蘇瑤將玉盒湊近窗前，晨光順著雕花木窗的格紋淌進(jìn)來，在 "婉" 字的筆畫間流轉(zhuǎn)。那些被歲月磨淺的刻痕里，細(xì)碎的玉屑泛著珍珠母貝般的光澤，她用指腹輕輕碾過，玉屑便順著指尖滑落，落在掌心涼絲絲的，像接住了一把被時(shí)光濾過的晨露。這是師祖母的陪嫁玉盒，當(dāng)年師祖爺為了刻這字，特意請了玉雕行的老師傅指點(diǎn)，據(jù)說刻壞了三把刻刀，才讓這 "婉" 字既有玉石的溫潤，又帶著刀痕的筋骨，像把師祖母的名字，妥帖地嵌進(jìn)了時(shí)光的肌理。

  妝盒改盛雪蓮籽，是三十年前的事了。蘇瑤記得師祖母晚年時(shí)總坐在廊下曬太陽，手里摩挲著這只玉盒，說 "器物跟人一樣，得換個(gè)活法"。那時(shí)師祖爺剛過世，藥圃里的雪蓮開得正盛，師祖母便親手將飽滿的籽兒收進(jìn)玉盒 —— 她總說雪蓮性燥，需得玉石的涼來中和，就像當(dāng)年師祖爺熬藥時(shí)，總在藥罐旁放塊溫玉，說 "藥有藥性，器有器德，相濟(jì)才能得真味"。此刻玉盒里的雪蓮籽已所剩無幾，只剩底層鋪著的防潮油紙，紙上還留著淡淡的籽痕，像師祖母當(dāng)年用指尖捻籽時(shí)，印下的淺淺指紋。

  蘇瑤的目光落在書案上的藥經(jīng)上，那片枯褐的蓮葉正夾在 "蓮部" 的書頁間。她小心地將蓮葉取出，薄如蟬翼的葉片在指尖輕輕顫動，邊緣卷曲的弧度里還卡著些陳年的塵埃，像收攏的蝶翼藏著未說盡的心事。葉脈間的朱砂小字 "蓮心苦"，是師祖爺?shù)墓P跡，筆鋒清瘦如蓮莖，只是 "苦" 字的最后一筆被蟲蛀出個(gè)小孔，倒像是在 "苦" 字盡頭，開了朵微小的白花。她忽然想起師祖母說過，那年師祖爺在江南采蓮，為了取新鮮的蓮心入藥，蹲在荷塘邊剝了整整一夜，指尖被蓮莖的細(xì)刺扎得全是小血點(diǎn)，回來后便在蓮葉上寫下這三個(gè)字，說 "良藥苦口，卻能清心"。

  藥經(jīng)的書頁間，蓮心粉末早已與紙墨融為一體，湊近細(xì)嗅，苦香里竟混著淡淡的桂花香。蘇瑤記得師祖母曾在藥經(jīng)里夾過桂花，說 "苦里得加點(diǎn)甜，才像過日子"。她翻動書頁，在 "蓮心" 條目下發(fā)現(xiàn)行小字批注，是師祖母的筆跡，圓潤如珠："七月采蓮心，與桂花同曬，藏于青瓷罐，次年用之，苦減三分，香增七分。" 字跡旁還畫著個(gè)小小的青瓷罐，罐口飄著兩朵簡筆畫的桂花，像師祖母當(dāng)年在藥圃里，一邊翻曬藥材，一邊隨手畫下的。

  玉盒底的 "婉" 字忽然在光里透出溫潤的暈，蘇瑤低頭看去，發(fā)現(xiàn)刻痕深處竟嵌著粒細(xì)小的雪蓮籽 —— 想來是多年前收籽時(shí)不慎落入的，此刻已在玉屑與光陰的滋養(yǎng)下，長出了絲微不可見的白根。她想起師祖母臨終前，讓她將剩余的雪蓮籽埋進(jìn)藥圃，說 "器物盛過的籽，帶著人的氣，埋進(jìn)土里才能長得旺"。如今藥圃里的雪蓮每年都開花，花瓣上總帶著點(diǎn)玉石般的瑩白，像這只玉盒，把自己的性情，悄悄傳給了新的生命。

  蓮葉被重新夾回藥經(jīng)時(shí)，蘇瑤忽然發(fā)現(xiàn)葉片背面有層極薄的膠質(zhì)，是當(dāng)年師祖爺為了保存蓮葉，特意涂上的蜂蠟。蜂蠟在歲月里變得半透明，讓蓮葉的脈絡(luò)更顯清晰，像張被時(shí)光封存的網(wǎng)，網(wǎng)住了那年江南的月光、荷塘的風(fēng)，還有師祖爺指尖的溫度。她想起藥經(jīng)最后一頁，師祖爺畫的荷塘圖：荷葉田田，蓮心點(diǎn)點(diǎn)，岸邊站著個(gè)女子，正伸手接過男子遞來的蓮房，畫旁題著 "蓮心苦，相伴甜"—— 那女子的衣袂上，繡著朵小小的玉蘭花，正是師祖母最愛的花。

