永琪失魂落魄地離開乾清宮后，乾隆獨(dú)自坐在空曠的殿內(nèi)，手指無意識(shí)地敲打著光滑的御案。

  方才永琪那惶恐不安、言辭閃爍的模樣，與他記憶中那個(gè)聰慧上進(jìn)、曾讓他寄予厚望的兒子判若兩人。

  失望，如同冰冷的潮水，一點(diǎn)點(diǎn)浸透了他的心。

  “為了一個(gè)民間女子，竟可置君父于不顧……” 乾隆低聲自語，語氣中帶著一絲難以言喻的疲憊和冷意，“永琪啊永琪，朕對(duì)你，是不是太過縱容了？”

  他站起身，踱步到窗前，望著窗外巍峨的宮殿和湛藍(lán)的天空。

  帝王之心，深似海。

  他對(duì)永琪的寵愛，并非毫無條件。

  那是建立在對(duì)兒子才能的認(rèn)可和對(duì)繼承人的期待之上的。

  可如今，這份期待，似乎正在崩塌。

  “吳書來?！?乾隆沉聲喚道。

  “奴才在?！?吳書來悄無聲息地出現(xiàn)。

  “傳朕口諭，令上書房師傅，即日起，加強(qiáng)對(duì)十二阿哥的課業(yè)考較，尤其是經(jīng)世致用之學(xué)與騎射武藝，朕要每月親自查驗(yàn)他們的功課進(jìn)度?！?br />
  乾隆的聲音平靜無波，卻透著一股不容置疑的決斷。

  吳書來心中一驚，皇上這是……要開始著重培養(yǎng)嫡子了？

  五阿哥他……心中念頭急轉(zhuǎn)，面上卻不敢有絲毫表露，連忙躬身：“嗻！奴才這就去傳旨?！?br />
  乾隆揮了揮手，示意他退下。

  他正值壯年，精力充沛，有的是時(shí)間重新培養(yǎng)繼承人。

  永琪若是扶不起，他絕不介意將目光投向其他更值得期待的兒子。

  帝王家的親情，從來都與江山社稷緊密相連。

  就算十二阿哥不行，還有雨荷的孩子呢！

  就在這時(shí)，殿外傳來通報(bào)：“啟稟皇上，慈寧宮太后娘娘身邊的孫嬤嬤求見?！?br />
  乾隆收斂心神，恢復(fù)了一貫的從容：“宣?！?br />
  孫嬤嬤快步走進(jìn)來，恭敬行禮：“奴婢給皇上請(qǐng)安。太后娘娘請(qǐng)皇上得空時(shí)，過慈寧宮一趟，說是有事想與皇上商議。”

  “哦？皇額娘此刻便讓朕過去？” 乾隆有些意外，皇額娘很少在他處理政務(wù)時(shí)主動(dòng)相召，“可知是何事？”

  孫嬤嬤賠著笑道：“回皇上，奴婢不知具體。只是太后娘娘今早與晴格格說了會(huì)子話，之后便讓奴婢來請(qǐng)皇上了?！?br />
  乾隆心中了然，多半是與晴兒有關(guān)。他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“朕知道了。你回去稟告皇額娘，朕稍后便到?！?br />
  “嗻?！?孫嬤嬤行禮退下。

  乾隆處理完手頭幾份緊急奏折，便擺駕前往慈寧宮。

  踏入慈寧宮暖閣，只見太后正歪在榻上，由宮女輕輕捶著腿，神色間帶著一絲思索。

  “兒子給皇額娘請(qǐng)安?！?乾隆上前行禮。

  “皇帝來了，快坐?！?太后坐起身，揮手讓宮女退下，只留孫嬤嬤在一旁伺候。

  乾隆在榻旁的椅子上坐下，笑道：“皇額娘急著召兒子來，可是有什么要緊事？”

  太后嘆了口氣，拉著乾隆的手，語氣帶著幾分慈愛和擔(dān)憂：“皇帝啊，哀家是為了晴兒那孩子的事，心里總是不踏實(shí)。”

  “晴兒？晴兒怎么了？昨日不是還好好的？” 乾隆故作不知。

  “人是好好的，可這終身大事，不能再拖了。” 太后蹙眉道，“哀家原本想著，永琪那孩子和晴兒年齡相仿，性子也敦厚，若是能娶了晴兒，親上加親，哀家也能常常見到晴兒，放心些?？勺蛉章犌鐑赫f起遇刺時(shí)的情形……永琪那孩子，似乎……唉，” 她搖搖頭，語氣帶著明顯的失望，“似乎對(duì)晴兒并無多少心意，危急時(shí)刻，也沒能護(hù)著晴兒。這孫媳婦，怕是娶不成了?！?br />
  乾隆聽著，心中對(duì)永琪的不滿又添了一層，面上卻安慰太后道：“皇額娘不必憂心。永琪年紀(jì)尚輕，未經(jīng)大事，許是一時(shí)慌亂。晴兒的婚事，自有皇額娘和兒子為她做主，定會(huì)為她尋一門最好的親事。”

  “哀家也是這么想?！?太后點(diǎn)點(diǎn)頭，壓低了聲音，“所以哀家找你來，就是想問問你，這朝中京中，可有哪家的青年才俊，人品端正，家世清白，堪為良配的？晴兒雖養(yǎng)在哀家身邊，但終究無父無母，哀家是真怕她所嫁非人，受了委屈。若能早些定下一門好親事，留個(gè)一年半載再出嫁，哀家也能多教教她為人妻、為人媳的道理，放心些?！?br />
  乾隆聞言，沉吟起來。腦海中迅速閃過幾個(gè)年輕臣子的身影。

  忽然，昨日清河鎮(zhèn)那混亂中的一幕清晰地浮現(xiàn)出來——刀光劍影中，富察·福隆安毫不猶豫地將晴兒護(hù)在身后，身形穩(wěn)健，眼神銳利，將一切危險(xiǎn)隔絕在外。

  而晴兒，雖然害怕，卻緊緊跟在他身后，沒有絲毫慌亂添亂。

  “皇額娘，” 乾隆眼睛微微一亮，開口道，“您看……富察傅恒家的長(zhǎng)子，福隆安，如何？”

  “福隆安？” 太后微微一怔，隨即回想起來，“就是你的御前侍衛(wèi)富察家的那個(gè)孩子？”

  “正是?！?乾隆點(diǎn)頭，語氣帶著贊賞，“傅恒教子有方，福隆安這孩子，朕是看著長(zhǎng)大的。武功出眾，行事沉穩(wěn)，忠心可靠，年紀(jì)輕輕已是御前侍衛(wèi)，前途無量。富察家是滿洲勛貴之首，門風(fēng)清正，家教嚴(yán)謹(jǐn)。昨日危難時(shí)刻，他護(hù)駕得力，對(duì)晴兒也多有回護(hù)。朕覺得，這孩子，倒是個(gè)不錯(cuò)的人選?！?br />
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