清河鎮(zhèn)，杜府。

  昨日的喧囂與血腥已被晨光洗去大半，但府邸內(nèi)依舊彌漫著一股壓抑而緊張的氣氛。

  家丁們小心翼翼地清掃著院落，眼神交匯時(shí)帶著劫后余生的慶幸和對(duì)未來的茫然。

  小姐重傷，老爺愁眉不展，府里還住進(jìn)了幾位身份不明、氣度卻非凡的“江湖客”，這一切都讓下人們感到不安。

  客房?jī)?nèi)，蕭劍早已起身，負(fù)手立于窗前，望著庭院中初綻的秋菊，眉宇間鎖著化不開的凝重。

  一夜未眠，他腦海中反復(fù)回放著昨日的混亂：乾隆那不容置疑的“指婚”，杜若蘭蒼白而決絕的臉，以及……利刃入肉時(shí)那聲悶哼和溫?zé)岬难?br />
  他行走江湖多年，快意恩仇，何曾想過會(huì)被卷入如此荒唐又沉重的情勢(shì)之中？

  這樁婚事，像一道無形的枷鎖，將他牢牢套住。

  他對(duì)那杜小姐并無情意，甚至昨日之前素未謀面，可如今，她因他受傷，乾隆金口已開，杜家上下也似乎認(rèn)定了這門親事，他若再斷然拒絕，于情于理，都站不住腳了。

  一種深深的無力感和煩躁攫住了他。

  “哥！你起來了嗎？杜老爺請(qǐng)我們?nèi)デ皬d用早膳啦！” 小燕子清脆的聲音在門外響起，打破了清晨的寧?kù)o。

  她倒是心大，雖然昨日受了驚嚇，但睡了一覺后又恢復(fù)了活力，此刻正興奮地拉著吳夜霄跑來。

  蕭劍深吸一口氣，壓下心緒，轉(zhuǎn)身打開門。

  只見小燕子穿著一身利落的紅色騎裝，精神奕奕，而吳夜霄則是一身寶藍(lán)勁裝，跟在她身后，臉上帶著溫和的笑意。

  “蕭大哥，早?！?吳夜霄拱手道。

  “早?！?蕭劍淡淡點(diǎn)頭，目光掃過小燕子和吳夜霄之間那自然而親近的距離，心中又是一嘆。

  這個(gè)妹妹，心思單純，對(duì)誰都熱情，可這吳夜霄……看她的眼神，分明不一般。

  這又是一樁需要他操心的事。

  三人隨著引路的丫鬟來到前廳。

  杜老爺早已等候在此，雖然強(qiáng)打精神，但眼下的烏青和疲憊的神態(tài)難以掩飾。

  他見到蕭劍，連忙起身相迎，態(tài)度比昨日更加恭敬，甚至帶著幾分小心翼翼：“蕭公子，小燕子姑娘，吳公子，昨夜休息得可好？寒舍簡(jiǎn)陋，招待不周，還望海涵?！?br />
  “杜老爺客氣了，叨擾了。” 蕭劍抱拳還禮，語氣平淡。

  幾人分賓主落座，精致的早點(diǎn)陸續(xù)端上，但氣氛卻有些沉悶。

  杜老爺幾次欲言又止，最終還是硬著頭皮開口：“蕭公子，昨日……多謝公子仗義出手，救小女于危難。也多謝……多謝那位貴人為小女主持公道?！?br />
  他不敢直呼“皇上”，只能用“貴人”代替，但敬畏之情溢于言表。

  蕭劍執(zhí)筷的手頓了頓，自然明白他指的是誰，淡淡道：“杜老爺言重了。昨日之事，本是意外。蕭某接住繡球是陰差陽(yáng)錯(cuò)，杜小姐為蕭某擋劍，更是蕭某始料未及。這份恩情，蕭某銘記于心?！?br />
  杜老爺觀察著蕭劍的神色，小心翼翼地道：“公子高義！只是……這婚事，既然貴人開了金口，小女又……唉，不知公子……有何打算？” 他心中忐忑，既怕蕭劍反悔得罪了貴人，又怕女兒所托非人。

  小燕子在一旁聽著，忍不住插嘴道：“杜老爺，您就放心吧！我哥哥最重承諾了！他既然答應(yīng)了要娶杜小姐，就一定會(huì)負(fù)責(zé)到底的！是吧，哥？” 她一邊說，一邊給蕭劍使眼色。

  蕭劍看了妹妹一眼，心中苦笑。

  這丫頭，根本不明白這“負(fù)責(zé)”二字背后的沉重。

  他放下筷子，目光平靜地看向杜老爺：“杜老爺，蕭某昨日所言，絕非虛言。杜小姐救命之恩，蕭某沒齒難忘。這門親事，既然……已然定下，蕭某自會(huì)踐約?！?br />
  杜老爺聞言，心中一塊大石落地，臉上露出真切的笑容：“好！好！有公子這句話，老夫就放心了！公子放心，小女雖嬌生慣養(yǎng)，但也知書達(dá)理，定會(huì)好好伺候公子。至于聘禮、儀式，一切都按公子的意思來辦！” 他現(xiàn)在只求趕緊將這樁由“貴人”欽點(diǎn)的婚事落實(shí)，以免節(jié)外生枝。

  蕭劍卻搖了搖頭：“杜老爺，有些話，蕭某需說在前頭。蕭某乃江湖散人，家在云南，小有資產(chǎn)，前不久有貴人看中，京城如今很是熱議的玻璃制品您可聽說，有貴人愿意出貨讓我打開南方市場(chǎng)，所以蕭某更無法入贅杜家。成婚之后，我會(huì)帶杜小姐回云南家中安頓。若杜老爺舍得，亦可時(shí)常接她回來小住。若杜老爺覺得委屈了小姐，此時(shí)反悔，還來得及。昨日貴人所言，蕭某可一力承擔(dān)，必不連累杜家。” 他將自己的情況和底線坦誠(chéng)相告，不愿有絲毫隱瞞。

  杜老爺聽完，非但沒有失望，反而對(duì)蕭劍的坦誠(chéng)更加高看一眼。他連忙擺手：“公子說哪里話！我杜家雖非大富大貴，但也有些積蓄，斷不會(huì)讓小女吃苦。至于入贅之事，本就是權(quán)宜之計(jì)，既然公子不便，自然以公子之意為準(zhǔn)。能得公子這般重情重義的佳婿，是小女的福氣！老夫絕無異議！而且，蕭公子，老夫就這一個(gè)女兒，杜府的家產(chǎn)都屬于若蘭，玻璃老夫聽過也買過，不知你和哪位貴人合作，老夫可以給你參詳一二！”

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  對(duì)他而言，能攀上“貴人”的關(guān)系，比招個(gè)庸碌的贅婿強(qiáng)上百倍！

  更何況這蕭劍氣度不凡，武功高強(qiáng)，女兒又對(duì)他“情深義重”，這已是意外之喜。

  小燕子高興地拍手：“這就對(duì)嘛！杜老爺您真是明事理！哥，你看杜老爺多通情達(dá)理！杜小姐為了你連命都不要了，你以后可得好好對(duì)人家！” 她完全沉浸在這