  玉盒被蘇瑤輕輕合上時(shí)，雪蓮籽與玉屑碰撞出細(xì)碎的聲響，像時(shí)光在低語。她將玉盒放回樟木箱，箱底鋪著的舊棉絮，還是師祖母當(dāng)年親手彈的，帶著淡淡的樟腦香。棉絮上還留著玉盒常年擺放的痕跡，一個(gè)淺淺的方形印記，像這只盒子，在歲月里印下的溫柔腳印。旁邊放著的，正是批注里提到的青瓷罐，罐口的桂花早已落盡，卻在罐底結(jié)了層薄薄的糖霜，是當(dāng)年混入的桂花糖分，在時(shí)光里慢慢沉淀，甜得像段不會褪色的回憶。

  暮色漫進(jìn)窗欞時(shí)，蘇瑤泡了杯蓮心茶，用的正是青瓷罐里的陳料。苦香在熱水里舒展，混著若有似無的桂花香，漾在空氣里。她望著茶杯里舒展的蓮心，忽然覺得，師祖爺刻在玉盒上的 "婉" 字，師祖母夾在藥經(jīng)里的蓮葉，還有那些被蟲蛀的字跡、沉淀的糖霜，都是時(shí)光釀的酒 —— 初嘗是玉的涼、蓮的苦，細(xì)品卻有桂花的甜、相伴的暖，像段被歲月腌入味的往事，越陳越有滋味。

  師祖爺當(dāng)時(shí)正蹲在藥圃邊翻曬蓮心，竹匾里的青褐色顆粒在陽光下泛著細(xì)碎的光。他聞言直起身，指腹捏起三粒蓮心在她眼前晃了晃，指尖還沾著未干的水漬，混著蓮心的苦香：“你看這蓮心，長在最甜的蓮蓬里，偏要藏著點(diǎn)苦。就像小孩子，現(xiàn)在嫌藥苦，將來才知道，這點(diǎn)苦能幫他們定住心神。”

  蘇瑤記得那天的陽光把師祖爺?shù)陌装l(fā)照得透亮，他身后的蓮池里，粉色的荷花正開得熱鬧，花瓣上的水珠滾進(jìn)池里，驚起圈漣漪。師祖爺忽然摘了片新鮮的荷葉，卷成漏斗狀，從竹匾里舀了點(diǎn)蓮心遞到她嘴邊：“嘗嘗?！?br />
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  苦澀在舌尖炸開的瞬間，她差點(diǎn)吐出來，卻被師祖爺按住了后頸：“含住。” 約莫半盞茶的功夫，苦意漸漸淡去，舌根處竟浮起層清甜，像雨后的荷葉上沾著的露珠?！澳憧?，” 師祖爺?shù)穆曇衾飵еσ猓翱嗖皇且鹱鲗?，是讓甜更明白自己的好。就像這孩子，現(xiàn)在喝藥皺的眉，將來能讓他們更珍惜糖的甜?！?br />
  后來有次給鄰村的小兒診病，那孩子夜里總哭鬧，師祖爺?shù)乃幏嚼镆琅f加了蓮心。孩子的母親不樂意，說：“陳大夫，我家娃本來就怕苦，您就別加這個(gè)了。” 師祖爺卻蹲下來，從藥箱里摸出顆糖遞給孩子，又捏起粒蓮心：“你先吃苦的，再吃糖，就知道糖有多甜了。要是光吃糖，日子久了，甜也變沒味了?！?br />
  那孩子怯生生地照做了，苦得直咧嘴，卻在吃糖時(shí)眼睛亮得像星子。師祖爺望著他笑，轉(zhuǎn)頭對蘇瑤說：“你師祖母當(dāng)年懷你的小師叔，害喜得厲害，吃什么吐什么，偏就受得了蓮心粥。她說這苦能讓她想起懷老大時(shí)的甜，心里反倒踏實(shí)?！?br />
  蘇瑤后來在師祖爺?shù)乃幗?jīng)里看到張藥方，是給剛生產(chǎn)的婦人開的，里面除了當(dāng)歸、黃芪這些溫補(bǔ)的藥材，赫然也有蓮心。批注里寫著：“產(chǎn)后氣血虛，需溫補(bǔ)，但過溫易燥，加蓮心三分，苦能制甜，燥能生津，恰如人生，過甜則膩，過苦則澀，要在中間找個(gè)準(zhǔn)頭?！?旁邊還畫著個(gè)小小的蓮蓬，蓮子被涂成了金色，蓮心卻用墨筆點(diǎn)了點(diǎn)，像顆藏在甜里的星