從火影大樓出來(lái)，塵沿著熟悉的街道走向宇智波族地。青石板路上的苔蘚比記憶里更厚了些，兩側(cè)院墻的團(tuán)扇印記在陽(yáng)光下泛著陳舊的光澤。

  剛到富岳家門(mén)前，就見(jiàn)兩個(gè)小小的身影蹲在石階旁 —— 八歲的鼬穿著深色練習(xí)服，正手把手教三歲的佐助握手里劍，小家伙的肉手攥著比手掌還大的忍具，奶聲奶氣地喊 “哥哥看我”。

  聽(tīng)到腳步聲，鼬猛地抬頭，原本溫和的眼神瞬間繃緊，像被驚擾的小獸。看清來(lái)人時(shí)，他眼中的警惕化作一絲驚訝，起身行禮：“塵，你回來(lái)了?！?br />
  佐助被哥哥的動(dòng)作帶得摔倒，坐在地上仰頭看塵，烏溜溜的大眼睛里滿是好奇，小手還攥著那枚沒(méi)扔出去的手里劍。

  塵揉了揉佐助的頭發(fā)，指尖觸到柔軟的黑發(fā)：“鼬，族長(zhǎng)在家嗎？”

  “在的，幾位族老也在?！?鼬側(cè)身讓開(kāi)門(mén)口，目光不經(jīng)意間掃過(guò)塵的周身，眉頭微不可查地蹙了一下 —— 和火影辦公室的人一樣，他也完全感知不到塵的查克拉，仿佛面前站著的不是活生生的人，而是一道影子。

  “好?！?塵點(diǎn)點(diǎn)頭，推門(mén)而入。

  客廳里的談話聲戛然而止。富岳坐在主位，目光銳利如鷹；幾位族老分坐兩側(cè)，其中就有當(dāng)年總愛(ài)考較后輩忍術(shù)的剎那。當(dāng)他們的視線落在塵身上時(shí)，原本緊鎖的眉頭瞬間擰得更緊，端著茶杯的手都頓在了半空。

  —— 查克拉感知里，一片空白。

  這個(gè)從小看到大的族中天才，消失幾年后回來(lái)，竟變得像個(gè)透明人。

  “塵，你回來(lái)了?！?富岳率先打破沉默，聲音比平時(shí)沉了幾分。

  “族長(zhǎng)，幾位倒是消息靈通。” 塵走到空著的席位坐下，姿態(tài)隨意，仿佛從未離開(kāi)過(guò)。

  剎那放下茶杯，嘴角勾起一抹復(fù)雜的笑：“你的事，族里誰(shuí)不關(guān)注？當(dāng)年你一聲不吭走了，多少人在背后猜你是不是被村子……”

  “好了。” 富岳抬手打斷他，直視著塵，“既然回來(lái)了，就說(shuō)說(shuō)正事吧。村子最近變本加厲地削減宇智波的資源，警務(wù)部的經(jīng)費(fèi)砍了三成，忍校的宇智波學(xué)生連基礎(chǔ)手里劍都快領(lǐng)不到了。” 他頓了頓，語(yǔ)氣里帶著壓抑的火氣，“很多忍者家里快揭不開(kāi)鍋了?！?br />
  “激進(jìn)派就是這么鬧起來(lái)的?！?剎那接過(guò)話頭，指節(jié)敲著桌面，“那些人大多是家里有傷員、或者任務(wù)補(bǔ)貼被砍的，都是直接損失利益的族人。你讓他們?cè)趺蠢潇o？橫水的死，不過(guò)是點(diǎn)燃火藥桶的火星罷了?！?br />
  塵端起桌上的冷茶，抿了一口。茶水帶著澀味，像極了宇智波如今的處境。他看向在座的幾位 —— 富岳眼底的疲憊藏在銳利之下，剎那的急躁里裹著焦慮，其他族老或沉默或嘆息，每個(gè)人臉上都刻著 “困境” 二字。

