雨幕深處，黑靴踏過水洼，腦海中傳來問話：“為什么沒有殺他？”

  “……”雨水順著仲裁惡靈的鬢角滑到下巴，他沉默片刻，“需要一個目擊證人?！?br />
  腦海中輕笑一聲：“是想起你的孩子了吧？”

  仲裁惡靈垂下眼，片刻后：“對不起，主人。我這就回去處理掉他。”

  “不必，我也不喜歡殺小孩?！?br />
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  【昨日仲裁惡靈再次殺戮——六人命喪，稚子獨留血泊】

  昨日，白天鵝巷106號發(fā)生駭人聽聞的屠殺案。

  仲裁惡靈闖入私人酒會，以細劍刺穿五名成年賓客及宅邸主人，現(xiàn)場血流成河，僅一名6歲男童幸存。

  據(jù)目擊者（男童）描述，兇手身披黑色長風衣，戴蒼白面具，行兇后“像雨一樣消失”。

  警方已封鎖街區(qū)，巡邏隊擴大搜索范圍，武神殿宣布接管調(diào)查。據(jù)悉，死者中包括新任第三蒸汽鍛造工坊主赫伯特·阿什福德及數(shù)名好友，動機尚未明確。

  坊間再度流傳“惡靈審判”傳言，市政廳呼吁：發(fā)現(xiàn)可疑人員立即報告最近崗哨。

  本報將持續(xù)關注案件進展。

  “羅絲蕾絲該哭了，吃下的工坊一直發(fā)生命案，到現(xiàn)在也開不了工?！眲诓┌褕蠹埲喑梢粓F，順手丟進壁爐，“你怎么看？”

  怎么看？安特腹誹：我怎么看有個屁用？！要看維蒂亞那個王八羔子、臭娘們怎么看。

  安特壓下火氣，斜睨著勞博：“我不想看。倒是你怎么這么快就回來？不是該跟雷微娜在街頭露面，讓狗仔隊多寫幾段‘雷微娜幽會神秘男子’嗎？”

  一提這個，勞博整張臉瞬間垮成苦瓜：“別說了！仲裁惡靈一直作案，花邊新聞已經(jīng)無法轉(zhuǎn)移人們的注意力了。雷微娜說，暫時停止這出戲。”

  說到“暫時停止”時，勞博幾乎在撕自己的喉嚨，隨后抱著腦袋哀嚎：“暫時停止？明明就是作廢！哦——別了，我親愛的雷微娜，那雙迷人的大眼睛，還有那軟得像云雀羽毛的嘴唇……該死的仲裁惡靈，該死的惡魔，該死的該死的該死的！”

  勞博越吼越激動，一拳錘在墻上，震得壁爐火苗亂跳。

  一旁的安特太陽穴突突直跳：都什么時候這蠢貨滿腦子還是女人，連自己來武神城干什么都忘了？

  可一想到勞博的腦容量——那團可憐的灰白質(zhì)大概還沒核桃大——所有荒誕瞬間就變得合情合理。

  傻瓜自帶豁免權(quán)，常理到勞博面前都得鞠躬讓路，任何發(fā)生在他身上的事，再離譜也能找到“天然呆”這塊免死金牌。

  但“可以理解”絕不等于“可以原諒”！安特還是忍不住火冒三丈。

  該死的王八蛋！什么玩意！

  安特深吸一口氣，從牙縫里擠出：“閉嘴！滾一邊玩蛋去！”

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  阿什福德府坐落在武神城上城區(qū)最顯赫的“誓約嶺”頂端，地勢高得足以俯瞰半座城池。

  武神城的風先經(jīng)過武神殿的鍍金穹頂，再穿過阿什福德的彩繪玻璃，才肯吹進其他的地方。

  宅邸是用最上乘的灰白花崗巖壘成，雨一淋，石面泛起珍珠母般的冷光。

  哥特式的尖拱窗被鑄成細密的鐵花，窗欞里嵌著彩繪玻璃：赤紅的是家族盾徽，暗金的是阿什福德的格言——“永不后退”。

  前庭不大，卻種著修剪得刀裁一樣的紫杉，樹墻中央留出一條碎石馬道，道旁兩盞煤氣燈，燈罩是磨砂玻璃，夜里亮起時，火舌被雨絲一撲，便暈成一團毛茸茸的月白色。

  正門是橡木包銅，門環(huán)做成張口咆哮的雄獅，獅齒被無數(shù)訪客摸得發(fā)亮，冷天觸上去像含了一塊冰。

  穿過門廳，地面鋪著黑白相間的大理石棋盤格，踩上去回聲清脆。

  墻上掛滿歷代阿什福德的族長油畫像，人物眉眼冷峻，胸前的綬帶隨樓梯轉(zhuǎn)角起伏，像一排無聲陪審。

  大廳挑高兩層，穹頂繪著“武神授劍”的濕壁畫。再往里，是通向二樓的螺旋樓梯，扶手是熟鐵扭成的藤蔓，摸上去冰涼而扎實。樓梯盡頭的小平臺正對彩繪玻璃，午后陽光透進來，把赤紅與暗金潑在地毯上，像一塊剛被熨平的戰(zhàn)旗。

  府邸最深處是圖書室，橡木書架頂天立地，空氣里混著蠟燭、舊紙和一點潮濕鐵銹的味道——那是上上任族長留下的，他喜歡在夜里擦劍，然后順手把機油抹在書脊上。

  “神殿到底是什么意思？”書房的橡木門緊閉，羅絲蕾絲卻仍壓不住嗓音，“難不成是在敲打我們阿什福德？”她來回踱步，“放任仲裁惡靈對我們的工坊動手，這是在警告阿什福德？”

  書桌后，現(xiàn)任族長，羅絲蕾絲的父親——塞勒斯·維德里克·阿什福德放下鵝毛筆，抬眼望向墻上那幅“永不后退”的繡金家訓：“也許神殿怪我們私自吞了尤格家的產(chǎn)業(yè)。他們要的是我們相互制約，不是一家獨大。”

  “尤格的產(chǎn)業(yè)？”羅絲蕾絲嗤笑，“我上一次親口問過查爾斯，神殿對這種事情連眼皮都沒抬一下?！?br />
  小主，

  “查爾斯？”塞勒斯慢條斯理地擦著鏡片，“馬丁指揮官的神秘親戚？他能替神殿拍板？”

  話音未落，擦鏡片的動作倏地停住。

  塞勒斯把鏡布折成四方，抬眼盯住羅絲蕾絲，若有所思：“難道……他是下一任