蘇瑤從梯子上下來時，看見他們正往藥簍里裝東西。張思貞把防潮的油紙包得方方正正，林小婉則在清點銀針，每一根都用軟布擦得發(fā)亮。晨光在他們身上流動，像鍍了層金，讓她忽然覺得，這藥廬里的時光，終究是要流轉(zhuǎn)下去的。

  竹簾再次被風吹起，這一次，蘇瑤沒有去扶。她望著兩個孩子忙碌的身影，忽然想起師兄臨終前說的話：“瑤兒，醫(yī)者之路，從來不是一個人走的?！?風里帶著艾草的清香，混著少年人身上的皂角味，讓她覺得眼眶發(fā)熱，卻笑著眨了眨眼。

  原來有些牽掛，不必說出口；有些傳承，早已融在日復一日的煎藥、曬藥、識藥里，像這藥廬里的晨光，舊的去了，新的又來，總也不會斷。

  蘇瑤將茶碗往桌上一放，瓷碗與木桌相撞發(fā)出輕響。她原是想斥責他們不知瘟疫兇險，那些染了病的村民渾身發(fā)疹，咳出來的痰帶著血絲，稍有不慎便會被傳染。可話到嘴邊，卻瞥見張思貞腰間掛著的銅藥鈴 —— 那是她去年親手鑄的，鈴舌里嵌著防瘴氣的雄黃，此刻正隨著少年的呼吸輕輕晃動。

  “西廂房第三只木箱里，有兩件新做的蓑衣?！?蘇瑤起身時帶起一陣藥香，她的裙角掃過墻角堆著的陳皮，那些曬得蜷曲的果皮簌簌落了幾片?！八钾懹浀冒蚜蚧欠郯M錦囊，林小婉多帶些艾草絨，夜里宿在破廟時，燒著能驅(qū)蟲。”

  她的聲音不自覺放軟，像春雨落在青石板上。當年師父也是這樣，明明眼圈紅得像浸了血的蘇木，卻偏要板著臉清點她的行囊。直到她走出三里地，還聽見身后傳來銅鈴叮當 —— 師父竟悄悄跟了一路，直到看見她平安過了瘴氣林才轉(zhuǎn)身。

  張思貞的喉結(jié)用力滾了滾，他忽然想起上月暴雨夜，撞見師父在丹房煎藥。那時窗外的雨砸得瓦檐噼啪響，師父握著藥杵的手浸在藥汁里，指縫間全是裂開的血口子，卻仍不肯歇。林小婉的眼眶早紅了，她望著師父鬢角新添的白發(fā)，忽然明白那些被她抱怨過的嚴厲 —— 教他們辨識毒草時，非要讓他們蒙眼聞味；練針灸時，先在自己手臂上扎滿細針示范。

  “師父的脈息比去年虛了?！?林小婉湊到張思貞耳邊低語，聲音輕得像風拂柳。昨夜她起夜時，看見丹房的燈亮到寅時，窗紙上師父的影子佝僂著，像株被霜打過的蘆葦。張思貞攥緊了手里的藥鋤，那是師父用三十年的棗木為他們削的，柄上還留著被掌心磨出的溫潤弧度。

  蘇瑤正往他們的藥簍里塞著油紙包，陳皮、茯苓、當歸…… 每樣都用紅繩捆得整整齊齊。她忽然停下手，指尖觸到個硬紙包，里面是去年冬天曬的干姜。那年林小婉染了風寒，咳得整晚睡不著，她便是用這干姜煮了紅糖茶，守在床邊喂了三夜才好轉(zhuǎn)。

  “這包九制黃精你們帶著?！?蘇瑤把紙包塞進林小婉懷里，那溫熱的觸感讓少女想起無數(shù)個冬夜，師父把暖爐塞進她被子里的溫度?！懊咳粘科鸾廊＃苎a氣?！?br />
  張思貞忽然 “噗通” 跪下，額頭重重磕在青磚上。“師父，弟子定會護好師妹，絕不讓您擔心?！?他背上的藥簍里，還躺著上周為師父采的野蜂蜜，本想等師父生辰時釀蜜酒，如今看來，只能等回來再補上了。

