臘月底的京城，天色沉得很早。

  還不到申時末，鉛灰色的云層便已低低地壓住了整座皇城，將那點(diǎn)稀薄的日光吞噬殆盡，只留下刺骨的干冷。

  寒風(fēng)像剔骨刀一般，沿著街道巷陌無聲地刮過，卷起地上未化去的殘雪碎屑，卻帶不起半點(diǎn)塵世的喧囂。

  整座京城，靜得可怕。

  這種靜，并不是夜深人息的安寧，而是一種繃緊了心弦、似乎連呼吸都壓抑著的死寂。

  往年這個時候，早已是戶戶張燈結(jié)彩貼對聯(lián)的熱鬧光景，采買年貨的人流摩肩接踵，孩童的嬉笑聲、商販的吆喝聲都能傳出幾條街去。

  如今，長街兩側(cè)的朱門大戶門前不見新桃，尋常百姓的窗欞上也未見彩飾，就連酒肆茶樓的幌子都似乎褪了顏色，無精打采地耷拉著。

  大街上偶爾有行人走過，也是縮著脖子，腳步匆匆，臉上不見笑容，連交談都是壓低了聲音的竊竊私語，仿佛生怕驚擾了什么。

  皇后娘娘薨逝，宮內(nèi)雖未有明詔，但那股沉重的悲意，已隨著小道消息在京城深處彌漫開來，滲透了京師的每一寸空氣。

  恒國公府，西側(cè)一處精巧的院落里，華天佑臨窗而立，身上裹著件厚實(shí)的玄色錦緞貂毛領(lǐng)披風(fēng)，卻仍覺得有寒氣從窗縫里絲絲縷縷地鉆進(jìn)來，直往骨頭里滲。

  他望著窗外那株光禿禿的老海棠，枝椏在寒風(fēng)中微微顫抖，一如他此刻難以安寧的心緒。

  不過月余之前，他還不是這般心境。

  那時，他受父親之命，為博一個前程到北關(guān)軍營撈軍功，在北關(guān)軍營短短半年的磨礪，褪去了他一身京中紈绔的浮華，皮膚染上了風(fēng)霜之色，身形也更見挺拔結(jié)實(shí)。

  緊隨其后，他在蒼州扶風(fēng)縣歷練，更讓他于軍伍之氣外，又添了幾分實(shí)干者的沉凝。

  他親眼見證并參與了一座新興工業(yè)之城的崛起，在轟鳴的機(jī)器與沸騰的工地上，他找到了遠(yuǎn)比昔日走馬章臺、呼朋喚友更大的成就感。

  當(dāng)然，最大的收獲，是趙靈兒。

  想起趙靈兒那靈動活潑的模樣，華天佑不羈的眉眼柔和了幾分。

  那個在蒼州工地上，不顧身份，挽起袖子，和工匠、民婦們一起幫忙搬運(yùn)物料、記錄算賬的女子，她不像其他高門貴女般嬌弱矜持，眉眼彎彎笑起來時，總是帶著一種能驅(qū)散陰霾的明亮與活力。

  便是在那些沾滿塵灰與汗水的日子里，兩顆心越靠越近。他收斂了最后一絲玩鬧的心性，鄭重地向她表露心跡，而她也含笑應(yīng)允。

  可由于趙樽練兵謀逆，家里不同意，他差一點(diǎn)就錯過了那個讓他第一次想要停留為其下來的女子。是他的堅(jiān)持小，讓父母看到了蒼州的實(shí)力，也是他的堅(jiān)持，讓父母終于同意他與反賊的妹妹成親。

  幸好趙樽不負(fù)所望，奪帝登基，他的心里也松了一大口氣。

  回京后，陛下趙樽，他曾經(jīng)的摯友，如今的君王，對他和趙靈兒的婚事更是樂見其成，甚至親自過問。

  恒國公府能與皇室聯(lián)姻，這是何等的榮耀。他的父親恒國公更是喜不自勝，早早便開始張羅，請柬的樣式、聘禮的單子、婚宴的流程，不知反復(fù)斟酌了多少遍，最終才將婚期定在了來年的三月初一，一個春暖花開的好日子。

  那段時日，整個恒國公府都沉浸在一種忙碌而喜悅的氛圍里。連帶著他走在京中，遇到舊日那些狐朋狗友的打趣，也都一笑置之，心中滿是對于未來的憧憬。

  他華天佑，終于要徹底告別過去，成家立業(yè)，成為國之棟梁，也成為靈兒可以依靠的夫君。

  可這一切，都在月余前隨著皇后娘娘薨逝的消息，戛然而止。

  皇后韓蕾，那個讓陛下愛逾性命、甚至不惜與諸多陳規(guī)舊俗抗衡才立為皇后的女子，突然就……薨了。

  宮里的說法諱莫如深，只說是急癥。但那些從宮里輪值出來的太醫(yī)，哪個不是人精？縱然不敢明言，那閃爍的眼神、沉重的嘆息、以及只言片語中透出的絕望，都明確無誤地指向一個事實(shí)——皇后娘娘，確確實(shí)實(shí)是薨逝了。

  然而，陛下趙樽，拒不承認(rèn)。

  他不承認(rèn)這世間醫(yī)理已回天乏術(shù)，他不承認(rèn)他深愛的女子已然香消玉殞。

  他固執(zhí)地認(rèn)為，皇后只是被那名為“鎖情扣”的玉佩帶去了一個他們無法理解的地方，就如同韓蕾當(dāng)初莫名而來一般。

  趙樽下令封鎖未央宮，對外只稱皇后受驚病重，需要靜養(yǎng)，同時，幾乎是以一種近乎于瘋狂的姿態(tài)，命工部征集能工巧匠，采集地窖里最堅(jiān)硬的冰塊，在未央宮內(nèi)修建冰室冰棺，要讓韓蕾住在里面。

  他還命自己招募擺弄玉石的能工巧匠，要將那據(jù)說已經(jīng)破碎的鎖情扣修補(bǔ)完好。

  他堅(jiān)信，只要鎖情扣修復(fù)，他的韓蕾就能歸來。

  帝王的執(zhí)念，如同無形的大手，扼住了整個京城的咽喉。天子不舉哀，臣民便不敢悲?？苫屎竽锬镛笆诺南⒁褌鞯脻M天飛，雖然天子不承認(rèn)喪事，可臣民又豈敢言喜？

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  這便苦了華天佑和趙靈兒。

  皇后薨逝乃國喪，整個大景朝的子民都必須守喪一年。在這一年的國喪期間，全國上下都不能有娛樂活動，不能有喜慶之事。

  婚期近在眼前，三月初一，滿打滿算也就兩個多月了?？涩F(xiàn)在這般光景，這婚期，到底還算不算數(shù)？恒國公府內(nèi)部，早已為此爭論了無數(shù)次。

  “父親，”華天佑轉(zhuǎn)過身，看向坐在紫檀木圈椅里，眉頭緊鎖、唉聲