鏤月開(kāi)云殿的燭火被風(fēng)拂得輕輕搖曳，將淳貴人的影子投在帳上，忽長(zhǎng)忽短。

  她望著案上那盞殘茶，指尖無(wú)意識(shí)地劃著桌面，心里反復(fù)掂量著——昨日在澄瑞亭湖邊，她確實(shí)沒(méi)察覺(jué)什么異常。

  只聽(tīng)見(jiàn)亭子內(nèi)似乎有窸窣響動(dòng)，還沒(méi)來(lái)得及細(xì)聽(tīng)，后頸便一陣劇痛，眼前一黑栽進(jìn)水里。

  再醒來(lái)時(shí)，孩子沒(méi)了，佩芷也沒(méi)了，這滿腔的冤屈，竟連個(gè)具體的仇家模樣都說(shuō)不清。

  “小主不必憂心?！闭驹趯?duì)面的白公公看出了她的遲疑，佝僂的身子微微前傾，聲音壓得像檐角漏下的雨，“您沒(méi)瞧見(jiàn)什么，不打緊?！?br />
  “這事兒皇上那邊早有決斷，您只消按奴才說(shuō)的做，保管能為小阿哥和佩芷姑娘討回公道。”

  淳貴人抬眼，燭光映在她眼底，漾著幾分不確定：“白公公，我……”

  “我一個(gè)失了勢(shì)的貴人，能做什么？”

  白公公從袖中掏出個(gè)油紙包，打開(kāi)來(lái)，里面是張泛黃的紙，上面用小楷寫著幾行字。

  他壓低聲音：“小主只需記住這幾樁事——翊坤宮每月初三會(huì)有個(gè)送藥材的外男入宮，說(shuō)是給華妃娘娘調(diào)理身子，實(shí)則是年羹堯的心腹；”

  “周寧海每隔五日會(huì)往神武門的茶館遞紙條，那里頭定有勾結(jié)的證據(jù)；”

  “還有……”他湊近一步，氣息噴在淳貴人耳邊，“華妃枕邊那支赤金點(diǎn)翠步搖，里頭藏著年羹堯與京中官員往來(lái)的名單。”

  淳貴人聽(tīng)得心頭一跳，指尖攥得發(fā)白：“這些……皇上怎會(huì)知曉？”

  “皇上要查的事，沒(méi)有查不清的?！?br />
  白公公臉上堆起褶子，那笑意卻像結(jié)了冰的湖面，半點(diǎn)暖意也無(wú)。

  “只是這后宮之事，需得有‘局內(nèi)人’遞個(gè)話，才顯得順理成章?！?br />
  他頓了頓，目光掃過(guò)淳貴人蒼白的臉，“小主想想，若是由您無(wú)意中發(fā)現(xiàn)這些端倪，再恰好的稟給皇上，華妃娘娘縱是長(zhǎng)了百?gòu)堊?，也難辯清白了。”

  說(shuō)罷，他將那張寫著翊坤宮秘事的紙折成方塊，塞進(jìn)淳貴人掌心。

  “這上面的事，您記熟了便燒了，萬(wàn)不可留下痕跡?！?br />
  他又補(bǔ)充道，“明日起，會(huì)有消息順著宮人口風(fēng)傳到您耳朵里，到時(shí)候您只消把聽(tīng)到的、看到的如實(shí)寫下……”

  尾音拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的，帶著幾分意味深長(zhǎng)，“那時(shí)候，該有的決斷，皇上自會(huì)給。”

  淳貴人捏著那紙塊，指尖涼得像浸了冰水。她忽然想通了——自己看到什么、聽(tīng)到什么，原是不重要的。

  重要的是，皇上想要她看到什么、聽(tīng)到什么。

  這般想著，一股寒意順著脊椎爬上來(lái)，讓她不由打了個(gè)寒顫。

  可這寒顫剛過(guò)，佩芷的身影似乎還在眼前，腹中那團(tuán)尚未成形的血肉仿佛還在隱隱作痛。

  她猛地咬緊下唇，血腥味混著苦澀在舌尖蔓延開(kāi)來(lái)。

  “我若敗露了……”聲音剛起，便被白公公打斷。

  “皇上自有安排?！彼麖难g摸出塊小巧的羊脂玉牌，上面用陰文刻著個(gè)“雍”字，玉質(zhì)溫潤(rùn)，卻透著不容置疑的威嚴(yán)。

  “真到了那一步，您亮這個(gè)，自會(huì)有暗衛(wèi)護(hù)您周全?！?br />
  淳貴人接過(guò)玉牌，觸手的溫潤(rùn)抵不過(guò)心底的滾燙——那滾燙里，一半是恨，一半是懼。

  她望著白公公那雙渾濁的眼，忽然徹悟：皇上哪里是要她找證據(jù)？

  分明是借她的手，給年家兄妹遞去一把刀，好順理成章地?fù)]下去。

  而她，不過(guò)是這盤棋里最不起眼，卻又非有不可的那顆棄子。

  “小主是個(gè)聰明人。”白公公見(jiàn)她不語(yǔ)，又往前湊了湊，聲音壓得更低，“您想啊，華妃倒了，年羹堯完了，您的仇報(bào)了，皇上念您有功，還能虧待您？”

  “往后的日子，總比現(xiàn)在守著這空殿強(qiáng)，不是嗎？”

  這話像根淬了冰的針，刺破了淳貴人最后一點(diǎn)猶豫。

  是啊，她還有什么可失去的？

  孩子沒(méi)了，心腹沒(méi)了，名聲、恩寵早已是過(guò)眼云煙。

  再不振作，怕不是連這口氣都保不住了。

  “好，我答應(yīng)你?！彼痤^，眼底的怯懦被一種近乎慘烈的決絕取代，“但我有個(gè)條件——事成之后，我要親手了結(jié)周寧海?！?br />
  “還有，佩芷的家人，得讓他們出京，去過(guò)安穩(wěn)日子，永不再踏進(jìn)宮墻半步?！?br />
  白公公瞇起眼，眼角的皺紋擠成一團(tuán)，半晌才緩緩點(diǎn)頭：“奴才替皇上應(yīng)了?！?br />
  說(shuō)罷，他不再多言，像只慣于夜行的老貓，悄無(wú)聲息地退到門口。

  臨掀簾時(shí)，又回頭看了淳貴人一眼，那眼神里的審視與掂量，像塊石頭壓在她心口，讓她脊背陣陣發(fā)涼。

  殿門“吱呀”一聲合上，隔絕了外面的夜色，也仿佛隔絕了她前半生所有的天真爛漫。

  不知過(guò)了多久，窗外的梆子敲了三下，三更天了。

  更聲沉沉，撞在寂靜的殿宇間，也撞在淳貴人空蕩蕩的心上。

  她依舊枯坐在那里，手里緊緊攥著那張紙，指節(jié)泛白，幾乎要將紙頁(yè)捏碎。