大九心中巨震。

  東關(guān)局勢竟已糜爛至此！他一直以為陛下組建這支新軍，是用來對付蒼州王趙樽的。沒想到竟是用來打東明？

  他幾乎是本能地意識到這個(gè)消息的重要性，以及它其中所蘊(yùn)含的巨大風(fēng)險(xiǎn)機(jī)遇。

  大九壓下心頭的驚濤駭浪，面上卻看不出絲毫異樣。

  他抱拳沉聲道：“陛下信任，臣萬死不辭！新軍將士日夜操練，早已摩拳擦掌，愿為陛下效死，為國赴難！臣即刻點(diǎn)兵出發(fā)，必星夜兼程，以最快速度趕赴東關(guān)，助李元帥穩(wěn)固防線，痛擊東明敵軍！”

  他的回答鏗鏘有力，充滿了決心和信心，讓焦頭爛額的景帝和惶惶不安的百官們稍稍安心了一些。

  “好！好！朕果然沒有看錯(cuò)你！”景帝臉上終于露出了一絲欣慰，連日的疲憊和吐血后的虛弱似乎都減輕了不少。

  “李忠心，擬旨！擢升大九為平虜將軍，總領(lǐng)新軍援東關(guān)事宜，一應(yīng)糧草軍械，優(yōu)先供給！兵部、戶部即刻協(xié)同辦理，不得有誤！”

  “臣，領(lǐng)旨謝恩！”大九再次跪拜，聲音洪亮。

  然而，在他低垂的眼眸深處，卻閃過一絲無人察覺的異光。

  東關(guān)慘敗，盧承允被俘，朝廷暫時(shí)無兵可派，只能動用這支萬人新軍……這個(gè)消息，必須立刻傳遞給遠(yuǎn)在蒼州的王爺。

  殿內(nèi)眾臣都眼巴巴的看著領(lǐng)命而去的大九挺拔的背影，仿佛看到了一絲希望之光。

  但他們絕不會想到，東關(guān)已破，李建勇老元帥也已被俘。這位深受皇恩、臨危受命的“平虜將軍”，心中最重要的忠誠，更是早已另有所屬。

  大景的命運(yùn)，在這一刻，系于一條即將悄然飛向北方的秘密訊息之上。

  殿外的陽光依舊熾烈，卻仿佛驅(qū)不散籠罩在皇城之上的重重陰霾。

  戰(zhàn)爭的齒輪，因?yàn)闁|關(guān)的變故而再次加速轉(zhuǎn)動，將所有人裹挾其中，走向未知的深淵。

  走出皇宮厚重的朱漆大門，大九步履生風(fēng)地走向拴馬石，一個(gè)利落的翻身便跨上了戰(zhàn)馬。

  他韁繩一緊，策馬穿行過熙攘的御街，直至拐入一條僻靜無人的巷弄，方才勒馬停下。

  四下惟有風(fēng)聲掠過檐角。

  他從懷中取出那只貼身的對講機(jī)，打開后按下通話鍵。

  他壓低聲音急促地說道：“十三，十三。聽得到嗎？”

  對講機(jī)沙沙響了一下，傳來大十三的聲音：“九哥，我在。你說。”

  “東關(guān)危急，盧承允元帥被俘，敵軍險(xiǎn)些破城！”大九語氣沉抑，卻語速極快。

  “啊？怎么會這樣？”大十三的聲音十分驚愕。

  “你聽著，”大九謹(jǐn)慎的掃視了一下周圍，見無人才繼續(xù)說道：“陛下剛封我為平虜將軍，命我即刻點(diǎn)新兵馳援東關(guān)。我馬上就走，大字隊(duì)其余五人也都隨我同行?！?br />
  他略頓一頓，聲音更凝肅了幾分：“你獨(dú)自留在茹妃宮中，務(wù)必萬事謹(jǐn)慎。宮中但有風(fēng)吹草動——哪怕只是片語流言，也立刻傳出來?！?br />
  “嗯！九哥你放心。”大十三在對講機(jī)里鄭重答應(yīng)。

  自從有了荊州王和知州宋培林的配合相助，與蒼州之間的通訊站現(xiàn)已鋪至京畿邊緣。

  大十三在深宮中所發(fā)信息，只須傳至宮外“有家客?！钡膭⒉?，不出半個(gè)時(shí)辰，就能一段一段的傳到遠(yuǎn)在蒼州的趙樽耳中。

  “記住，”大九最后叮囑，“王爺在京外，但耳目前伸、脈絡(luò)未斷。你我雖遠(yuǎn)隔百里，音信不可斷?！?br />
  話音一落，他松開按鍵，將對講機(jī)收回貼胸的內(nèi)袋。

  他目光如刀，往皇宮方向最后瞥了一眼，旋即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，一揮馬鞭，朝著京郊大營策馬而去……

  ……我是懶散的分割線……

  蒼州清水縣，學(xué)堂新址。

  時(shí)值初夏，陽光透過新栽的榆樹葉隙，在水泥地面上灑下斑駁的光影。

  空氣中彌漫著桐油和木屑的清香，工匠們正俯身在院中給新制的杉木床架上漆。

  趙樽今日未著王服，只穿了一身靛藍(lán)棉布常服，袖口微卷。

  他身側(cè)跟著肚腩微挺的大胖頭，二人正陪著須發(fā)花白的張閣老緩步穿行于廊下。

  每經(jīng)過一扇敞開的窗戶，趙樽便駐足片刻，指著屋內(nèi)新做的杉木桌椅、以白灰抹平的墻面為張閣老細(xì)細(xì)解說。

  工匠們見到王爺走來，紛紛放下活計(jì)行禮，趙樽擺手示意他們繼續(xù)勞作，眉宇間帶著慣常的肅穆，卻在對張閣老說話時(shí)透出幾分難得的溫和。

  “西廂房是學(xué)生寢舍，二十人一間，全部采用火炕設(shè)計(jì)?！壁w樽推開一扇漆味未散的木門，“蒼州冬日苦寒，不能讓孩子們凍著?！?br />
  張閣老探身望去，只見丈余長的通鋪上鋪著嶄新草席，每張炕位都標(biāo)注了編號，墻角立著統(tǒng)一制式的松木衣箱。

  穿過栽著月季的庭院時(shí)，大胖頭咋呼又洪亮的笑聲驚起了檐下的麻雀。

  “爺爺，您瞧這食堂的灶臺！韓蕾特意讓砌成雙眼回風(fēng)灶，一頓飯能蒸三百個(gè)饃！”他拍著滾圓的肚皮比劃，“韓蕾說孩子們正長身體，伙食萬萬虧不得。咱們清水縣自個(gè)兒有養(yǎng)殖場，隔天就見能葷腥。平日主食是去年收的玉米、土豆和紅薯，逢年過節(jié)還有白面饃饃吃！”

  小主，
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