宇智波塵家的庭院里，老槐樹的枝葉在風(fēng)中沙沙作響。幽影龐大的身軀趴在青石板上，綠色的自然能量如螢火般在毛發(fā)間明滅；貓婆婆與小環(huán)坐在石桌邊，晨光透過葉隙在她們身上投下斑駁的光影。忽然，幽影抬起頭，琥珀色的眼睛直視貓婆婆：“貓婆婆，不必隱瞞。塵在回村時有交代，要多與貓妖神社接觸。您這次來，是為了塵大人的實(shí)力吧？”

  貓婆婆端起石桌上不知何時出現(xiàn)的茶杯，茶水已涼透，卻映出她沉靜的面容：“還是瞞不住你這只老油條。” 她放下茶杯，指尖劃過石桌邊緣的刻痕 —— 那是塵練習(xí)苦無投擲時留下的印記，“塵的實(shí)力，不只面上的上忍水準(zhǔn)吧？他覺醒那雙眼睛了，對嗎？”

  幽影喉嚨里發(fā)出一聲低沉的咕嚕聲，算是默認(rèn)：“不愧是貓婆婆，如此肯定?！?它甩了甩尾巴，掃落幾片黑色櫻花瓣，“塵大人說過，底牌越多越好?！?br />
  貓婆婆望向院角那株開著墨色花朵的櫻花樹，想起根部動亂那晚的異常 —— 數(shù)十只流浪貓突然涌入宇智波族地，又在黎明前悄無聲息退去?！捌鋵?shí)根部動亂那晚我就隱隱察覺了，” 她的聲音輕得像風(fēng)，“事后調(diào)查忍貓動向，才確定是塵的手筆?！?br />
  幽影的瞳孔驟然收縮，隨即又釋然地瞇起：“忍貓的動向，終究難瞞過神社的耳目?！?它伸出巨爪，輕輕撥弄著地上的花瓣，“您可是連二代目火影時期的忍貓密檔都讀過的人?！?br />
  貓婆婆沉默片刻，轉(zhuǎn)頭看向在一旁逗弄 “貓大” 的小環(huán)，孩子的笑聲清脆如鈴?！斑@次來，有三個目的，” 她收回目光，語氣變得鄭重，“一是與你們聯(lián)絡(luò)，二是希望塵和你能護(hù)佑忍貓一族，三是…… 若有萬一，望你照顧小環(huán)?！?br />
  “貓婆婆言重了?！?幽影低頭，鼻尖幾乎觸到地面，“塵大人說過，需要忍貓?zhí)峁┣閳?，以后自?dāng)常來常往?！?它抬起頭，眼中閃過一絲堅(jiān)定，“至于小環(huán)…… 我會像保護(hù)塵大人一樣保護(hù)她?！?br />
  貓婆婆聞言，緊繃的肩膀終于松弛下來。她從袖中取出一枚刻著貓神符文的玉石信物，放在石桌上：“幽影，你能聯(lián)系到塵吧？找個時間，幫我把這個交給他?！?玉石在晨光中泛著溫潤的光，刻著細(xì)密的咒文?！斑@枚玉石信物，能驅(qū)使忍界大部分忍貓。”

  “小環(huán)，該走了?！?貓婆婆站起身，牽起孫女的手。小環(huán)依依不舍地?fù)]手：“幽影再見！貓大貓二貓三再見！” 幾只忍貓蹲在墻頭上，用尾巴尖輕輕搖晃回應(yīng)。祖孫倆的身影消失在院門后，庭院重歸寂靜。

  ——

  夜幕籠罩著火之國南部的海岸線，咸澀的海風(fēng)裹挾著細(xì)沙掠過沙灘。宇智波塵倚靠著礁石閉目調(diào)息，月光為他墨色的族服鍍上一層銀邊。白日里的修煉讓他周身縈繞著若有若無的查克拉波動，在夜色中如幽藍(lán)螢火般明滅。

  突然，他睫毛輕顫，琥珀色的瞳孔驟然睜開 —— 來自幽影的召喚如絲線般纏繞上他的感知。塵警惕地掃視四周，確認(rèn)無人后迅速結(jié)印，掌心貼上地面：“通靈之術(shù)！”

  紫色煙霧轟然炸開，幽影矯健的身影破霧而出。這只黑貓如今已與塵等高，油亮的皮毛下肌肉線條如繃緊的弓弦，琥珀色瞳孔在月光下泛著冷冽的光。塵唇角微揚(yáng)，伸手撫過幽影頸間的毛發(fā)：“許久不見，你又變強(qiáng)不少?！?指尖觸到幽影皮毛下若隱若現(xiàn)的自然能量，他的笑意更深了幾分。

  “塵大人，貓婆婆今日到訪宇智波族地?！?幽影單刀直入，尾巴尖隨著話語輕輕擺動，“她提出三點(diǎn)要求，似乎是因您實(shí)力的展露……”“叫我塵?！?塵打斷道，目光投向遠(yuǎn)處翻涌的海浪，那里倒映著破碎的月光，“不過分的話，答應(yīng)便是?！?br />
  幽影頷首，喉間發(fā)出低沉的應(yīng)和，開始復(fù)述貓婆婆的原話。說到 “護(hù)佑忍貓一族” 與 “照顧小環(huán)” 時，塵微微挑眉，卻未打斷。末了，幽影吐出一枚溫潤的玉石，符文在月光下流轉(zhuǎn)：“這是貓婆婆的信物?！?br />
  塵接過玉石，指腹摩挲著上面古樸的貓眼紋路，片刻后收入忍具袋：“可以。告訴她，神社與宇智波…… 會是有趣的盟友?！?他的聲音裹挾著海風(fēng)，帶著少年人特有的銳氣與沉穩(wěn)。幽影再次行禮，周身泛起紫色煙霧，身形逐漸消散在夜色中。

  沙灘重歸寂靜，唯有海浪拍岸的聲響此起彼伏。宇智波塵望著幽影消失的方向，握緊腰間的刀柄。月光下，他的影子被拉得很長，與礁石的輪廓融為一體。“果然，實(shí)力才是一切啊?！?他喃喃自語，眼中閃過萬花筒寫輪眼的猩紅 —— 那是力量的證明，也是他在這動蕩忍界立足的根本。海風(fēng)卷起他的衣角，遠(yuǎn)處的海面突然炸開一道浪花，仿佛在回應(yīng)少年心中翻涌的野心。