  林小婉也跟著跪下，她膝頭的青布裙沾著今早新摘的蒼術碎屑。“師父放心，我們每日都會用蒼術熏衣，絕不讓瘴氣沾身?！?她忽然想起昨日整理藥書時，發(fā)現(xiàn)師父在《瘟疫論》的扉頁上寫著：“醫(yī)者仁心，非獨善其身，更要兼濟天下”，字跡力透紙背，邊角卻被摩挲得發(fā)毛。

  蘇瑤轉(zhuǎn)身去翻木箱時，袖口掃過藥架，一串曬干的佛手柑輕輕晃動。那是三年前兩個孩子剛來時掛的，如今已從金黃變成深褐，卻仍散發(fā)著清苦的香氣。她取下蓑衣的手頓了頓，那針腳細密得很，是她去年冬日在油燈下一針一線縫的，針腳里還嵌著沒褪盡的藥香。

  “這蓑衣里絮了艾草，” 蘇瑤把蓑衣搭在他們肩上，指尖觸到少年們單薄的肩骨，忽然想起他們剛來時，林小婉還不到她胸口高，張思貞說話總愛臉紅?！耙估锢洌茯?qū)寒?！?br />
  晨光已漫過門檻，將三人的影子拉得很長。張思貞背起藥簍時，銅鈴叮當作響，林小婉忽然指著墻角的銅盆，那里泡著今早剛采的金銀花。“師父記得每日用金銀花煮水洗臉，能清火氣?！?br />
  蘇瑤望著他們往山下走的背影，忽然發(fā)現(xiàn)張思貞的步伐已沉穩(wěn)如松，林小婉的裙擺掃過石階時，再不會像從前那樣被絆倒。山風卷著松濤掠過藥廬，她聽見林小婉清脆的聲音傳來：“師父我們每月初三會托貨郎帶信回來！”

  檐角的銅鈴被風撞得叮當響，像極了多年前那個清晨，她也是這樣背著藥簍下山，身后傳來師父的聲音：“瑤兒，記得看云識天氣！”

  蘇瑤抬手按了按發(fā)酸的眼眶，掌心還留著姜棗茶的余溫。她轉(zhuǎn)身回屋時，瞥見窗臺上曬著的紫蘇，那是今早孩子們趁她沒醒時采的，葉片上還帶著露水。藥廬里靜悄悄的，只有藥香在晨光里慢慢流淌，像段沒說盡的牽掛。

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  忽然，她聽見院外傳來急促的腳步聲，剛要轉(zhuǎn)身，就見張思貞跑回來，把個油紙包往她手里塞：“差點忘了，這是師妹采的野山參，您燉雞湯補身子?！?少年的臉頰被風吹得通紅，眼里卻亮得像落了星子。

  林小婉也跟著跑回來，把鬢邊新摘的野薔薇別在門楣上：“師父說過，薔薇能安神?！?她的指尖還沾著泥土，卻把花瓣擺得整整齊齊。

  看著他們再次跑遠的背影，蘇瑤忽然笑了。檐角的銅鈴還在響，山風里帶著薄荷的清香，她低頭打開紙包，那支野山參須根完整，定是孩子們趴在山石上挖了許久。晨光穿過窗欞落在參須上，閃著細碎的光，像極了少年眼里的星辰。

  她轉(zhuǎn)身去丹房煎藥，藥碾子轉(zhuǎn)動的聲音里，混著遠處傳來的銅鈴叮當。這一次，蘇瑤沒有再回頭，只是把藥爐的火撥得更旺了些。她知道，有些路，總要讓他們自己走；有些風雨，該讓他們學著擋了。

  張思貞垂在身側(cè)的手猛地攥緊，指節(jié)泛出青白。他想起上月林小婉為了采一株雪蓮花摔在青石上，至今手肘還有塊青紫的瘀傷。那時師父也是這樣輕描淡寫地說 “你們身子骨嫩”，可誰都瞧見她深夜獨自坐在藥爐前，對著醫(yī)書熬紅了雙眼。

  “師父！” 他膝頭一彎竟直