河之國腹地的密林深處，腐葉在腳下積了厚厚一層，踩上去像踩碎了無數(shù)枯葉蝶的翅膀。塵蹲下身，指尖拂過一棵老樹干 —— 樹皮上有一道極淺的劃痕，邊緣早已被風(fēng)雨侵蝕得模糊，只有用靈力細(xì)細(xì)探查，才能捕捉到一絲殘留的、屬于面具人的查克拉波動(dòng)。

  “至少是三個(gè)月前留下的?！?他站起身，目光掃過周圍的樹叢。落葉層沒有新的踩踏痕跡，苔蘚覆蓋的巖石上，連最細(xì)微的腳印都已被時(shí)光磨平。那道查克拉痕跡淡得像將熄的燭火，若非《玄元造化訣》對(duì)能量的感知遠(yuǎn)超常人，恐怕只會(huì)當(dāng)成林間的自然波動(dòng)忽略過去。

  塵嘴角勾起一抹了然的冷笑：“果然是不想我待在村子里?！?三代的心思再明顯不過，用一個(gè)早已失效的線索把他支出來，既能穩(wěn)住宇智波，又能讓他這個(gè) “變數(shù)” 遠(yuǎn)離權(quán)力中心，真是打得一手好算盤。

  他抬手按在那棵老樹上，樹皮的粗糙觸感透過掌心傳來。周圍的林間靜得能聽見啄木鳥的叩擊聲，陽光穿過枝葉的縫隙，在腐葉上投下晃動(dòng)的光斑，像無數(shù)雙窺視的眼睛。

  “既然面具人的蹤跡只是打發(fā)我的理由……” 塵收回手，拍了拍指尖的塵土，眼神漸漸變得平靜，“那就專心修煉吧?！?br />
  他不再關(guān)注那些微不可查的痕跡，轉(zhuǎn)身走向密林深處。找了塊被巨樹環(huán)抱的空地，這里的地氣格外濃郁，又能透過樹冠的間隙看到天空，正好適合同時(shí)吸收忍界靈氣與星空能量。

  塵盤膝坐下，唐刀橫放在膝頭，赤紅色的刀身在林間光斑下流轉(zhuǎn)著微光。他閉上眼，任由《玄元造化訣》自主運(yùn)轉(zhuǎn)，一邊牽引著地下的靈氣入體，一邊透過空間屏障捕捉星空能量。丹田內(nèi)的虛空能量液緩緩旋轉(zhuǎn)，像一汪盛著星光的泉眼，每一滴液體都在悄然淬煉著他的經(jīng)脈與元嬰。

  密林里的風(fēng)穿過樹梢，帶著草木與泥土的氣息，拂過他沉靜的側(cè)臉。遠(yuǎn)處偶爾傳來野獸的嘶吼，近處有蟲豸在腐葉間爬行，一切都顯得那么自然，仿佛他本就該在這里，與這片森林融為一體，而非卷入木葉那灘渾濁的紛爭(zhēng)。

  三個(gè)月前的痕跡還在樹干上靜靜躺著，像個(gè)被遺忘的玩笑。而塵已經(jīng)開始了新的修行，在這片無人打擾的密林里，將那些被算計(jì)、被利用的不快，都化作了滋養(yǎng)力量的養(yǎng)分。畢竟對(duì)他而言，實(shí)力的提升，永遠(yuǎn)比木葉的權(quán)力游戲更重要。

  ——

  密林空地的晨光里，盤膝而坐的塵緩緩睜眼，眼底的星光尚未褪去。他攤開手掌，掌心縈繞的虛空能量稀薄得像一層薄霧，比在高空時(shí)微弱了何止十倍。

  “不行，在地面捕捉的虛空能量少得可憐?！?他指尖捻起一枚嵌在石縫里的靈晶碎片 —— 只有指甲蓋大小，內(nèi)里的靈氣早已流失大半，“地面的靈晶碎片也沒那么好找了。”

  沉思間，指尖的靈晶碎片化作齏粉。地面靈晶的靈氣溫潤卻有限，哪比得上虛空能量的霸道精純？可高空與地面的能量濃度，簡(jiǎn)直是云泥之別。

  “地面靈晶碎片效果遠(yuǎn)不如虛空能量…… 先到高空看看煉化效率?！?br />
  話音未落，塵的身影已被空間波動(dòng)包裹。飛雷神印記在千公里高空的屏障上亮起微光，下一秒，他已站在那片熟悉的虛空之中，腳下是翻滾的云層，頭頂是深邃的星海。

  盤膝坐下，《玄元造化訣》再次運(yùn)轉(zhuǎn)。這一次，虛空能量如涓涓細(xì)流匯入體內(nèi)，穿過空間屏障時(shí)雖仍有損耗，卻比地面濃郁了百倍。金紅色的嬰火在丹田內(nèi)輕輕跳動(dòng)，將那些冰冷的虛空能量緩緩煉化，凝結(jié)成液。

  一個(gè)時(shí)辰后，塵睜開眼，眉頭微蹙。丹田內(nèi)的虛空能量液只比來時(shí)多了一絲，與在地面煉化一整塊靈晶的效率相差無幾。

  “和煉化靈晶效率一樣…… 在這也需一個(gè)月才能煉化一滴能量液?！?他抬手摸了摸空間屏障，冰涼的觸感傳來，“而且自身不能長時(shí)間在虛空停留，能量消耗太快，肉身也會(huì)被宇宙射線緩慢侵蝕?！?br />
  看來，想兩全其美是不可能了。

  塵最后望了眼屏障外的星海，那里的能量如汪洋大海，卻隔著一層難以逾越的壁壘。他身形一動(dòng)，飛雷神印記再次閃爍，身影瞬間消失在高空。

  當(dāng)雙腳踏回密林的腐葉層時(shí)，泥土的腥氣混著草木的清香撲面而來。塵理了理被風(fēng)吹亂的衣領(lǐng)，目光投向密林深處 —— 傳說河之國的地下藏著古代戰(zhàn)場(chǎng)的遺跡，或許能找到些未被發(fā)掘的靈晶礦脈。

  “在地面找靈晶代替吧?！?他低語著邁步，身影很快融入濃密的樹影。陽光透過枝葉灑下的光斑落在他身后，像一串被時(shí)光遺落的腳印，在追尋力量的道路上，無聲延伸。