  佐助不知何時(shí)被鼬抱進(jìn)了屋，正趴在哥哥肩頭，偷偷看客廳里的大人。小家伙似乎感覺(jué)到氣氛凝重，乖乖地沒(méi)出聲，只睜著和鼬如出一轍的黑眼睛，望著那個(gè)突然出現(xiàn)的、讓所有人都緊繃起來(lái)的大哥哥。

  “資源削減只是表象?！?塵放下茶杯，聲音平靜卻帶著一種不容忽視的力量，“村子是想逼我們主動(dòng)犯錯(cuò)?！?br />
  富岳的手指在膝蓋上輕輕敲擊，發(fā)出規(guī)律的輕響，像是在計(jì)算著什么?！八?，你回來(lái)了，打算怎么做？”

  客廳里的目光再次聚焦在塵身上，有期待，有懷疑，還有一絲破釜沉舟的決絕。這個(gè)消失多年的天才，是宇智波眼下唯一能指望的變數(shù)了。

  ——

  客廳里的空氣仿佛凝固了，塵的聲音不高，卻像一塊巨石投入平靜的湖面，在每個(gè)人心底激起層層漣漪。

  他沒(méi)有直接回答富岳的問(wèn)題，反而話鋒一轉(zhuǎn)，目光掃過(guò)在座的每一個(gè)人：“木葉從二代火影時(shí)期開(kāi)始，就沒(méi)真正信任過(guò)宇智波?！?這句話像一把鈍刀，輕輕割開(kāi)了族人不愿提及的傷疤，“他的弟子們繼承了這份意志，如今一個(gè)個(gè)都坐在木葉高層的位置上 —— 水戶門(mén)炎、轉(zhuǎn)寢小春，哪一個(gè)不是帶著對(duì)宇智波的戒備？”

  富岳的手指在膝蓋上停住，銀邊眼鏡反射著窗外的光，讓人看不清他眼底的情緒。剎那端著茶杯的手緊了緊，杯沿在掌心壓出一道紅痕。

  塵停頓片刻，任由沉默在客廳里蔓延：“諸位留在木葉，不就是想讓族人有個(gè)安穩(wěn)的環(huán)境嗎？不然當(dāng)年宇智波斑離開(kāi)時(shí)，大家早就跟著走了?！?他的目光落在富岳身上，“我也敢斷言，之后兩三代火影的位置，都不會(huì)有宇智波的份。”

  這句話像一盆冷水，澆滅了幾位年輕族老眼中殘存的希冀。是啊，他們爭(zhēng)了這么久，鬧了這么久，警務(wù)部的權(quán)力越來(lái)越小，資源越來(lái)越少，又何曾真正靠近過(guò)木葉的權(quán)力中心？

  “爭(zhēng)不過(guò)，又不想離開(kāi)木葉，卻又不服木葉高層的安排?！?塵的聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊，“這樣耗下去，只會(huì)把族人拖進(jìn)更深的泥潭?！?br />
  他端起冷茶喝了一口，目光變得銳利起來(lái)：“我還是提議 —— 放棄警務(wù)部。”

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  “什么？！” 一位脾氣急躁的族老猛地拍桌而起，“警務(wù)部是我們宇智波在木葉唯一的立足之地！放棄了，我們和普通村民有什么區(qū)別？”

  “區(qū)別在于，能活下去。” 塵抬眼看向他，語(yǔ)氣平靜卻異常堅(jiān)定，“放棄警務(wù)部，主動(dòng)隱退，不再參與村子的權(quán)力紛爭(zhēng)。高層找不到打壓我們的理由，自然不敢妄動(dòng) —— 他們忌憚的，從來(lái)不是我們的實(shí)力，而是我們‘可能威脅村子’的姿態(tài)。”

  富岳沉默地看著塵，這個(gè)比自己還年輕的族人，說(shuō)出的話卻比族里任何一個(gè)老謀深算的長(zhǎng)者都要透徹。放棄警務(wù)部…… 這無(wú)疑是剜心之痛，但或許，也是眼下唯一的生路。

  剎那嘆了口氣，蒼老的聲音帶著幾分無(wú)奈：“放棄警務(wù)部，那些激進(jìn)派能答應(yīng)嗎？他們的家人大多靠著警務(wù)部的俸祿過(guò)活?！?br />