塵的聲音在客廳里落下，帶著一種不容置喙的疏離：“諸位族人，家族的未來終究要由你們決定?！?他站起身，黑色的衣擺在榻榻米上掃過一道淺痕，“此次回村我呆不了多久，諸位保重?！?br />
  說完，他轉身便走，沒有絲毫拖泥帶水。木門 “咔噠” 合上的瞬間，客廳里的沉默像潮水般涌了上來，幾人望著他消失在院門外的背影，久久沒有說話。

  “塵的建議…… 不是沒有道理?！?剎那率先打破沉默，蒼老的手指輕輕敲擊著桌面，“放棄警務部，雖然痛，但或許真能換來喘息的機會。只是……” 他嘆了口氣，“還得看族里的人能不能接受。” 那些靠著警務部俸祿養(yǎng)家的忍者，那些把 “警務部權力” 當作宇智波榮耀的族人，絕不會輕易松口。

  富岳的目光沉了沉：“作為族長，我還是想再爭取一次?！?他看向窗外，宇智波族地的方向隱約傳來操練的呼喝聲，“不能就這么放棄?！?br />
  “爭??？談何容易?！?火核冷笑一聲，語氣里帶著疲憊，“放棄既有的利益，說得輕巧，做起來比登天還難。不是所有人都有勇氣推倒重來 —— 尤其是那些已經在警務部熬了半輩子的老忍者?！?他頓了頓，看向富岳，“塵估計也明白這點，才懶得摻和家族的事。這種內耗太磨人，太耗精力了。”

  大石重重嘆了口氣，抓著花白的頭發(fā)：“進退兩難啊…… 守著警務部，遲早被村子耗死；放棄吧，又怕族人散了心，成了木葉真正的‘二等公民’?！?他忽然壓低聲音，“更麻煩的是，暗中還有那個面具人在搗亂，上次鼬遇到的事……”

  提到面具人，鼬抱著佐助的手臂猛地收緊。小家伙察覺到哥哥的緊張，仰起頭小聲問：“哥哥，面具人是什么呀？” 鼬沒說話，只是將弟弟摟得更緊了些，眼底掠過一絲凝重 —— 那個自稱 “斑” 的男人，不僅是村子的威脅，恐怕也是宇智波的隱患。

  “這兩年家族和高層的關系能勉強維持，止水在暗部沒少周旋?！?剎那的聲音緩和了些，提到那個總是帶著溫和笑容的少年，幾位族老的臉色都柔和了幾分，“他在暗部幫我們擋了不少明槍暗箭，可惜…… 權力還是太有限了?！?br />
  富岳沒有接話，只是望著墻上的團扇家徽，指尖在膝頭輕輕畫著圈。塵的話像一根刺，扎在他心里 —— 放棄警務部，等于承認宇智波在木葉的失?。豢刹环艞?，又像是在慢性自殺。

  客廳外的陽光漸漸西斜，將窗欞的影子拉得很長，落在每個人的臉上，一半明，一半暗。就像宇智波此刻的處境，往前是懸崖，往后是深淵，而頭頂，還懸著一把名為 “命運” 的刀，不知道什么時候會落下。

  鼬抱著佐助悄悄退出客廳時，還能聽見里面低低的爭執(zhí)聲。他低頭看了眼懷里已經睡著的弟弟，又望向塵離開的方向，握緊了拳頭 —— 或許，塵選擇置身事外，才是最清醒的選擇。家族的泥沼太深，陷進去，就很難再干凈地出來了。

  ——

  塵推開自家那扇積了些灰塵的木門時，午后的陽光正斜斜地穿過窗紙，在地板上投下斑駁的光影。屋里陳設簡單，和他離開時幾乎沒什么兩樣，只是角落的蛛網又厚了些。

  “喵嗚 ——”

  一聲清越的貓叫響起，一道黑影從房梁上躍下，落在他腳邊。那是一只通體漆黑的忍貓，體型比普通家貓稍大，琥珀色的瞳孔里閃著不屬于動物的靈性 —— 正是幽影。它用腦袋蹭了蹭塵的褲腿，聲音里帶著一絲熟稔的調侃：“塵，許久不見，你身上的氣息更深了，實力又強了吧？”

  塵彎腰，指尖在幽影的耳后輕輕撓了撓，引得它舒服地瞇起眼：“幽影，現在本體多大了？”

  幽影抖了抖尾巴，化作一道黑煙在原地打了個旋，重新凝聚時，體型已經悄然變化 —— 雖然依舊維持著貓的形態(tài)，但從它舒展身體時露出的輪廓來看，顯然比剛才壯碩了不少?！氨倔w的話，5 米長，3 米高?！?它的語氣里帶著幾分得意，“在山里沒少打架，那些熊瞎子見了我都得繞道走?！?br />
  “嗯，有進步?！?塵點點頭，走到窗邊推開窗戶，讓新鮮的空氣涌進來。窗外的櫻花開得正盛，風吹過，落了一地粉白的花瓣。

  幽影跳上窗臺，尾巴卷住前爪，琥珀色的眼睛望著他：“這次回來打算待多久？”

  塵的目光落在遠處火影巖的方向，那里的輪廓在陽光下清晰可見。他淡淡道：“呆不了多久?！?br />
  幽影 “喵” 了一聲，似乎早已料到：“是村里又有麻煩事了？還是那個戴面具的家伙又冒頭了？” 這些年它偶爾會潛入木葉打探消息，對村子和宇智波的局勢多少有些了解。

  塵沒有直接回答，只是抬手接住一片飄落的櫻花瓣，指尖的溫度讓花瓣微微蜷曲：“有些事，總得有人去做?！?br />
  幽影看著他的側臉，琥珀色的瞳孔里閃過一絲復雜。它知道塵的性子，看似淡漠，實則心里裝著不少事 —— 只是那些事太過沉重，連它這個相伴多年的伙伴，都不敢輕易觸碰。

  屋里再次安靜下來，只有風吹過櫻花樹的沙沙聲，和幽影偶爾發(fā)出的輕吟。陽光透過窗欞，將一人一貓的影子拉得很長，落在積灰的地板上，像是一幅久未動筆的畫，終于添上了一點鮮活的色彩。

  但塵知道，這幅畫很快又會變回原樣。他不屬于這里的平靜，至少現在還不屬于。