亮了。