“我不管！”謝無(wú)賴(lài)豁出去了，他昨晚被打怕了，但貪婪壓過(guò)了恐懼，特別是想到自己白挨了一頓毒打。

  “這事兒不能就這么算了！你得補(bǔ)償我！不然…不然我就去告訴謝鋒，是你指使我去偷的！說(shuō)你想偷他家的銀子糧食！我看他信你還是信我！”他瞪著謝廣金，一副魚(yú)死網(wǎng)破的架勢(shì)。

  謝廣金氣得臉色鐵青，肥肉都在顫抖，心里把謝無(wú)賴(lài)祖宗十八代都罵遍了。這無(wú)賴(lài)！這潑皮！但他不敢賭。謝鋒昨晚展現(xiàn)出的狠辣和謝無(wú)賴(lài)的威脅像兩把刀架在脖子上。

  “你…你這混賬！”謝廣金咬牙切齒，從牙縫里擠出幾個(gè)字。他飛快地掃了一眼周?chē)?，?jiàn)沒(méi)人特別注意這邊，尤其是謝鋒一家還在忙自己的，似乎沒(méi)看過(guò)來(lái)。

  他肉痛萬(wàn)分地、極其隱蔽地從懷里貼身的內(nèi)袋里，摸出一個(gè)小布包，動(dòng)作快得像被火燙到。布包打開(kāi)，里面是兩塊比拳巴掌略小、顏色明顯更白凈些的雜糧餅，這可比普通麩皮餅不知金貴多少，他本來(lái)是打算留給自己吃的。

  他像剜肉一般，飛快地將其中一塊塞到謝無(wú)賴(lài)手里，惡狠狠地低聲警告：

  “拿著！閉上你的狗嘴！再敢亂說(shuō)一個(gè)字，不用謝鋒動(dòng)手，我先找人打斷你的腿！滾！”

  謝無(wú)賴(lài)一把搶過(guò)那白凈的餅子，貪婪地嗅了嗅麥香味，臉上露出一絲得逞的奸笑。他不再糾纏，迅速把餅子藏進(jìn)懷里最深處，像只偷到油的老鼠，弓著腰，一瘸一拐地混進(jìn)了嘈雜的人群里，很快消失不見(jiàn)。

  謝廣金看著他那猥瑣的背影，又看看懷里僅剩的一塊精糧餅，氣得胸口發(fā)悶，狠狠灌了一大口水，卻嗆得更加劇烈地咳嗽起來(lái)，臉憋得通紅。

  王翠翠從已經(jīng)收拾好東西，看到謝無(wú)賴(lài)走了也不明所以，只以為是謝廣金喝水太急嗆到了，連忙跑來(lái)給他拍背。

  謝廣金推開(kāi)她的手，眼神陰鷙地望向謝鋒一家忙碌的方向，那里，板車(chē)已經(jīng)整理好，謝鋒正輕松地拉起車(chē)轅，仿佛昨夜的一切從未發(fā)生。謝廣金心中的恐懼和怨毒，如同野草般瘋狂滋長(zhǎng)。

  逃荒第二天，日頭像燒紅的烙鐵懸在頭頂，土路被踩成細(xì)粉，官差的馬蹄踏過(guò)便騰起嗆人的煙塵，粘在逃荒人的睫毛、嘴角、汗津津的頸窩里。

  謝秋芝走在板車(chē)旁邊，沒(méi)一會(huì)就覺(jué)得腦袋里像塞了一團(tuán)燒著的棉花，又沉又燙。

  腳上每一步都像踩在棉花上，眼前的景象開(kāi)始隨著熱浪扭曲晃動(dòng)。

  她伸手扶住板車(chē)邊緣，大口大口呼吸，李月蘭看她難受的樣子，像是中暑了，趕忙讓她爬上板車(chē)躺下。

  躺在板車(chē)上的陰影處，謝文拼命用硬紙板給她扇風(fēng)，那點(diǎn)微弱的氣流帶著熱烘烘的塵土味，杯水車(chē)薪。

  “姐，你嘴唇都白了！”謝文的聲音帶著哭腔。

  他現(xiàn)在已經(jīng)很能適應(yīng)自己變成弟弟這件事了，叫謝秋芝姐姐也開(kāi)始變得順口了。

  李月蘭急得嘴角燎起一串水泡，她悄悄爬上板車(chē)借著身體的遮擋擰開(kāi)保溫壺，小心翼翼地往謝秋芝干裂的嘴唇上滴了幾滴冰塊水，又用濕布巾不停擦拭她滾燙的額頭和脖頸。

  李月蘭無(wú)比懊悔沒(méi)有提醒謝秋芝把家里的鹽巴帶出來(lái)，這樣還能兌些鹽水改善一下電解質(zhì)紊亂的情況。

  “芝丫頭，撐著點(diǎn)！再往前走走，說(shuō)不定能找個(gè)陰涼地…”

  謝廣福和謝鋒拉著車(chē)，也時(shí)刻關(guān)注著謝秋芝的情況，時(shí)不時(shí)問(wèn)兩句好一點(diǎn)沒(méi)有。

  后面的謝家村的隊(duì)伍早已不成隊(duì)形。

  出發(fā)時(shí)斤斤計(jì)較、搶著要走在前面的人家，此刻大多拖在了后面。

  原定十里地一歇的規(guī)矩早被酷熱碾碎。

  官道兩旁，稀稀拉拉坐著、躺著十來(lái)個(gè)掉隊(duì)的人，像被烈日烤蔫的蟲(chóng)子，眼神空洞地望著緩慢前行的隊(duì)伍，連起身跟隨的力氣都沒(méi)了，那是前面的王家村的滯留村民。

  十八個(gè)村子同時(shí)出發(fā)，雖然只是出發(fā)的第二天，但是總有人因?yàn)楦鞣N各樣的原因落后停滯，然后被拋棄，以后這種情況只會(huì)越來(lái)越嚴(yán)重。

  好幾個(gè)官差騎著馬來(lái)回逡巡，扯著嗓子呵斥著掉隊(duì)的人趕緊跟上，聲音卻透著一股疲憊的虛張聲勢(shì)。

  掉隊(duì)的人要是加把勁，跟上隊(duì)伍也不是不可能，但如果他掉隊(duì)之后還放棄趕路，這種人官差也是管不了的。

  “狗日的皇差！”

  官差陳進(jìn)虎勒住馬，摘下破爛的斗笠，狠狠抹了一把臉上混著泥灰的汗，那汗立刻又淌下來(lái)，在黢黑的臉上沖出幾道白痕。他對(duì)著旁邊同樣無(wú)精打采的張黑子抱怨：

  “這鬼老天爺，三年了，一滴雨星子都不見(jiàn)！地里的苗早他娘的烤成灰了，人…人也快成肉干了！”

  他仰頭灌了一大口水囊里渾濁的水，又煩躁地吐掉一口，“呸！這水喝了都燒心！”

  張黑子有氣無(wú)力地用刀鞘拍打著馬鞍上堆積的塵土：

  “少說(shuō)兩句吧陳哥，上頭讓咱把人送到京畿道，咱們盡力而為…你看前頭里正家那倆小的，坐在板車(chē)上不也蔫吧了？”他努努嘴。

  小主，

  里正謝忠家的板車(chē)上，兩個(gè)孩子像兩只脫水的小貓，蜷縮在薄薄的麻布下，小臉通紅，呼吸急促，逼著自己昏睡過(guò)去以逃避這無(wú)邊的酷熱和顛簸。

  謝秋芝的意識(shí)在滾燙的混沌中浮沉。眼皮重得像掛了鉛，每一次掙扎著掀開(kāi)一條縫，刺目的白光里晃動(dòng)的都是昨天路邊看到的景象，一具蜷縮在枯黃田埂上的尸體，干瘦如柴，皮膚緊緊包裹著骨頭，幾只綠頭蒼蠅嗡嗡地盤(pán)旋不去……

  “水…水…”她無(wú)意識(shí)地呢喃，喉嚨里像有砂紙?jiān)谀ァ?br />